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好幾個月沒來中關村，這裏似乎又變了不少。電子一條街兩旁，公司增多了，廣告牌也增多了，那廣告林林總總，眼花繚亂，有計算機的，打印機的，顯示器的，也有打印色帶的，ups的，內存條的，有些名詞白浪也看不懂是什麼意思。中關村使漢語詞彙一下子增加許多，這些新詞彙構築起來的渾茫意象，神奇而令人敬畏。
進入中關村，白浪放慢車速，一邊騎一邊尋找“學友計算機服務公司”的門牌。來回找了兩遍，卻始終沒看到學友公司的牌子。問了幾個人，全都一片茫然，搖頭說不知。中關村範圍不算大，但要在這裏找個人，卻如同大海撈針。李維思究竟在哪兒？
正在迷惑之際，白浪突然發現路邊一根電線杆上貼着一張粗糙簡陋、16開紙大小的海報：“學友計算機服務公司──爲您的電腦排憂解難。”海報上註明了學友公司的服務項目和公司地址、電話。白浪掏出筆，抄下了這個地址，然後按地址找到了馬路西側的一個衚衕口。這裏排列着幾家電腦公司。舉目四顧，仍不見學友。對照門牌號碼，同一地址確有一家窄小、擁擠的電腦公司，但不叫學友。
白浪滿腹狐疑，試探着走進這家公司，問：“這兒有沒有一個學友計算機服務公司？”
出乎意料，角落裏傳來響亮的回答：“有有有，在這！”
尋聲望去，屋角上有兩個人正在埋頭擺弄一臺舊電腦。電腦的主機箱已被打開，裏面的主板、顯卡、多功能卡、電源，以及一團不同顏色、亂麻似的電線，裸露在外。
白浪朝角落走去。屋子實在擁擠，他好不容易從櫃檯的縫隙間穿過，來到屋角，問：“有個叫李維思的嗎？”
一個小夥子拍了拍一個正埋頭全神貫注修電腦的男子：“李總，找你的。”修電腦的男子半晌才放下改錐，抬頭打量白浪一眼，愣了一下，但很快認出了他，一時大感意外：“唉呀，是你！”
白浪看到他額角熱汗津津，卻顧不住擦；左手食指顯然受了傷，纏着一塊“創可貼”；可能因爲搬東西的緣故，他的白襯衫上蹭了幾道明顯的污痕，也沒有換。在白浪的印象中，李維思有着浙皖人特有的清秀與精明，身材並不魁梧，卻很斯文，很有爲人師表的風采。而今這種風采已蕩然無存，他看上去與車間工人無異。
李維思很是爽朗，從櫃檯內側拿出一把摺疊小凳子，招呼道：“抱歉，稍坐幾分鐘，我先把電腦弄好。”說罷就顧不上白浪，繼續埋頭修電腦，熟練地將電源線、信號線插到主板、驅動器和顯卡上，動作利索、準確。沒多久，一堆散亂的零件就組合成了一臺電腦。他插上電源，按下開關，機箱上的指示燈瞬間亮了，機器發出有節奏的檢測聲、讀盤聲，顯示器顯示出一串數據，最後出現了dos 提示符和一個閃爍的光標，啓動成功了。
“好了！”李維思這才抹了把汗。
旁邊那位年輕人顯然是電腦的主人，面露欣喜之色，卻又不放心地說：“再試一遍吧，看看性能穩不穩定。”
李維思耐心地關閉電腦，等了約摸三十秒鐘，按下開關重新啓動，結果仍是一切正常。他豪爽地揮了一下手，嗓音也提高了些：“沒事的，有問題找我！”
年輕人連聲道謝，感激地說：“到你這裏之前，我去找過北科公司。他們說要一個星期才能修好，價錢還很貴。我天天都得用電腦，即使不寫文章，也得打開電腦摸一摸鍵盤。要是一個星期敲不了電腦，心裏憋得多難受！本以爲北科是大公司，技術水平高，能修得更快更好些，但他們愛搭不理，讓人心裏很不舒服。我考慮來考慮去，最後還是找你來了。小公司就是不一樣，效率就是高，不到兩小時就ok了！李總，謝謝你！”
李維思一副不屑的神態：“北科是官商，跟官商打交道，你就得當孫子受氣。我們不一樣，我們倡導的是服務。跟我們打交道，你可以當大爺，而我是孫子。這年頭，當大爺好還是當孫子好？你願意當孫子還是願意當大爺？”
年輕小夥高興地說：“當大爺好當大爺好，我願意當大爺。”
周圍的人都嘿嘿笑了。年輕小夥掏出150塊錢修理費，遞給李維思。李維思收起錢，小心翼翼地把電腦裝在包裝箱裏，不由分說抱起大箱子，送到門口，放在一輛自行車的後架上，細心捆好。
年輕人不好意思，感動地說：“我自己來吧，您是老闆，哪能親自幹這些。”
李維思樂呵呵地說：“客戶就是上帝，在上帝面前，老闆又算得了什麼？上帝大，還是總經理大？你慢走，有問題找我！”
年輕人心滿意足地推着自行車走了。
李維思喜滋滋地回到店內，找了把凳子，坐到白浪對面，這才問候道：“好久不見，今天怎麼有空過來？”白浪把林婉出國的消息告訴他。李維思一臉驚愕，繼而又遺憾地說：“我知道得太晚了，否則再忙也要去送一送。林婉真走運，竟然混了個公派！”
白浪知道，這幾年李維思也一直在折騰出國，別的手續都辦妥了，但簽證卻卡了殼，美國大使館硬說他有移民傾向，怎麼辯解都不給他籤。他氣惱不已，又無可奈何。
“你下海多久了？怎麼不通報一聲？林婉想找你，怎麼也聯繫不上。”
“我出來半年多了。”李維思說，“其實這也是逼出來的，美國鬼子不給我簽證，碰了幾次釘子，我也就死了心了。不讓我去美國，我還不去呢，不就是美利堅嗎？有什麼了不起！去了我還得打工涮盤子，受資本家剝削，不讓我去，我還不用挨他們剝削了呢。但教書匠我也不想幹了。一個月200多塊錢，哪夠花！想給家裏寄點錢，都沒錢寄。我教的學生，好些畢業後就分到中關村，不少已小有成就了，有的還成了業務主管，掙錢比我還多。我的智商不比他們差，人家能我怎麼不能？”
白浪說：“學計算機的，下海到中關村最合適。但你怎麼不去北科呢？”
李維思從上衣口袋裏掏出一疊名片，遞給白浪一張。名片上赫然印着他的新頭銜：學友計算機服務公司總經理。他老謀深算的樣子，道：“北科是大公司，去了大公司，就是一個小打工仔。既然下了海，我就不想給人打工了。出國要打工，那是沒辦法。在國內，還是自己當老闆好。”
白浪點了點頭：“學友有多少人馬？”
李維思伸出三根手指頭：“暫時就三個，我一個，還有兩個業務經理。”
“都是經理？沒有業務員？”
李維思神色詭祕：“我們自己兼着。有個頭銜出去談判方便，人家更信任。”
“那兩個業務經理是哪來的？”
李維思的聲音更低了：“正式的就我自己，他們倆是臨時聘來的，是我們計算機系的學生，還沒畢業呢。他們家裏經濟困難，出來打工多少能賺點零花錢。”
白浪環顧四周，發現在旁邊站櫃檯的少說也有七八人，不禁有些疑惑：“他們不是你們公司的？”
李維思搖搖頭：“他們是別的公司的。其實這間門臉也是他們的，我只是借了他們的地盤，租了他們一個櫃檯，電話、帳號，都用他們的。”
“這麼說，你還沒註冊？沒辦正式執照？”
“櫃檯商哪辦得了執照，得有自己獨立的門臉纔行。”
白浪的心沉下來了。在中關村，櫃檯商屬於最低層次、最不起眼的攤販，相當於“遊牧民族”，今天在這裏租一個櫃檯，明天在那裏租一個櫃檯，有人惡意地戲稱他們爲“野雞公司”。櫃檯商今天幹得煞有其事，明天可能就會消失得無影無蹤。有人在中關村不小心買了櫃檯商的東西，結果受騙上當，想退貨卻找不着人了，只能喫啞巴虧。從眼前的情況看，學友公司的情況也好不了多少。怪不得李維思下海這麼久，一直不敢跟林婉聯繫。學友公司能存在多久？李維思將來會怎樣？白浪忽地生起一種擔憂。
“你們主要經營什麼？”他試探着問。
李維思如數家珍，好像白浪是個客戶：“主要是維修、調試、培訓服務。很多人買了計算機，卻不會用，結果故障率很高。有的不是機器有毛病，而是操作不當造成的。好些公司售後服務跟不上，甚至根本沒有售後服務，這就使我們有生意可做。別人不做的，我可以做。我可以提供24小時服務，哪怕你半夜兩點找我，我也可以上門──只要你給錢！”
“效益怎麼樣？”白浪又問。
李維思搖了搖頭，聲音變得更弱了：“目前還只是起步階段。你也看見了，我連間小門臉都沒有。學友的知名度更談不上，中關村知道學友的寥寥無幾。剛纔你找到這，恐怕也費了不少勁吧？”
白浪點了點頭，“搞維修賺不了多少，聽說賣電腦很有賺頭，你怎麼不賣電腦呢？”
李維思說：“我當然想做貿易。做貿易利潤確實高，賣一臺機子，運氣好能賺萬把塊。一年只要賣10臺，就能賺10萬塊。10萬塊啊，你想想這是什麼概念！不過，做貿易需要本錢，我現在哪有本錢啊。”
白浪沉默了，心裏的擔憂卻更重了。
李維思說：“你在部機關上班，接觸面廣，認識人多，若知道哪個單位想買計算機，讓他們來找我。生意做成了，不會虧待你的，名片上有我電話。不過，得讓他們先付款後提貨。”
白浪客氣地應了聲：“若有這種信息，我會告訴你的。”
這時，屋內電話鈴響，接電話的人喊：“李總，找你的！”
李維思兩眼泛出希望之光：“我去接個電話，是不是來生意了？”
白浪見他忙，便告辭了。李維思也不挽留，匆匆與他握了握手，算是告別，隨即快步接電話去了。走出擁擠的小屋，外面陽光燦爛，令人豁然開朗。白浪打量着大街中喧雜的車輛、人羣，回頭望一眼學友公司，心裏沉甸甸的。
從中關村回來，已近中午下班時間，白浪沒去辦公室，索性回家睡了一覺，下午纔去上班。在辦公室坐了幾個小時，傍晚下班後，等機關裏的人走了，他又悄悄來到3樓，趁沒人注意，一閃身溜進打字室，順手關上了門。
蘇小婭正在那裏等他。
白浪問：“沒有人發現吧？”
蘇小婭說：“總算沒有。不過，你早晨忘了把硬盤裏的程序刪除掉了。以後你關機時，一定要記得做好備份，然後把硬盤上的東西刪掉。要不別人一開電腦，發現有這些程序，會懷疑的。另外，我給你準備了一個小鬧鐘，如果你晚上睡在這裏，就讓它在早晨7點響，免得你睡過頭了，人家來上班你還沒醒。”說着，遞給白浪一個電子小鬧鐘。
白浪把它放在電腦桌前，又把去中關村見到李維思的事告訴了她。
蘇小婭聽罷，問：“你花這麼多心思編軟件，不會爲了玩吧？將來有何打算？”
白浪嘆息一聲：“不知道，還沒想好。等軟件編完再說吧。”
蘇小婭又說：“最近社會上關於中文處理軟件不好用的議論很多，報紙上甚至有人質問：中國的軟件工程師都幹什麼去了。議論、批評多了，必然會產生一種推動力。說不定有人跟你一樣，也在嘗試開發新的文字處理軟件。所以，你的動作還得快些纔行。不然人家的軟件先出來，功能又差不多，你的就沒市場了。”
白浪心裏涼浸浸的，緊迫感油然而生。他很清楚，如果真的有人搶在他前面，推出其它文字處理軟件，對他將是致命的一擊。軟件的排它性是很強的，用慣了一種軟件，就不會輕易去學另一種同類軟件。被別人搶了先，勢必就會陷入被動境地。
他沒心思閒聊，很快在電腦前坐下來，啓動電腦開始編程。
蘇小婭也坐到電腦前，往電腦裏錄文件，到10點才離去。
這一夜，白浪又是在打字室度過的。熬到凌晨四點多鐘，實在困得不行，才搬了三把椅子，併成一排，躺在上面睡了一會兒。次日早晨，一陣叮叮叮的聲音把他驚醒，一看鬧鐘，已經7點了，慌忙起牀，收拾好房間，使人看不出異樣，然後悄然而去。
此後每天晚上，白浪都準時來到打字室，有時一幹就是一個通宵，最早也熬到凌晨三四點。如果是星期天，他索性躲在這裏，一整天閉門不出。
開始幾天，蘇小婭每天都陪他在打字室呆到九、十點鐘。過了一個星期，她丈夫從hn回來，她回家便早了，下了班，等白浪到打字室，跟他交待幾句注意事項，她便回家去。白浪猜想她丈夫至少也得在bj呆上個把月，誰知僅過了一個星期，蘇小婭回家的時間又推遲了。一問，丈夫又出差了，去的還是南方，hn、深圳。
林婉離京後第10天，章若平教授講學完畢回到了bj。白浪與他通了電話，告訴他林婉已經出國，提出要替林婉去拜訪他。章若平似乎明白“拜訪”是什麼意思，堅決謝絕了，說：“不必客氣。林婉能夠出去，我就滿足了。希望她用心學習，珍惜每一天，學成準時回來，成就一番事業。我們電子所還等着她挑大樑呢！”本來，按照林婉的意思，白浪已爲章教授選購好了一套咖啡壺，準備送給他。見他態度堅決，覺得硬去送禮，會讓老教授覺得庸俗，便沒有堅持要去。
又過了幾天，白浪收到了林婉的第一封信。信中訴說了她赴美的旅途經歷，如何入境，如何轉機，如何乘“灰狗”抵達目的地等等。美國的一切在她眼中都那麼新奇，她的信寫得充滿激情，出國的興奮洋溢在字裏行間。她對白浪的思念也十分強烈，信中一再叮嚀，要他按時喫飯，照顧好身體，同時加緊複習英語。
白浪也惦念着妻子，一接到信，知道了她的通訊地址，便給她寄去了軹。這些信是他利用上班時間寫的。他告訴林婉，自己每天都在學外語，一有時間便拿起英語書，希望林婉不要再爲他學英語的事分心。
(本章完)