“行了行了！”我突然煩透了眼前這個喋喋不休的老十三。見我打斷，他頓了一會，微笑着抬起頭來，仍然恭敬地說：“臣不能完全參透聖意，可皇上，您是一向看得明白臣心的。”
我呆住了，從來都說兄友弟恭，但胤祥卻是個可以讓我敬重的弟弟。事大事小，他心裏永遠明鏡兒一樣，有時候他彷彿就是另一個我，做一些我不能做的，彌補一些我不能彌補的。
老八後來對我說：“既做臣子又做兄弟的人，遲早你只能留下老十三一個。”於是他只做他想做的，逼着我把當年奪嫡留下的硝煙繼續蔓延下去。至於老十四，我也很想像相信胤祥一樣相信他，可是額孃的眼總在我腦子裏轉，我便下不了決心了。我不能給他自由，留下他的性命是我唯一願意保證的，因爲老十四並不會動容，就像小時候，我保護的是兩個弟弟，而每次清醒着感激的，都只有胤祥。
弘時的死訊傳進宮的那天，我正在翻看幼年時同老八他們一起賽詩的簿子。他們是我曾經疾言厲色訓斥過的兒子、兄弟還有臣子，卻接二連三地倒在我迫切需要幫扶的治國坎途上。於是我常常想不明白了，我成了皇帝，可我真正贏到了多少？功臣最後都變得狂悖，只把一個個任奸用佞的笑柄留給我。普天下猜測種種傳言紛紛，兄弟失和，父子離心，紫禁城角落的污垢遠比大殿頂上的金碧輝煌更吸引人們的目光。沒人知道，申斥老八老九的時候我脊背上的冰涼，更沒有人看見，驅逐弘時的那晚，養心殿的昏暗。
不是我願意粉飾自己，是全天下總在向我要一個冠冕堂皇。其實皇父啊，他們最想知道的也正是兒子想知道的，您的心裏，究竟曾不曾屬意於我？如果是，那麼您現在能否安然瞑目了？如果不是，那就請您看看這天下，我，胤禛，沒有丟愛新覺羅列祖列宗的臉！我只有一生，縱不能有口皆碑，也至少換了個安邦定國。
雍正五年以後，政局的波瀾趨於緩和。閒暇之餘，我常常能從十三弟病容上看到自己的老邁，歲月的消逝讓我每天都處於一種煩躁不安的狀態中。我急切地批閱着每一份奏摺，完善着每一件政事，還要面對永無休止的內爭外戰。有十三弟恭謹又堅定地陪侍一旁，多少能讓高置的龍椅少一些冰冷。可是終於，他放鬆地躺在那裏，不用小心翼翼也再不會勉爲其難，甚至還有結髮知音相隨。難怪，他微笑得那麼愜意。
……
“皇上，時候不早了，就讓怡親王……”猶豫的提醒聲把我從回憶中喚醒。我只得點點頭，由着他們去裝殮了。過了一會，小太監手捧着一個荷包過來回說是從王妃身上掉下的。我打開一看，清香撲鼻，裏面是一個木雕的核舟，舟底刻着四個小字“風雨同舟”。風雨同舟，我重複唸叨着，轉手對小太監說：“把這個放在怡親王身旁，叫府中所有的家眷都在一處等候，另把弘曉阿哥叫來。”
不一會，弘曉被帶了來，跪在我面前說：“兒臣啓稟皇父，求皇父準兒臣留在府中。”
我一愣，叫他到身邊問：“自然是要留你在家，只是幹珠兒知不知道，要留下做什麼？”
“幫額娘看家。兒臣答應過額娘，兒臣長大了。”小小的幹珠兒很嚴肅，我眼前一陣混亂，彷彿看到了十三弟幼時執意臥冰的樣子。
叫人來領走他，我重新撿起那張信紙，並不漂亮的字跡滲透着決絕和任性。思索半天，我終於提筆將那“臣妾兆佳氏”的字樣濃濃抹去。弟妹，你如此溫慈之人，爲子連聖旨都敢駁，如今這樣的託付，難道不嫌太重了麼？我不知道我還能庇佑這一門多久，弟弟該得的榮寵我會在有生之年不停地給下去，可是怡親王的頂子是不是戴得住，終究還是要靠這門裏的人！弟妹，我知道你一定不會埋怨我的決定，你只要呆在你最想呆的地方，其他的就留給你們選擇的幹珠兒吧。
“傳朕口諭，”我坐在正堂上說，“阿哥弘曉襲封親王爵，待大殮後，擇地另建新府。原府下人均留在原處，再行調派。念弘曉阿哥尚且年幼，着”我指了指跪在最前面的一個福晉，“着怡親王妃傍依教導，待成年再行封賜。”
底下跪着的幾個人都有些騷動，我喝了口茶接着說：“親王之妾室自願生殉，朕深感其情，特準一切從側福晉禮，與親王同葬。”
兩口棺槨整齊地排在我眼前，同進同退，同止同息。我的心窩又開始痠疼，這樣的感情我可曾得到過？是翩葉？還是歆瑤。“辜負此時曾有約，桂花香好不同看”，偶爾，我也曾寫下這樣的句子。我種的桂花香滿竹子院，可那院中暖着我的冷，收着我的心的人兒又去哪兒了呢？
斗轉星移，十三弟，你們這些離去的人是否已經齊聚一堂，把酒言歡？當我看見滴漏的水正在一顆顆濾去我的生命時，我竟然有些希冀，因爲從來沒有像現在一樣反感那句“萬歲萬萬歲”。未盡的責任，未了的塵世，縱然千百年的忙碌又有什麼味道？終究，朕，是一個人了。
八月，九州清晏的琉璃瓦在太陽下跳躍着光芒，桂子花開得正好，滿庭飄香。我放下硃筆，走到窗前抬頭望去，似乎聽得見半空的仙樂聲，八月，真是個不錯的季節……（未完待續）