祕密研製的新式武器？
李牧心說自己知道的特殊項目，也就那麼幾個。
山間谷地的鐵路在鋪路，不過時不時就得跟“扒路人偷鐵賊”對抗。
飛艇的早期柴油機在研發，可供早期柴油機使用的花生油等燃料也在慢慢儲備。
冶煉鋼鐵的產量穩步提升。
還有玩家嘗試研製多管排放槍“蒙蒂尼機槍”，這玩意好似機槍版本的“大號左輪”，可替換式彈倉，受訓的槍手可做到每分鐘200發的射速。
只是被卡在槍管材料上一直沒有進度，而且一旦研製成功，後勤彈藥組一定會瘋狂。
工業項目多了，就需要工業原料和技術工人，這都需要消耗大量資金，沒錢就得加大經濟投入賺更多錢。加大投入又得僱傭工農勞力幹活，人多又缺糧食。
缺糧食就得花錢買、墾殖更多荒地，又需要更多地盤與人口支撐糧食、手工需求，需要地盤就得招兵去擴張，而士兵需要配備武器甲具，又需要擴大武器產能、上馬更多工業項目……
李牧頓覺治理地盤像是面多了加水，水多了加面，又像是坐上一輛高速動車停不下來。
如果治理國家能像遊戲一樣隨便點幾個按鈕就好了。
“還請引導人前往山中禁區一觀。”研發組的玩家興奮地傻笑，猶如蒼蠅般搓搓手。
此言一出李牧頓時瞭然，還有什麼武器非得前往山溝溝裏看，必定是超出時代背景的特殊武器。
就算被山民看見傳出去，也只會被當成“天方夜譚”。
“前往軍事禁區的路途不近，我得準備準備，另外把黑埔軍校第一期還沒畢業的軍官一同叫上。”
……
曹二過去覺得自己是個窮鬼命，別說衣錦還鄉孝順父母了，多半會在某個人跡罕至的荒野成爲一具路邊餓殍，被野外牲畜啃食殆盡。
是黑旗軍在他失業窮困之際給他當兵的機遇，爲他打開新世界的大門，引領他前往過去從沒想象過的世界。
那時他是個懦弱的瘦小子，衣衫破爛，氣質頹廢，一雙滿是泥塵的腳上找不到完整的鞋。
如今他頭戴一頂范陽笠，身着標緻戰襖，足蹬硬質皮靴，腰挎鋒利腰刀，戰時還會有鳥銃配發，活脫脫黑旗營戰兵的威風形象。
他從李氏家丁一路晉升爲黑旗營輔兵，經制戰兵，乃至黑旗營標兵。
如今更因爲表現良好，被選入“黑埔軍校”第一批深造軍官。
曹二知道自己再培訓一年半載就能晉升爲軍官，授予軍銜少尉。
他不懂少尉是啥，但別人說畢業就能授個把總職務。
這年頭的把總相當於百夫長，帶兵有多有少，多的是二三百，少的時候一百來人，或者數十人。
不過最開心的還要數工資與祿田。
他從最初家丁的月薪一兩，上漲至如今標兵的月薪二兩五錢，名下的軍功祿田已有兩畝。
若是他服役滿六年選擇退伍，亦或是祿田攢滿十畝，就會全部發放給他。
縱使他中途不幸戰死，這份祿田也會分配給他的指定繼承人。倘若烈士尚未婚配，那就給他過繼一位兩歲以下的孤兒傳承香火，撫卹金與祿田也會交給烈士家人。
隨着收入與祿田越來越多，原先狗嫌人厭的曹二小子，如今也成了村裏的香餑餑。
正所謂貧居鬧市無人問，富在深山有遠親，各種從沒見過面的七大姑八大姨也來攀親戚。
一會叫他幫忙介紹工坊崗位，一會希望他安排進黑旗營戰兵。
別說曹二辦不到這些，就算能辦到，他也不做，黑旗營的戰兵爺們都被軍規教訓多次，絕對不許走後門！
“咱們不僅是殺敵報國的武夫，更是保家安民的子弟兵！你們雖然做了喫軍餉的官軍，但不要忘了你們一日三餐的糧食菜蔬、兵備布匹來自何處，李大帥是你們的天！各行各業的黎民百姓同樣是你們的衣食父母！”
每日例行訓練之前，黑旗營的教官都會高喊幾聲，“你們是誰的兵，喫的是誰的糧。”
士兵們照例回答是：我們是李大帥的兵，喫的是李大帥的糧！
軍隊輪流在閒暇時分扶助工農是李大帥定下的基本軍規，說是要士兵牢記自己出身基層，屁股要時時刻刻坐在老百姓一邊，不能忘記老百姓的疾苦。
曹二倒是覺得無傷大雅，畢竟給老鄉幫忙，乾點做慣的農活比訓練輕鬆許多，偶爾還能跟老鄉們下棋聊天。
老鄉家裏的閨女也會出來給大夥端茶送水，養養眼，總比在軍營裏憋着苦訓要輕鬆多了。
這不，曹二同個小隊的兄弟，就是因爲經常幫某個老農耕地、挖渠，悄悄跟老農的閨女好上了，年近三十卻娶了個十六歲的年輕姑娘，羨煞旁人。
由此，士兵們都把外出扶助工農的機會當成恩賜休假，一個比一個奮勇爭先。
除去扶助百姓的“休假”，黑旗營士兵每個月都能放假三天。
只是曹二這次休假探家中途就停了。
傳令兵騎着戰馬急吼吼闖進村子，宣佈李大帥下達的軍事命令，要求曹二立刻前往“黑屯堡”集合。
曹二不敢怠慢，趕緊收拾完行囊，在父母擔憂目光的注視下離開老家。
得益於村子的好位置，新修的官道得以貫通全村。
新路再沒有泥巴路的水窪坑洞，也沒有過去的塵土飛揚，叫人直呼乾淨快捷。
曹二沿着平整的官道行進，很快便看見坐落村頭的“公共廁所”。
曹二知道這是用水泥修築的，但村民們都不懂，只覺得這玩意跟水泥路都很奢侈，也不知道官府哪來這麼多銀子修路。
以往官府也就修修補補，平整一下路面應付一下上官巡視罷了，幾場大雨過後又會是老樣子。
村民不懂這些有的沒的，入選黑埔軍校的曹二倒是學到很多。
修路是方便交通物流，提高運輸效率，大建公共廁所是統一堆積肥，提高農村整潔度，糞尿還能熬製火藥所需的硝石。
曹二每次休假回家，也是這般向家人解說宣傳的，不管他們明不明白，起碼給思想種子鋪墊下去，總有一天會懂的。
上面委任的“村長”帶領村民新修水利，一塊塊平整的田地沿着水流向東延伸，許多田地早已挖好溝渠。
這些新墾農田與水利工程不僅由村民建設，還有黑旗營戰兵參加勞動。
村民的農具也改良許多，過去簡陋的木質農具，眼下幾乎換成鐵質，包鐵的，耐用不說，工作效率都提高數倍。
望着周圍數里的村子與良田，曹二不禁感慨近些年村子的變化很大，而他自己的境遇也今非昔比。
這一切都歸功於李大帥與他的精兵。
要是沒有他們用心經營，商城這片靠山的窮縣至今還在受盜賊、山匪，貪官污吏盤剝，苦苦掙扎在貧困線以下。
而他全家也不知什麼時候就會累死，餓死。
曹二不由得感謝李大帥帶給他與家人翻天覆地的變化，感謝對方如此厚重的恩情，他就算一生一世效忠也還不清。
所謂的黑屯堡距離他的村子並不遠。
那是李大帥專門爲精兵修建的一座堡壘，坐落在商城西側的支流旁，時不時能看見大量精兵進進出出。
不過堡壘的形制非常古怪，就像一個人穿了各種形制的衣服。
曹二有一次執行運糧任務路過此地，聽修堡的“精兵”說，這堡壘的主城、塔樓包含古今中外的各種風格，什麼“小長安”，“霍格沃茲學校”，“星靈樞紐”，“五角大樓”，“江南園林”，“巨龍巢穴”……
曹二都懷疑這玩意真的能容下這麼多建築麼？
還是說這些都是一間間大屋的名字而已。
這次他來到黑屯堡集結，只覺得這風格雜糅的“堡壘大屋”更大了。
時不時走出堡壘的黑旗精兵好似一羣潑猴，從來不走尋常路，要麼蹦蹦跳跳，要麼趴在地上假裝自己是猛虎下山，有的佩戴武器，有的赤手空拳。
還有的會大喊一聲“二十塊錢的好漢又回來了”、“我要探索天下”……
不過這羣行事怪異的精兵並非重點，曹二發現黑屯堡集結的居然都是同期的黑埔軍校學員。
難道這次不是要打仗？
“能被大帥納入此次任務名單，說明你們的忠誠與能力都得到了認可——這次你們將執行一項絕密任務，任何人都不許說出此行的所見所聞所感，否則軍法嚴處！聽清楚了嗎！”
“聽清楚了！”
每一位軍校學員都分到七天的口糧，冷兵器戰備套裝，外加一匹騾子。
“原中軍營第二哨第一隊第三組標兵曹二！”“到！”
“拿好你的專屬腰牌。”教官遞來一枚特製的木牌，反面刻印黑埔軍官。正面刻印曹二下士。
名稱底下貼着一幅肖像速寫，簡直跟他本人長相一模一樣。
其餘學員也各自領取了專屬的腰牌。
“路上不要交頭接耳，也不要隨意逗留，跟着我出發！”
這一次任務要去哪，居然這般神神祕祕？
懷揣着滿腦子的疑惑，曹二騎着騾子跟上隊列。
他們並未穿過熱鬧的李家鎮，而是避開人潮繞遠一圈，直挺挺闖入一片煙火轟鳴的小鎮外圍。
誰料除開他們這五百學員與一百教官、精兵，竟還有一支四百人的精兵隊伍等在圍牆外面。
普通戰兵與精兵的氣質是不同的，就像青銅與黃金的區別，一個顏色灰暗，一個絢麗漂亮。
尤其是那一輛精緻的馬車，曹二親眼看見熟悉的男人，掀開側簾衝着他們微笑着打招呼。
是李大帥！
李大帥居然親自參與任務？
李大帥可是他全家的“衣食父母”，沒有對方就沒有曹家今日的溫飽安康。
曹二頓覺肩抗的責任愈發重大，下意識握緊繮繩，時刻注意着腰間的佩刀，以待突發危險時刻就第一時間衝上去保護大帥。
這處圍牆保護的小鎮似乎非常重要，大門的安檢都有上百名手持鳥銃、腰配戰刀的精兵看護。
饒是這支隊伍護送着大帥本人，也要逐一接受證件檢查。
曹二遞出自己的腰牌，看守人對着牌子觀摩他片刻，旋即在一本冊子上蓋下一枚赤色印章，“黑埔軍校第一期學員，曹二下士，通過……”
隨着他驅騾前行，圍牆後面的景象頓時迎面撲來。
數條筆直的道路向遠處延伸，一座座工坊、廠房噴出濃密黑白煙霧，越是遠處的廠房越是規模龐大，就像一座木頭與鋼鐵構成的龐大城鎮。
曹二騎着騾子掠過一間間工坊，道路兩旁的工坊接連響起金屬敲打的清脆聲響，勞工們一齊發力的吆喝聲不絕於耳。
一些驗收人從工坊取出鳥銃成品，來到坊外的靶場，這裏早有數人端着鳥銃瞄準兩三百步外的紅靶。
只聽一聲聲銃響，兩百步外的標靶被應聲擊倒。
曹二驚呼，黑旗營的鳥銃射程又精進了！
他跟着黑旗營作戰數次，最多用過能打一百來步的斑鳩銃，還不知道早已研發出這般只用火石，還能打兩百多步的新式鳥銃。
豈不是兩軍交戰，敵人近身貼過來之前，起碼能打四五輪？
更犀利還有火炮，監工推出一門門標準制式的野戰火炮，熟練地填充炮彈，對着遠處的標靶猛地開火。
儘管炮彈的準頭不行，但是炮彈落地竟然發生了爆炸。
饒是相隔好幾百步，曹二也能看見炮彈爆炸掀起的煙霧塵土。
這難道就是黑旗營改良的“大威力開花彈”，一發打出去造成極強殺傷力？
犀利的鳥銃外加大威力開花彈，要是敵兵正面硬喫數輪齊射，再挨幾發大威力開花彈，這還能吊住士氣近身肉搏嘛？
曹二暗想，要是自己與黑旗營爲敵，肯定在這一連串犀利武器面前撐不過兩輪銃炮就得逃跑。
大威力開花彈的爆破聲仍在腦後響徹，曹二騎着騾子繼續前行。
隨着愈發深入坊區，曹二看見數條鐵質軌道，環繞數個工坊區。
有些是有軌馬車，慢悠悠拖着一車工人前行。
工人衝着曹二的隊伍揮揮手，後者衝着他們微笑着點頭示意。
有些是數匹馱馬並肩，拖拽着滿滿幾車廂的礦石前來。
曹二心中疑惑，教材上的鐵馬不應該是噴薄白煙的嗎？
他的念頭剛起，便瞧見小鎮不遠處的軌道跑來一輛蒸汽鐵車，噴發的白色蒸汽與汽笛聲此起彼伏。
猶如螞蟻一般的勞工將貨物卸下火車，接着填入新一輪物資，隨着一聲聲火車啓動的尖銳汽笛聲響，更多的蒸汽噴出。
滿載貨物的“鐵馬”哐當哐當開始轉動，隨後逐漸提速直至駛向漆黑軌道的盡頭，那神乎其技的速度簡直跟飛馳的駿馬不相上下，更別說還拖着滿滿幾箱貨物。
這就是真正的鐵路火車！
先前僅憑大帥募集鐵路資金所做過的宣傳，他大致知曉火車的存在，後來教官也給他們做過詳細科普，但是絕大多數百姓都不信這玩意。
這世上怎麼可能有半個時辰就跑五六十裏的“馬車”。
六百裏加急與飛鴿傳說那是傳遞緊急軍情，像這種拖着重貨還能保持高速的，還能自行運轉的鐵馬簡直千年未聞。
百姓的有限認知無法理解鐵路，始終覺得這是吹牛。
可是百姓又不能說服自己，一向做事公正、有始有終的李大帥怎麼可能浪費那麼多鋼鐵去鋪路？
正常邏輯告訴百姓，李大帥一向喜歡修橋鋪路、翻修水利工程，不會做蠢事。
此時曹二親身看到教官所說的鋼鐵道路，這才明白李大帥的深謀遠慮，李大帥果然是對的！
曹二騎着騾子走出小鎮十餘里，忽然看見遠處鋪設鐵路的勞工隊伍。
他們一路上拔除雜物，焚燒雜草，數人一組抬起大塊石板重重落下夯實地面，接着推動沉重的石碾壓過路面。
然後鋪墊一層碎石，嵌入一根根幾乎等距的枕木，隨後像不要錢一般在木頭上放置兩條鋼軌。
鐵路延伸的方向是南邊，再往南越過山脈數十裏就是麻城地界，那可是湖廣的州縣啊。
李大帥居然要把“觸手”伸到湖廣地區。
憑藉多日的行軍拉練經驗，曹二也知道火車的速度意味着什麼。
火車拉運貨物的經濟效益他可能不明白，但要是車廂裏運的是全副武裝的戰兵，幾個時辰就能走完數日的腳程。
敵人還在慢悠悠開會的時候，你家大兵已經坐着火車到他跟前，甚至這邊打完一場決戰休整一日，立刻便能坐着火車前往數百裏外迎接另一路敵人……
數日時間一般大軍還沒開拔，而黑旗營已經可以坐着火車，連續打敗多路敵人。
如果說以前曹二還覺得大帥必定位極人臣，沒有什麼不臣想法。
如今親眼見證這些作坊、工廠，犀利銃炮，乃至狂奔的火車“奇技殺招”，他忽然明白李大帥的野心。
而李大帥願意將這些“奇技淫巧”展現給他與黑埔軍校的學員看，就說明他們已被納入受信的嫡系。
或許是官吏只會壓榨盤剝百姓，曹二對朝廷並無半點好感，但也沒有推翻上面的意思。
可是自從在黑旗營感受到做人的尊嚴後，他對昔日經歷的黑暗愈發憎惡，連帶着憎恨朝廷的一切。
李大帥想造反，他不意外。
不如說哪天李大帥當反不反，還要愚忠腐朽的朝廷，他跟其他黑旗營將士也要給大帥披件黃袍衣服。
有朝一日李大帥奪取這天下，他們這些嫡系軍官就是從龍功臣，別說封妻廕子，就算是三代富貴也成了！
想通這點，曹二望向大帥的雙眼都覺得熾熱了。
經過兩天半的旅途，大帥一行終於抵達目的地。
曹二跟着教官爬到一處山腰，聽說是要登高觀察什麼稀奇的東西，所以給每一位黑埔軍校的學員都臨時發放一個單筒望遠鏡。
要看什麼呢？
曹二透過望遠鏡四處觀察，只能看見數里外的對向山頭高舉着黑底骨龍旗，接下來一整天都沒有什麼新奇玩意出現。
直到次日正午喫過午飯，曹二才聽見黑旗營精兵抱怨一句，比預定時間遲到三十二個小時，你們幹什麼喫的。
曹二知道三十二個小時就是十六個時辰，屬於黑旗營內部的獨特計時。
就在此時，曹二忽然聽見友軍指着天空大喊，像是看見什麼令人膽寒的飛天妖物。
曹二舉起千里鏡望去，忽然看見三個前後不一的龐然大物懸浮在高空。
(本章完)