紅巾軍造反，衍聖公全家暴斃、曲阜孔氏滅族的消息，第一時間通過急報傳到濟南。
顏繼祖傻了。
這可是堪比鳳陽皇陵被燒的大新聞。
不，是比皇陵被毀更加嚴重的政治事件！
當年鳳陽巡撫楊一鵬只因救援不及時，被盛怒的陛下判處“棄市”，死相悽慘。
而如今“六省總理”熊文燦也因湖廣剿賊不利，被陛下罷官加罪，眼看是要逮入詔獄論死。
什麼巡撫、總督，總理，內閣首輔……聖上一怒之下說免就免，說殺就殺，不知殺了多少封疆大吏。
都說治大國如烹小鮮，聖上行事急於求成，卻又無耐心，對待臣屬刻薄寡恩，疑心甚重。
辦好差事無獎賞，犯下錯誤就得橫死，長此以往誰還敢盡心效忠？
大夥不過是勉力自保、渾水摸魚罷了。
山東巡撫顏繼祖深知自己轄區發生“孔家人暴斃”的大事，已是性命難保。
就算他盡力平定賊寇，將功贖罪，能落得平安落地算是老天保佑。
可是死罪可免，活罪難饒。
天下文人都會在暗地裏戳他的脊樑骨，把屎盆子扣他頭上，寫文寫史辱罵他一萬年，罵他保不住聖人血脈，是儒生的敗類。
一想到如同刀劍的咒罵即將伴隨他一生，甚至在死後也緊跟在後，顏繼祖就想一頭撞死在衙門裏以謝天下。
顏繼祖思慮再三還是忍住了，決定在朝廷得知“噩耗”之前盡力挽回山東的局面。
他年輕時便是懟天懟地的“肅貪先鋒”，彈劾這個冗員冗費，彈劾那個侵吞軍餉，巡撫山東以來也是盡力辦事。
他雖說不上剛正不阿的“海鋼鋒”，起碼不是貪贓枉法的蟲豸。
既然陛下授予他巡撫之權，他就有責任討平這股亂賊。
那紅巾軍逆賊能攻破曲阜，要麼有賊寇內應外和，要麼是賊寇衆多，一鼓作氣擊敗了守備隊奪取縣城。
若是前者倒不足慮，派兵碾過去就結束了。
可要是後者就很糟糕。
曲阜守備隊少說一千餘兵馬，又有守城優勢，依尋常賊寇的戰力必須五倍，乃至十倍才能打破城池。
如此估算一番，顏繼祖推測紅巾逆賊至少在一萬以上。
即使他統帥三千兵營南下討賊，勝算也並非十拿九穩。
賊寇要是使用衍聖公的錢糧招募兵員，旦夕之間便能聚斂數萬兵馬，他三千兵馬根本不夠看。
至於駐紮在魯南的劉澤清、倪寵部衆，顏繼祖並不敢相信。
這夥人無時無刻都在避戰自保，韃子逼近河間的時候，他們躲在魯西，韃子入寇山東的時候，他們退到魯南。
除開這些“跑跑將軍”，顏繼祖只剩下一支駐紮於此的客軍能用。
黑旗營。
黑旗營橫掃東虜的悍勇戰績人盡皆知，但顏繼祖也知道黑旗營損失慘重，精銳十不存二，其主帥又身受多處箭傷。
除非山東半省陷落，他是萬萬不肯“催逼”李總兵死戰的。
更何況人家只是一心回鄉的客軍，就算能用也只有即將劃到登州的一千黑旗軍輔兵，戰鬥力或許一般。
然而顏繼祖還在猶豫調兵之際，黑旗營一員部將已經找上門來。
對方名叫李四，是先前斬敵立功，如今就任遊擊的小將。
“我家將主聽說魯南慘案滿心悲痛，深感逆賊囂張。他縱使一身箭傷，也願意爲山東百姓帶兵出徵，踏平魯南逆賊！”
“萬萬不可！”對方的主動反而叫顏繼祖無地自容，“你家將主身受多創，切不可再動！若是傷口崩裂，有不忍言之事發生，本撫如何向陛下交代，向黑旗營將士交代……”
“我家將主年僅二十便升任二品武官，可謂一身榮華。他時常教導將士們要時刻記住，我們喫的誰的糧，用的是誰的餉。
軍餉糧食都來自窮苦小民，是他們用血汗撐起的整個天下，如今我們的衣食父母受難，爲何不敢爲民而戰！”
“不！我不準！陛下言明不許李總兵再有不測。我麾下標營三千兵馬精悍敢戰，足以踏平紅巾賊！”
“顏撫臺不必再勸，我家將主已下令全軍集結，即使撫臺不許，也要南下討平賊寇！
將主說：爲國爲民豈可惜身，就算戰死在魯南，也算爲君盡忠，爲民就義了，他雖只讀過幾本書，也知道聖賢書教導的仁義禮智信……”“好！”
李總兵雖然二十歲就驟得高位，卻從來不卑不亢，也沒驕縱野蠻之舉。
他明明可以躺在濟南好好養傷，卻仍要帶傷出征討賊。
李總兵真是如今當之無愧的“真義士”！
顏繼祖雙眼泛紅，淚水在眼眶中打轉，幾乎要在遊擊面前情緒崩潰。
李總兵真的，他哭死。
即使黑旗營士卒偶有交惡士紳大戶的行爲——
比如當街毆打士紳的子侄、家奴，與喫飯不給錢的標營士兵打架鬧出人命，亦或是衝到衙門裏暴揍胥吏。
但這些剋制的行爲與其他搶劫殺良的丘八比起來，算得上是“大善人”。
甚至不少市井傳言黑旗營比官員更加“雷厲風行”，痛扁的都是官商勾結、爲害小民的惡人。
百姓雖然拍手稱快，士紳豪強們卻覺得黑旗營囂張跋扈。
士紳豪強紛紛委託人脈上書彈劾黑旗營士卒囂張不法，乃至彈劾李總兵本人約束部衆不力，應當貶官削職。
不過顏巡撫卻覺得這些都是小題大做，上書爲李總兵辯解，應當是李總兵身受重傷，難以親力整治軍紀，才使得驕兵悍將們自由散漫。
若是李總兵養好傷勢重振過來，定能即時修正這些毆打士紳、狂扁胥吏的粗暴行爲。
不過陛下對這些“胡言亂語”盡皆留中不發，來“信”也只是象徵性申斥李總兵一番，不做任何實質性懲罰。
陛下好像在對這些官僚士紳說，朕罵也罵了，你們不要得寸進尺，直接把“護犢子”、“拉偏架”的心思展露得淋漓盡致。
與其說陛下忌憚驕兵囂張不法，不如說他樂見黑旗營幹點符合武夫刻板印象的“事”。
李總兵本就是崇禎朝以來爲數不多能打的良將，又練得一手敢打東虜的悍卒。
而李總兵本人不鬧不躁，不喫空餉不喝兵血，不貪財不好酒色，也不殺良冒功，任何與他結交的文臣武將都對他讚歎有加，樂意與他親近，其道德水準直逼儒士。
若是如此“道德良人”再立下數次大功，直至功高蓋主，饒是深信黑旗營的朱由檢也會再犯疑心病——
李總兵什麼都不圖，是不是該圖謀朕的江山？
王莽篡位前也是謙恭忠誠，司馬懿高平陵之變前也是三朝老臣，東晉劉裕，北周楊堅，後周趙匡胤……
李總兵年僅二十，若他再爲國家征戰十餘年，這天下誰的威望還能壓過他？
難道大明也要出一個黃袍加身的趙匡胤麼？
好在黑旗營的跋扈表現“壞心辦好事”，暫時打消朱由檢與諸公的疑慮。
圖財圖色圖權才顯得黑旗營將士像個有弱點的人。
而一個交惡官僚、士紳的人，大概率成不了大事。
畢竟士紳是天下的柱石，不與國家柱石合作的軍隊只是軍閥、流賊罷了。
縱使他們舉旗造反，橫掃數個府縣弄出浩大聲勢，大明也有餘裕聯合士紳把他們鎮壓。
而且黑旗軍士卒的狂妄跋扈來自於“驍勇善戰”，以及接連取得的勝績。
如此悍兵怕是李總兵本人也漸漸難以壓制，必定出現一些自認“無所不能”、“不甘久居人下”的悍將，最終脫離黑旗營的序列。
朝廷正好在將來對黑旗軍分化瓦解，把上萬黑旗營分成數個忠於朝廷、相互制衡的單元。
如此既能爲國家保留悍兵種子，李總兵又不至於陷入“功高蓋主”的危險境地，實在是兩全其美。
李總兵與顏巡撫都不知道朝廷諸公的“良苦用心”，只知道眼下魯南有危，不得不派兵支援。
於是顏巡撫擔任軍隊“一把手”，率領巡撫標營與數千黑旗營士卒沿着運河南下曲阜——
黑旗營輔兵、俘虜衆多，又時不時僱傭民兵協運糧草，巡撫甚至都沒發現黑旗營少了兩千餘兵馬。
與此同時，一心剿賊的劉澤清，倪寵，與“羣狼報信”的紅巾逆賊遭遇。
除開部分留守曲阜的玩家，此次紅巾軍出動兩千迎戰。
三方在兗州以北的平原丘陵地帶遭遇，分別發現對方部衆的蹤跡。
到底誰先動手，而紅巾軍又該先打誰，就成了一個困惑的問題。
(本章完)