宮廷政變失敗的消息，以及天兵與官府的聯軍抵達忠清道邊緣的消息，很快傳到各路貴族軍將領手中，有人憂愁，就有人歡喜。
一些貴族豪商投機成癮，投靠任何人都沒有任何心理負擔。
韃虜來了他們就高呼大清萬歲，大明來了，他們就重迴天朝懷抱，貴族勢力如日中天，他們便躲在後面做投資。
眼下新君與天兵聯起手來，他們又開始左右搖擺，想着再度轉換陣營。
而另一些貴族是叛軍的主心骨，已經對手握重兵的狀態感到愉悅，難以放下身段回到從前。
他們掌控的地盤僅剩南部沿海一道半，再退就得渡海去搶日本的領土……
歷經多地叛亂、宮廷政變的新君似乎手腕更成熟了些，他一面請求天兵向南進兵，一面向各路叛軍發信招撫。
新君表示，只要叛軍卸甲投降，王廷一定對他們網開一面，至少保住他們的性命。
各路貴族軍將領心裏明白，新君展示過軍事手腕，開始展現攻心策略了——
江原道南部和慶尚道北部的叛軍最爲老實。
他們被精銳天兵一波沖垮，隨後又被神出鬼沒的官兵小隊屢次擊敗。白天在打仗，晚上還要遭遇夜襲，簡直不得片刻安寧。
短時間經歷多次高壓戰鬥，給他們留下一輩子的心理陰影，甚至由此患上癔症，一看見疑似天兵的旗幟、甲冑就能嚇個半死。
因此，當新君願意招降的王命傳播過來時，他們第一時間選擇了投降。
新君也確實如約接納了他們，除了將民憤極大的貴族、軍官擰出來處死以外，其他人都被暫時監禁起來，等到戰爭結束做幾年勞役纔行。
大部分朝鮮官兵被新君擺平，唯獨全羅道、慶尚右道的貴族軍主力態度強硬，絕對不妥協暴君。
貴族軍深知敵人的核心是大明背嵬軍，暴君新編的御營兵沒什麼戰鬥力，不足以快速平定北方的戰亂。
同時面對明軍下場行爲，南方貴族軍表示：自己造的是朝鮮暴君的反，跟你明軍有什麼關係？
南方貴族軍又沒有誤殺明軍。
況且明軍只是暴君請來驅逐韃虜的幫手，如今韃虜退去，報酬也在籌集之中，這支明軍還有什麼權限插手藩邦的國事，就不怕大明天子問責麼？
“明軍助我朝鮮驅逐韃虜，我深表感激。可他們爲了謀取錢財，竟然襄助暴君橫徵暴斂，搜刮民脂民膏，不知道多少良家要家破人亡啊……”
鄭家棟舉起茶杯狠狠摔在地上，只聽哐咚一聲悶響，茶杯翻滾好幾圈。
“聽說暴君藉着‘謀逆大案’興起大獄，各路州府每日都有被冤殺的忠良……”
“暴君啊！暴君啊！我摯友只不過下手重了些，失手打死幾個奴婢，就被暴君定了全家斬首。”
“各家各戶沒有數百，也有上百奴婢了，一兩年病死累死幾個，難道都要我們償命麼？”
“你們想岔了，哪是什麼賤人的事，分明是叛徒泄露了舉事者名單——全州盧得孟把我們全供出來了。”
“難怪這些天派人去請他來共商軍務，他家人總是推脫他不在……”
“這賊廝怎敢如此！他家人前日剛到我軍中避禍，就不怕我們滅他全族嗎？！”
“這等賣友求榮的賊子，兩眼哪還看得見親朋。滅他全族，好叫其他搖擺不定的人瞧瞧背叛的下場！”鄭家棟兩眼泛紅，右手兩指崩直比作一把短劍朝着外面一指。
說起暴君的殘忍行徑，貴族們說的那叫一個義憤填膺，輪到他們動用暴力時，一下子忘了自己還能選擇仁慈。
“聽說暴君給其他各部的降卒都發放了一個月至三個月的餉銀？”
“哼，不過是花錢收買人心罷了。聽聞暴君株連百餘家忠良，所獲錢糧田產無數，就給降卒發這點餉銀，也太過吝嗇。”
“那暴君要給天兵發賞，自然沒有餘裕發放更多錢糧……”
“都說天兵紀律嚴明，我看與那韃虜都是一丘之貉，入我東國沒幾個月便一心撈錢……”
另一名貴族憤憤不平，佈滿血絲的雙眼似乎充斥着羨慕與嫉妒。他與那些兩班同爲貴族，多少有些兔死狐悲之感。
任何一個政治成熟的政權，都會以地方士紳豪強爲重，因爲君王的個人能力與精力有限，不可能一個人面面俱到所有基層事務。
即便新君上位要替換先王的舊臣，也會等到坐穩權位再動，短則二三年，長則四五年。
暴君至今爲止所作的一切暴行，換做任何國度都會被直接推翻，並被史書批臭萬年。
然而新君藉助天兵的力量，將鎮壓速度發揮到了極致，不用依靠底層的士紳柱石也能平叛成功，甚至做得又快又好。
一度讓一些貴族心中疑惑，難道治理國度真的不需要他們這些人，還是新君已然進入更高水平的治國層次？
“百餘家忠良的家資能有多少錢糧？”
被殺兩班的富裕程度各不相同，總的來說能有百萬左右的錢糧，若是算上難以變現的田產、店鋪、房屋，以及一些布匹、飾品，怕是合計能有二三百萬兩白銀……
“撈下這般多錢糧，天兵還嫌不夠多麼？”
“那暴君若是慷慨一些，給我們各家放賞幾千兩，區區大同法就準他做了，哪還有大亂。”
作爲貴族軍的領袖，鄭家棟當然不准許此等禍亂軍心的胡話——
“一派胡言！暴君若是有這般仁義，我們何至於散財募兵？他眼下聲威大震，反而招降你我，就是想誆騙我等放下武器，等我們進了王都就成了待宰的豬羊，他想怎麼殺就怎麼殺了！”
突如其來的低吼敗壞了衆人說笑的興致，諸位貴族的笑容驟然凍結，現場氛圍登時冷清下來。
眼見氣氛陷入寒冷的尷尬，一名貴族趕忙拋出新的話題——如何分化天兵和暴君的關係，打贏這場勝算不大的決戰呢？
他貴族軍雖然集合了各路“好漢”，“義士”，擁兵七八萬，但每日消耗的糧草是一筆鉅額數字，光憑一道半的地盤根本養不起。
決戰更是不可能的，貴族們就算日夜咒罵天兵和暴君，但也知道敵方的武德充沛。
有人認爲該去大明京師告狀——
其實先前亂起時便有人接連派出三支船隊，要是順利的話現在應該到天津衛了，就算飄到山東，也能通過山東官府加急報往京師。
別管這次朝貢行爲是否合乎禮制，只要大明皇帝知道天兵正在幹涉朝鮮內政就足夠了。
大夥還猜測，背嵬軍南下朝鮮實乃“擅自行動”。
畢竟一支剛剛收復失地的部隊，已是功高蓋主，怎麼可能被派去再立大功。
若是背嵬軍主帥直接佔據朝鮮，把遼東朝鮮合二爲一，豈不成了天朝的心腹之患？
所以貴族們斷定，大明皇帝一定會勒令背嵬軍回遼。憑藉天朝上國的軍驛體系，調兵的命令十餘天就能通知到背嵬軍主帥。
貴族軍也做好了死守南方城池的準備，再堅守半年不成問題。
只要天兵被天朝調回，一切都會好起來的。這是“堅守求明派”。
當然，也有人覺得寄希望於遠在千裏之外的天朝實屬愚蠢。
萬一大明的調令剛到，他們就被天兵滅了呢？
萬一求援的船隻至始至終都沒抵達目的地，他們的希望從沒實現的可能呢？
求人不如求己。
無論是哪派的貴族都知道，靠山城堡壘“大陣”拖延不了太久時間，在朝鮮這塊地盤上沒人能在陸戰中打敗天兵。
那麼何不轉變思維呢？
陸戰打不過，那就打海戰啊。
衆所周知朝鮮國小兵弱，當年被倭寇長驅直入，短短數月幾乎全國淪喪，但水師力量仍有一戰之力。
朝鮮水師不說跟倭寇五五開，襲擊倭寇的補給船還是綽綽有餘的。
同理，貴族們知道這支明軍的陸戰能力極強，但海戰船隻幾乎沒有。
只要貴族軍全面退到沿海城鎮，以及沿海島嶼，便能憑藉島鏈與明軍周旋。
朝鮮與日本沿海別的不多，島嶼最多，他們手底下坐擁七八萬兵卒，難道就不能復刻當年的大海賊汪直麼。
這是“出海自立派”。
從出海中分化的還有一派，“出海求日派”。
朝鮮近鄰就是日本，這是人盡皆知的事，距離朝鮮最近的對馬島、日本九州只有短短兩日航程。
他們覺得逃到沿海島嶼只是權宜之計，畢竟出海的船隻不多，也沒有足夠的兵器糧草供給他們持續襲擾。
所以必須藉助外力的支持。
天朝上國的調令遠在天邊，但日本德川幕府卻近在眼前。
想要德川幕府出兵的希望不大，但是經常與日本商人來往的兩班貴族清楚，日本當前掌權者德川家光是個獨斷專權的“強人”，與朝鮮的暴虐新君不相上下。
德川家光嚴格管控大名與武士，時常沒收、改易大名的領土，導致無數武士成了無業浪人。
饒是德川幕府聲威正強，也很頭疼這些浪人的生計。
這時候朝鮮貴族們適時出場，幫助德川解決“武裝流民”問題，想必後者很樂意准許一羣無業炮灰前往朝鮮謀生。
雖然到時候，逃往海外的兩班貴族沒錢僱兵，卻可以許諾封地——
只要浪人助他們推翻暴君，南方各地要多少領土就有多少領土。
儘管這有點委身倭寇的意思，算把數十年前祖宗抗倭的臉面丟盡，但兩班已經顧不了那麼多。
暴君出賣國家利益換取明軍支持，他們找倭寇來驅逐明軍也是以牙還牙。
不過三派人馬誰也說服不了誰，
選擇求明就得留下來死守，選擇自立，或是求日就得放棄錢糧家產逃往海外，畢竟船隻有限，沒可能帶上所有錢糧和奴婢。
於是，三派始終爭論不休，就這般形成僵局。
就在這時，一名傳信兵丁急忙衝進屋內，跪在一衆貴族面前報告，“殿下來信……”
“不看！”距離較近的貴族抬手打飛信件。
“可是……”
“暴君殘害忠良無數！還想說什麼花言巧語誆騙我們！”鄭家棟直接上前數步，把信件踩在腳底蹂躪，“我與暴君勢不兩立！”
不多時，另一名傳信兵跑過來，哭喪着臉嚎道，“天兵殺過來了”
“什麼？”
滿堂貴族皆是一驚，他們仔細追問才知道，明軍與朝鮮官軍合兵三萬五千步騎殺來。
前線要塞礪城竟被聯軍兩日半攻破，這可是貴族們精心打造的山城要塞，就算是韃子也要圍困一個月才能打下來。
聯軍竟然光速破城？貴族們甚至搞不清聯軍用的什麼法子破的山城。
這麼說聯軍距離貴族軍主力所在地已經不足一百五十裏。
這下糟了，衆人瞬間沒了方纔爭論求生路線的堅定不移。
“鄭老，我們接下來怎麼辦？天兵要來了……”一名年輕貴族的聲音裏夾雜着顫音，猶如孤身一人在深夜摸黑回家，嚇得渾身哆嗦。
“我知道天兵要殺來了！”
鄭家棟只覺一股壓抑不住的怒氣直衝頭頂，但隨着一聲怒吼噴出體外後，他整個人像是泄氣的皮球疲軟下來，緊隨而來的是深深刺骨的恐懼。
鄭家棟頹了，方纔對一切軍務盡在掌握遊刃有餘的良好感覺完全消散，只剩下滿心的不甘與恐懼。
一旦消極情緒嵌入腦子，腦子裏源源不斷產生的只有更加消極的絕望。
傳信兵說天兵距離此地不到一百五十裏，就是三日的腳程。
可要是傳遞的是滯後消息，天兵實際上後天，甚至是明日就會兵臨城下！
太快了！
真的太快了！
原本用來阻擋天兵步伐的山城竟如紙糊的一般，如此一來不能期待其他山城能拖延天兵腳步。
他們沒時間再慢悠悠商討應對策略了！
究竟要留下來繼續死守其他山城，貫徹“求明之路”，還是立刻揮師南下，去搶奪港口的船隻，成爲與浪人爲伴的海賊？
天兵的死亡威脅日近，各路貴族紛紛找藉口離席，更有甚者連招呼都不到，直接飛速奔回自己的營地。
“鄭老，咱們該怎麼辦？”
一羣依舊奉鄭家棟爲領袖的中老年貴族圍繞在一起，請求對方指引他們方向。
(本章完)