第二章 世界這麼大（中）
陳老蛟在島上一直打着知府的幌子妝斯文，今日這樣直白，把三個孩子嚇了一跳，連阿慧看着他都說不出話來。
狄希陳笑眯眯道：“親家，先不說當搶不當搶，只說搶了之後，如何善後？”
南山村有汪家，琉球有尚家，港口還有中國使節的船隊。 西洋人只有幾十個，下手搶是容易，要不走漏風聲卻是極難。 南山村人多口雜，傳到中國使節耳裏他陳老蛟如何告老還鄉，大海如何去做官？陳老蛟摸着鬍子尋思良久，極是捨不得道：“果然做不得，可惜了這注大財，要是合汪家、尚家分就沒意思了。 ”
狄希陳笑道：“搶是不能，卻能買花銀子買呀，。 ”
陳老蛟剛纔還像一隻泄氣的皮球，一轉眼又被吹滿了氣，睜着大眼晴等狄希陳說話。
狄希陳舉起手指頭一一算與大家聽：“第一，西洋人的船不能再用，貨物不如金銀好帶走。 第二，他們回去還要從南洋經過，滿船的香料就這樣運回去卻是不劃算的。 第三，是人都一樣，能多賺幾分利，哪怕是他仇人，也是肯合你做生意的。 只要合他們說明利害，他們必肯賣的，俺們要搶在大家前頭使金銀把他們的香料喫下來。 他們無船，又帶着大包的金銀去搭船，可就保不準別人會動他們主意了……”狄希陳低頭喫了幾口茶，掩口不說下文。
小全哥心知爹爹一直防着西洋人。 問有什麼緣故又從不肯明說，實是古怪。 自家爹孃再古怪也要替他們遮掩一二，小全哥忙替嶽丈倒了一碗茶，又替阿慧和明柏也倒了茶，笑道：“這些紅頭髮的西洋人必是要在俺們這裏賣香料，俺們要搶在大家前頭把這船貨喫下，一倍地利息是少不了的。 ”
陳老蛟把桌子用力一拍。 歡喜道：“這個主意好。 咱們公平買賣，誰敢說咱們閒話？這起倒黴蛋將着金銀離了琉球島。 死活都合咱們沒幹系。 ”
阿慧笑道：“狄大叔叫我們來，可是要合股把香科買下來？”
狄希陳笑道：“我合他們筆談了一會，大致說定了價錢，只在南洋原價上漲三成，用金子換。 估計摸着也要四五萬的本錢，俺一家只怕喫不下來。 是以想請親家合阿慧合夥，咱們骨肉至親喫下這船貨不是正好？”
陳老蛟算了一會。 這個事要搶在大家都曉得之前辦，卻是不能叫幾個老夥計插手，就道：“這是沾了親家的光呢，我厚着臉皮出一千兩金子罷。 ”
阿慧想了想，道：“我的錢多是買了船，就出五百兩罷。 ”
狄希陳道：“明柏這一年也存了有五百兩金子，俺們狄家就連明柏的拼個整數，一共出三千兩金子。 一共四千五百兩。 俺們佔個大頭也罷了。 買下就裝船運回中國去。 ”
陳老蛟讚道：“兵貴神速，這個時候正是香料貴的時候，過了正月就要等端午了，親家，你一手操辦，我合阿慧就等着分銀子。 ”
阿慧在一邊微笑點頭。 狄希陳也不推辭，笑道：“那就說定了。 小全哥，你合明柏去收拾船，尋兩個做帳地人來。 親家，咱們分頭湊錢去，俺約了他們明日早晨。 須趕在別人前頭把這事了了。 ”
陳老蛟看了一眼正要出去的小全哥，喊住他吩咐道：“女婿，你們家地好酒送幾罈子過去。 連守夜的帶洋鬼子都送些宵夜點心去。 暗地裏叫我們的人小心些，休叫旁人合西洋人說話。 ”
小全哥扭頭看爹爹。 狄希陳點點頭，他清脆的應了一聲。 合明柏一起出門去了。
陳老蛟合阿慧回家把金子送到狄家來。 因第二日還要早起，就在狄家歇了。
第二天一早。 小全哥回來喫早飯，黑着兩個眼圈，一邊打呵欠，一邊大口喝粥，笑道：“守夜的小夥子們俱被俺們灌的大醉，來換班什麼話都沒套出來。 ”他喫了兩大碗粥，告了個罪回裏面看陳緋去了。
狄家手腳極快，等那幾家聽說西洋人要賣香料換銀子，都去狄家打聽時。 狄家已是把那隻船上的好貨都買了去。 狄希陳在碼頭送走了船，還回家祭過祖，狄家大小聚在狄大家新建地廳裏喫酒聽曲兒，大門關的緊緊的。 那幾家無法，只得各自去尋西洋人說話。 洋人船長見船修不得，巴不得把船上的破爛都換成金銀去中國進貨，自是肯賣。 然狄家把值錢的貨物都買了去，船上現有的都是不入流的南洋土產，縱是西洋人賤賣也無人肯花銀子去買。 那幾家被狄家佔了先機，做生意原就是有快手手慢無，笑一笑罷了。 唯有李員外自覺喫了虧，極是惱怒。
陳老蛟自家算帳，一來一去不費什麼力氣就能賺萬把銀子，就是搶也沒有這樣快、沒這樣容易，卻是大樂，在陳家酒館擺了幾桌酒請西洋人來喫酒，叫小全哥合明柏都去作陪。
明柏和小全哥都不耐煩合汪家人打交道，一個推要照看陳老蛟的女兒外孫，打死不肯出內宅一步；一個趕着要回鋪子裏照看生意，打後門匆匆走了。 代陳老蛟請客地阿慧坐在前邊客座喫了兩大杯茶，只得獨自回去。
候阿慧走了，小全哥才從他那院出來，問爹孃：“爹，您不是想把這幾十西洋人都留下，怎麼改了主意？”
“李國丈被洋人扣住，把事情鬧大了，倒不好下手的。 再者說，”狄希陳的眉頭絞的好似剪刀，慢慢道：“爹爹合他們打了兩日交道，覺得那個船長不像壞人，到底下不了手。 將來的事……聽天由命也罷。 ”他重重嘆了兩口氣，又道：“世界那麼大。 也不只一艘西洋人地船會來中國來做生意。 以殺制殺是何等地愚昧。 還不如趁着這個船長好說話，從他那裏偷師學些本事，師夷長技以制夷。 ”
偷師？那羣身個臭哄哄的番邦大猴子能有什麼讓人偷師的？小全哥越發不解了，揚了揚眉毛，把置疑的眼神射向母親。
素姐笑道：“他們船上有炮，還有火槍，是也不是？你爹說還在一間倉庫裏看見像是織布機樣的東西。 俺們且等他們賣不掉時再出手。 無事你們多合西洋人親近親近，聽聽他們說說歐羅巴的故事。 不好麼？”
小全哥好笑道：“滿島上都尋不出個通事來，狠是麻煩。 俺們在爪哇時要把那幾個會說西洋人話地通事留下來就好了。 ”
素姐自問當年英語過四級也是死記硬背，隔了二十年，真記得的也只幾個單詞罷了。 昨夜坐在轎子聽那個洋人說話卻是一句都不懂地。 此時要兒子合洋人打交道，實是有些勉強，她想了想，笑道：“多合陌生人打交道是有好處的。 你爹爹不是一樣不懂洋人說話，可是合人家連生意都談成了？”
狄希陳得素姐誇獎，站在一邊摸着鬍子，極是得意道：“夫人過獎。 ”
素姐橫了他一眼，道：“這個事繞過了大哥合二哥，只怕他們心裏不快活呢。 ”
狄希陳沉默了一會，道：“他們是兄長，也不能事事都靠着俺這個五弟。 俺那樣苦勸叫不要到臺灣去。 偏是要去，他們這幾年積地銀子都砸在那裏，就是叫他們出錢，他們哪裏有？如今九弟也不肯出頭了。 他們又想着要自家湊只船隊跑生意，真是……”他看了一眼小全哥，兒子也是明朝人。 要叫他跟兒子明說正德死了幾年就要禁海。 船隊跑海運生意將會越來越難。 兒子也要問你如何得知？怎麼合他說？你老子是穿越來地？只怕兒子還當你瘋了呢。
好在這是自己的兒子，也好在這是明朝，老子做事兒子只有聽從地份，縱是有疑問也不敢合老子對着來。
狄希陳嘆了口氣，道：“大哥他們怎麼做俺們家的人都不許插手。 素素，我們也到了退股地時候了？”
素姐翻出一本帳本來，翻出取出一封信遞把小全哥，笑道：“你九叔上回捎來的信。 他說尚家那邊說了，海運還能做幾年，倒是不忙着先散。 大哥二哥他們想把份子先撤下來單幹。 俺們把這份喫下來也不是難事。 ”
小全哥將厚厚幾頁信紙都翻過。 才曉得母親上次回中國去辦了許多事情，在湖南合江西都買了兩個莊子。 又把家裏的鋪子賣的賣並的並，換的現銀寄在九叔處。 九叔這一回寫信來是看中了揚州幾間大宅，暫挪了爹爹的銀子買下。 這封信上裏的事情，九叔寫給他地信裏也說了一些，這一回娘將出來給他瞧，必是有緣故。 小全哥尋思許久，道：“爹，娘，這是……打算回中國去？”
素姐笑道：“明柏總要回中國科舉，你也一樣，回去頭幾年在山東住着卻是不保險，悄悄在揚州置兩間宅院，你們在那裏安靜讀書，何如？”
要回國去！雖然小全哥已是不想再做官，然考個舉人進士叫人曉得他的本事，自然是好的，他喜歡的扯住母親的胳膊搖來搖去，笑道：“真的？真地！”
狄希陳道：“真的。 雖然爹爹狠愛琉球，然你們年紀輕輕的，還是回去好些。 你嶽丈也是要回去的。 琉球麼……得閒了回來住三五個月也罷了。 ”
“那俺們家在這裏置下的產業怎麼辦？”小全哥突然想到狄家的田地莊園，不由皺眉。
狄希陳合素姐相對一笑，狄希陳開口道：“有你大伯二伯照應，俺合你母親得閒還要過來住住，一切照舊就是。 這裏就是與俺們狄家子孫留的退步。 ”
素姐笑道：“ 你大伯連祠堂都搬來了，想是鐵了心要在琉球過日子。 可也是，他只說下南洋做生意發財，離了咱們，在中國做這個上下打點極是費錢。 臺灣不好住，也只有在琉球住着了。 其實我倒情願你們大伯能在臺灣立足，那邊到底地方大，又不大缺水，有錢人一多，俺們家過去就不起眼了。 ”
狄希陳皺眉道：“咱們這邊原是種田的人不多。 不然爲着水源必定也要爭鬥。 人們世代隔村仇恨，哪裏能過得好日子。 ”
素姐突然想起來狄大嫂央她買地的事，忙道：“前幾日大嫂還合我說，說他們親家也要來琉球住，問可能再問尚王買些地，叫俺說過幾個月再看。 這麼着，必是他們自己要買又不好意思直說了。 他們家在臺灣還有許多人？”
小全哥點頭道：“青松合俺說來，他們的管家就有二三百，還僱了一二百夥計。 ”一邊說一邊在心裏算他們兩家地開銷，越算越多，不由倒吸一口涼氣，道：“大伯二伯地家底又不厚，兩家合起來養活這許多人，也不曉得是誰灌的迷魂湯。 ”
“肯走出來，倒比那些一輩子窩在家鄉地老古董強。 ”狄希陳對着素姐笑道。 還好兒子是他們兩口子教出來，比有了錢就要買房買地收管家的原裝正版明朝人要灑脫些，因道：“後日是正日子過年，明**陪兒媳婦回孃家走走罷。 你丈人也是離不開你媳婦的。 ”
小全哥應了一聲，笑道：“阿緋原想回孃家走走的，俺一直忘了合爹孃說。 ”走了兩步又道：“小酒館的帳算出來了，她合紫萱各賺了二十兩銀。 說要拿這二十兩銀買鞋面做鞋給俺丈人還有爹孃穿呢。 ”
素姐微笑道：“俺們等着，你快去罷，問阿緋想喫什麼，晚上孃親自做與她喫。 ”打發兒子去了，又打發人去喊明柏來過年。
南山村裏張燈結綵，村廟前趕集的人極多，孩子們都換上新衫，隨着爹孃或是磨面，或是漿洗衣衫，或是在集上買東西，連那霸合首裏都有人來南山村趕集。 那起西洋人在陳家喫了半日酒，又合村裏幾大戶打了些交道，三五成羣在村中閒走。
這羣水手手裏原也有些小玩意兒，看見中意的東西就以貨易貨。 明柏來時，正好在村口遇見兩個西洋水手。 那兩人認得他是狄家人，攔着他指手畫腳做出喝水的樣子。 明柏猜他們是來討水喝，就引着他們到狄家後門小廳裏坐，問守門的討了壺水與他們喫。 裏面聽說是明柏少爺討茶，又送出兩碟點心來。 明柏移到桌邊請他二人喫。 那兩個水手喫完了，指着空盤哇裏哇拉說個不停。 明柏猜了許久也不明白他們的意思，請他兩個出去他們又不肯，只得叫管家去請狄希陳來。