"陛下，趙丞相勞苦功高。如今病重，陛下可以聊表心意，親自去他府上看看。百姓得知後，一定會誇讚陛下是位體恤臣民，勤政愛民的好皇帝。"花蕊夫人將心中所想娓娓道來。
趙匡胤聽得面露微笑，稱讚花蕊夫人道："愛妃此想法甚妙。朕剛好今日無事，可到他府上走一遭。"
"陛下，臣妾覺得還是不要事先通知趙丞相纔好，免得趙丞相一家人爲了迎接聖駕手忙腳亂，反而弄得不自在。"花蕊夫人依偎在趙匡胤懷中，溫柔地說道。
美人在懷，柔語繞耳，趙匡胤不加思考地內心就認定了花蕊夫人的話。
黃昏時刻，沒有通知趙普的趙匡胤就這樣突然造訪丞相府。
這是趙匡胤第一次去往丞相府。此行，趙匡胤只帶了幾名隨身侍衛，皆是素衣裝扮。
來到丞相府門前，本欲進入，不想守門人竟攔住趙匡胤不讓其進，身後的侍衛欲拔劍，趙匡胤示意他們不要亂動。
守門人接着說道："這是丞相府，不是什麼閒雜人都可以進去的。報出你的姓名來，等向丞相通報後，你纔可以進去。"
趙匡胤不慍不怒地說道："那麻煩小哥向丞相說明是匡胤來訪。"
守門人才知粗鄙只知皇帝姓趙，哪知皇帝叫什麼，何況他根本想不到面前這個四十多歲，穿着簡樸的男子會是高高在上的皇帝。
待僕人向臥病在牀的丞相回報問道是否讓門外名叫匡胤的男子進來看望丞相時，丞相氣得差點吐血，大聲嚷道："你們這幫蠢材，還不快去迎接皇上的到來。"
"陛下，臣有失遠迎，罪該萬死。家僕有眼無珠，臣管教無方，還請陛下責罰。"趙普攜着全家人在庭院中向趙匡胤行禮。
"免禮平身。朕只是微服來訪，特地來看看丞相，丞相不要拘束。既然重病還是回房內躺着吧。"
趙普見趙匡胤並沒有正面回應剛纔的無禮之事，一時摸不透趙匡胤所想，便順着趙匡胤的話在前方帶路，來到自己臥室。剛到臥室門口，趙普這才記起，前日吳越王錢俶送來的黃金還擺在臥室牀頭櫃子上。
"微臣病情已大有好轉，不需臥牀休息了。陛下，不如我們到那亭中下幾盤棋吧。"趙普靈機一動，指着近處風景優美的亭臺說道。
看着趙普的不自然反應，趙匡胤心中有些詫異。正猶豫不決時，強撐着病體的趙普吹風后，止不住地一個勁咳嗽，身體也搖搖晃晃。
"快，送丞相回房。"趙匡胤命令侍衛們道。侍衛們都是習武之人，得到趙匡胤命令後自然是動作迅速，被扶着的丞相動彈不得，嘴裏又因咳嗽說不出一個字來。
將趙普安置在牀上後，趙匡胤也跟着進去了。一看房內的擺設裝飾並無過度奢侈，趙匡胤欣慰地點點頭。走到牀前準備寬慰趙普時，一眼就看到了牀頭櫃子上堆着的十瓶海貨。
趙匡胤心覺好奇，便問道："丞相，你這海貨瓶中裝的是什麼海貨？"
趙普想矇混過關，無奈，咳嗽不停，臉憋得通紅，硬是沒有說出一個字。
"丞相，沒關係的，朕可以自己看。"看到趙普如此急切地欲向自己說明瓶中之物，趙匡胤心中對這海貨瓶更加好奇了。
趙普就這樣眼睜睜地看着趙匡胤走到櫃子旁，從上面拿下海貨瓶。看到趙匡胤打開瓶蓋的動作，趙普絕望地閉上了眼睛。
海貨瓶中裝的竟是黃燦燦的金子，再看其他的海貨瓶，整整十個裏面全裝着滿滿的瓜子黃金。
事已至此，趙普只好主動向皇帝坦白，拿來紙和筆寫到，"陛下，這是吳越王錢俶送來的，但是請陛下明察，微臣絕沒有以公謀私，做出任何對不起我宋朝之事？"
出乎趙普意料，趙匡胤沒有怒色，反而笑笑說道："大概是錢俶認爲國家大事都是你在做主，纔給你送金子嘛。"
趙匡胤口上說受之無妨，但趙普認爲事情沒有這麼簡單，提筆欲解釋。這時聽到趙匡胤說道："丞相就先好好養着吧，朕回皇宮了。"
剛寫了一個字的趙普無奈地看着趙匡胤離去的背影。
趙匡胤雖然表面上沒有責罰趙普，但心中卻對趙普有了隔閡，覺得趙普觸犯到了他的皇權尊嚴，猜疑趙普是否暗中奪他的大權。回到皇宮後的趙匡胤隨即命令人祕密嚴查趙普。
窅娘在垂拱殿養病的這兩日，趙匡義每日都會帶着補品前來看望窅娘。但話不投機半句多，趙匡義每次都是板着一張冷若冰霜的臉走出垂拱殿。
趙匡胤經調查發現，趙普利用公權，私運木材拓展府第。還有官員冒充趙普名義，藉着趙普的權威經商等等一系列違反禁令的事蹟。不僅如此，趙普之子承宗竟然娶樞密使李崇矩之女爲妻，帶頭公然違反宰輔大臣間不得通婚的禁令，這讓趙匡胤感覺到了皇權被架空的危險，便即刻下令兩人分開。
趙匡胤對公忠其表、謀私其內的趙普自然無法再忍，但趙普在朝中黨羽衆多，趙匡胤暫時無法動他，便想出一個辦法。在朝中設置副相這個職位，與趙普分掌權力，並起到監督相權的作用。
垂拱殿中。
"現在汴京朝中人心惶惶，都說皇上要對朝臣大換血。小姐，你怎麼斷定那日皇帝到丞相府中便能看到黃金？"小蘭扶着窅娘躺下時，好奇地問道。
"我無法肯定皇帝會看到黃金，但是皇帝此次在丞相毫不知情的情況下造訪丞相府，必定會見到一些平時在朝堂上看不到的東西。水至清則無魚，哪個大臣不會做一些違反法令的事情？雖然有些只是小事，但卻會在皇上心中留下難解的疙瘩。"
小蘭似懂非懂地點點頭。
徐鉉在汴京皇宮遇刺之事早早被趙匡義封鎖了消息。身處金陵皇宮中的不知情的李煜每日都會來到御靈軒，靜靜地看着殿內熟悉的物景。
十日之後，汴京朝堂上翰林學士盧多遜及雷有鄰揭發趙普受賄，指責其包庇抗拒皇命外任之官員。這可是欺君之罪，趙匡胤終於忍無可忍，失去寵幸的趙普被貶爲河陽三城節度使。（未完待續）