西路軍主力兩萬五千，鄉勇三萬。
河南巡撫高名衡雖坐擁五萬餘大軍，卻不敢冒險迎戰賊軍主力，但是楊督師嚴令進擊賊軍他又不敢違背。
於是他統帥大軍走一日，停半日，保持安全的尾隨距離，小心翼翼觀察賊軍的實時動向。
可能是賊軍不喜官軍尾隨其後，忽然加快行軍步伐向郟縣、襄城方向趕去。
賊軍的主力雖然加速退走，但他們留下的斥候不知發了什麼瘋，頻繁藉着夜色靠近官軍營地，與前哨爆發戰鬥。
乞活賊不要命地殺人，但卻屢次憑藉高超的組織配合退走，接着繼續殺來。
高名衡一度以爲乞活賊要趁機率領主力夜襲，時時刻刻保持着高度警惕狀態。
然而夜襲並未發生，僅有前哨戰從黑夜殺到白天，不斷交換敵我性命。
更離譜的是官軍十餘騎斥候在一處破敗村落包圍三個乞活賊，眼看就要活捉問話的舌頭。
沒想到三名賊寇抱在一起，點燃腰腹捆綁的火藥自盡，生生炸死一半官軍斥候。
這份悍勇驚呆倖存者，也深深震撼諸位高官武將，賊軍精銳悍不畏死絕非虛言。
幸好這般不畏死的精銳只是賊軍的少數骨幹，死一個就少一個。
只要官軍憑藉人數優勢，換光賊軍精銳，乞活賊便能不日平定。
或許官軍的人數優勢發揮作用，斥候們總算在數十次交鋒後抓來賊軍舌頭。
“撫臺老爺！我們抓到七個舌頭！”親兵在帳外歡喜地叫道。
高名衡聞言心頭一喜，其他武將也都是彷彿出了惡氣的淺笑，“帶上來。”
只見七名渾身傷痕，滿臉是血的俘虜被押解上來，他們雙手反綁，腳踝捆紮着荊棘，衣服鞋襪都被扒光，只留一件褲衩蔽體——
斥候都喫過賊軍自爆的虧，一旦揪住賊軍活口務必搜其全身，就算後庭都不能放過，以免塞了火藥炸彈崩人一臉……
高名衡身邊的親兵見人立刻大聲呵斥：“見到撫臺老爺還不跪下！”
“跪下！”衆人附和叫罵，甚至猛踹俘虜的膝蓋窩逼迫對方跪下。
然而數名俘虜頗爲硬氣，梗着脖子直視高名衡，任憑官軍家丁如何打罵羞辱就是死不下跪。
一個副將揚起馬鞭，狠狠抽打硬氣俘虜。
他剛要揚起第六鞭時，忽然看見高名衡朝他使眼色，那上下閉合的嘴脣似乎在做什麼口型。
副將登時心領神會，收斂暴戾之心，又喝退其他想上來打人的兵。
副將勉力擠出一副笑臉，帶着緩和氣氛的爽朗笑聲，湊到幾位俘虜身邊，“高撫臺平生最敬重有勇有謀的硬漢，幾位只要屈膝投降，說出賊軍的底細，給你們一人一個千總的位置！”
此言一出，周圍幾位副將、遊擊都是一驚，他們率兵南征北戰、出生入死多年，到如今才勉強晉升到。
現在反倒要給幾個剛抓來的舌頭新加厚賞，這不公平！
感到鬱悶的將領有意無意看向高名衡，但後者還是饒有興致地打量幾位寧死不屈的俘虜，並未糾正錯誤的打算。
“乞活軍待我恩重如山，休想叫我背叛！”
“你大明沒幾年國祚了，你就繼續給僞明賣命，全家一齊陪葬吧！哈哈哈哈哈哈哈哈……”
一名俘虜作勢便要突擊高名衡，奈何手腳都被繩索、荊棘束縛，沒跑出兩步半就被親兵死死按在地上。
“我呸，狗屎的蟲豸也配招降我！”另一名俘虜高聲唾罵，“爺爺就是死，去了陰曹地府也要滅了你們日後化成的鬼！”
“好大的膽子！”賀人龍踏前一步，卻被標營副將搶先。
“放肆！”副將勃然大怒，抬手抽打那俘虜一耳光。
眼見幾個俘虜冥頑不靈，高名衡決定叫人用刑。他相信這些丘八一定有法子撬開這些賊兵的嘴。
針刺指甲蓋，烙鐵加身，夾棍斷指，老虎凳斷腿……
縱使酷刑加身，硬氣的人還是硬氣，滾燙的烙鐵印在胸口發出熟肉煎炸的滋滋聲響，“我不可能告訴你們任何事情，哼啊啊啊啊啊啊……”
坐在老虎凳的俘虜雙腿抬得老高，膝蓋與腿根幾乎快被誇張的角度崩斷。
然而俘虜就像天生沒腿一般，還有閒心哼唱悠閒的輕鬆小調，“藍藍的天空銀河裏，有隻小白船，船上有棵桂花樹，玉兔在遊玩……哦耶！乞活軍勇士無所畏懼！繼續不要停，我還能給你再唱兒歌三百首！”
“用點力！”被戳指甲肉的俘虜唾沫亂飛，“老子的手指腳趾都在渴望鮮血！快點快點！不痛不痛不痛！”
“好，叫你嘴硬！”
用刑的小將也來了勁頭，一邊給俘虜上夾棍，一邊將鹽水澆淋手指腳趾的傷口，換做一般人此時已被指頭連心的劇痛折磨到暈厥。
然而俘虜依舊精力充沛，嘴角下垮，單眉上挑，一臉嫌棄地上下打量用刑者就這？
好像美女用無聲的表情嘲諷男人，行不行啊細狗。“這都不痛？”
小將都傻了，施虐酷刑的成就感一掃而空，取而代之的是茫然與惱怒。
好在有寧死不屈的，就有扛不住酷刑的。
“我說！我說！”一名實在受不住穿指酷刑，哭嚎着討饒。官兵中止酷刑給他遞送一碗清水恢復體力。
“可說了麼？”
“我、我全都說！”
“你馬的軟骨頭，不能說！你難道忘記大帥對你的大恩了嗎！”仍在遭受烙鐵的硬漢破口大罵。
“我乞活軍主力四萬，圍攻汝州多日不下，後方糧道不暢、軍中開始缺糧少食，大帥斟酌再三決定撤回襄城取糧……”
“放屁，你狗日的胡說！”硬漢咆哮道，“我乞活軍順天救民，替天行道，百姓無不簞食壺漿迎接義軍！怎麼可能會缺糧！狗屎叛徒，我要宰了你！”
其他幾位硬漢紛紛叫吼着，“我乞活軍十萬大軍，哪裏是四萬，天殺的叛徒，你泄己方士氣，你不得好死！”
另一名軟骨頭補充道，“大帥探知官軍有精兵有五萬，畏懼官軍天威，根本不敢上前決戰，所以派遣我們這些人斷後。”
“你胡說八道！我們是自願斷後的光榮戰士，不是你這種貪生怕死的懦夫！”寧死不降的俘虜大聲駁斥，卻被官軍挨個塞一嘴破抹布禁言。
“我說的都是真的！乞活賊命我們斷後就是爲了遲滯天兵的步伐。我知道的都說了，饒我一命吧！”
第一個叛變的俘虜高聲喊道，“乞活賊囂張跋扈，濫殺無辜，我已經受夠了！懇請軍爺給我殺賊報國的機會，此時賊寇軍中缺糧，士氣低落，一門心思撤退取糧，正是官軍討平賊寇的好時機啊！”
“嗚嗚嗚嗚……”縱使被堵住嘴，幾位硬漢仍在拼命掙扎。
他們死死盯着“出賣”兄弟的叛徒，雙眼充斥着憤怒的血絲，恍若猛虎鎖定毫不知情的獵物。
“叛徒”給出的情報很快吸引高名衡與衆將到來。
高名衡扭頭湊近副將耳側低語幾句，後者心領神會，親自上前解開所有俘虜的束縛。
“狗叛徒，我要你血債血償！”
束縛解除的瞬間，只有褲衩的五名硬漢猶如猛虎一般飛撲兩位懦夫。
原本還是隊友的雙方扭打在一起。不過硬漢畢竟人多，很快對懦夫形成壓倒性優勢。
他們狠狠掐住叛徒的脖子，拳打叛徒的腦袋與下體，滿嘴皆是仇恨之語，不一會便將披露友軍情報的賊子幹掉。
緊接着他們吼叫着衝向河南巡撫，卻在中途被一根根火銃打死。
最後一名俘虜口吐鮮血，顫巍巍抬起胳膊指向高名衡等人，“我就算做鬼，也不會放過你們這羣蟲豸！”
隨着所有俘虜死去，賊寇正反方說出的情報融合發酵。
乞活賊的確不喜裹挾民衆，麾下嘍囉也是擇精壯入伍，總兵力看起來就沒有其他流賊動則十萬，二十萬之多。
高名衡暗忖，除去留守城池的嘍囉，乞活賊僅有四萬主力倒也符合這些日子的情報觀察。
“諸君以爲賊寇所說是否可信？”
高名衡環顧四周，賀人龍，李國奇，鄭嘉棟，牛成虎，張順等將領互相對視。
李國奇率先回應，“末將以爲賊寇所言應當屬實，賊軍主力不過數千精兵，脅從數萬，不敢與我五萬大軍相抗，確實是尾隨而擊大破賊寇的好時機。”
“乞活賊也就數千悍卒敢打，其他嘍囉都是烏合之衆罷了，只要咱老子大兵一到，賊寇定然落荒而逃。”賀人龍拍拍胸脯，一副胸有成足的自信模樣。
其他將領也紛紛附議，認爲賊寇虛弱，正是一戰擊潰賊寇奪取平賊首功的好時候。
若是襄陽方面的主力北上過來，督師的嫡系人馬擠過來，他們幾個哪裏還有奪取大功的機會？
“好！”高名衡當即下令加速前進，務必追上敵人與之決戰。
同一時間的商城“復活點”，數名玩家從敞開的石質棺材、方形祭臺、板甲騎士的甲具模型、懸掛牆體的畫框……甦醒過來。
“好小子，剛纔你‘出賣’消息的演技真好啊。”七名玩家相繼拍掌相慶。
“你也不賴啊，那一副被叛徒出賣，恨不得要生喫活人的憤怒簡直入木三分。”
“那是，咱可是乞活軍演技排名前十的小影帝啊，不然怎麼會叫我跟你打配合呢？”
“就看官軍信不信我們這一波演技了，要是他們信了，殲滅西路軍的第一步計劃就完成了。”
“抓緊時間去碼頭坐船吧！雖然第二步埋伏怕是趕不上了，但是第三步戰略我們還能趕上熱乎的。”
“快！快！快！衝！衝！衝！四驅戰士在行動！”
(本章完)