事實證明，胡鬧就是胡鬧。所不同的是，相差八歲的胡鬧得到的懲罰是不能相提並論的。跪在南薰殿的時候，腳上又痛又癢的凍瘡讓我懊惱極了。“指了婚，擇日就要開府建衙的人了，居然還這麼混賬頑劣！”皇父疾言厲色的指責聲環繞在耳邊，陪着我走進久違的永和宮。她，我的額娘，不像我心裏牢記的那樣冷漠，這反倒讓我受寵若驚。
“四阿哥，十三阿哥尚且年幼，什麼是對什麼是錯一時只怕也辨不清。你是兄長，師傅教給他的，你要督促着他；師傅沒教給的，你就該教着他。斷沒有由他淘氣的道理，明白麼？”她坐在我對面，語氣溫和得有點僵硬。
“額娘，四哥教訓過了，是兒子硬聒噪着四哥去的，這一病原是兒子該受，與四哥不相幹。”胤祥緊繃着稚嫩的臉，大義凜然。
額娘笑笑對他說：“這一病啊，也不知道是罰你還是罰了你額娘。知錯便好，如今做了學問，總是要規規矩矩的纔好給你這弟弟做個榜樣不是？”
他們的談笑中，我這纔看清額娘身邊偎着的那個小矮胖子，怯怯地盯着我，黑黑的瞳孔帶着很強的距離感。皇父和佟額娘自來都教育我坐有坐相站有站相，所以他的姿勢讓我很有些不屑。我不知道當時自己是用什麼表情對着那張跟我有幾分神似的圓臉，只知道這一望，就望出了幾十年的隔閡。
就從那一年起，我們兄弟間彷彿都開始關注起彼此的成長。我有了自己的府第，那拉家出色的女兒翩葉被指爲我的嫡福晉。有了聰明賢惠的妻子，有了衆望所歸的兒子，我也開始在朝堂上完善一個皇子的職責。論學問，我可以跟太子不相伯仲，在皇父心中，我就是太子的補充與輔助，也該是太子未來的第一臣。一開始，這樣的概唸對我來說的確根深蒂固，可是接觸政事久了，我便發現了太子的急功近利和不切實際。邊疆多年平叛，養兵籌餉全靠賦稅銀糧，若不重視根基上的問題遲早坐喫山空。我把這些想法透露給太子，他卻嗤之以鼻：“老四，你纔剛剛接觸政事，未免杞人憂天了，每年單是兩江賦稅便有多少？整個大清國賦稅又有多少？這都是你看不到的，且把心思放正些，我大清自來看的是軍功，剿敵平叛總是第一要事。哥哥希望你這方面多下下功夫，將來纔好給你加官進爵呢。”
我無言以對，如此狂妄短淺，把他門下的奴才都放縱成了禍害，將來如何治天下？我學的是人臣之道，可我也是人君的血脈，我在心裏悄悄地想，倘若太子不能成爲明主，我會毫不猶豫地阻斷他。
數年磨鍊，身邊的弟弟一個個長大，我驀地發現，他們比我要有魄力得多，他們的覬覦之心此起彼伏，一時間堂堂大清太子，竟然沒有一個兄弟肯信服於他。我原本以爲，我熟知的十三弟雖然受寵，但應該是這些人裏最淡泊的。可是他搶婚的舉動震驚了我，原來平素穩穩當當的胤祥，其洞察力和審時度勢的本事早已超出我所估計。
“老十三，這一向可順序了？哥哥怎麼聽說你府裏先頭可是忙得不行？”坐在我府中的園子裏，我半開玩笑地斜看着胤祥。
他訕訕地：“多了也不便說，哥哥既知道便是了。這天底下總有料想不到的事，呵呵。”
我不自覺搖搖頭，一個新福晉就讓他人仰馬翻，可見胤祥仍然是仁厚的。只是柔軟束縛了手腳，他感覺不到緊迫而已。這也許不是壞事，正是他的仁厚多年維繫着我跟老十四劍拔弩張的兄弟關係，也正是他的仁厚讓皇父毫無保留地信任他重視他，他的這種個性是皇家之幸，無論如何也是喫得開的。
隨後較爲平靜的日子裏，我明顯感覺到皇父在重新審視我們，尤其是太子和胤祥，可是索額圖案一出來，他最先懷疑的人，竟然是我！
“四哥，老爺子只怕是防微杜漸，藉着這個事敲敲佟家對你的照拂，未必真心疑你。皇父何等謹慎的人，若是真心疑了，哪裏就能因我一句話就消了的？”胤祥看出我的寒心，日日開解。
我冷笑，佟家的關係難道是我搶來的？佟皇後的話又在我耳邊響起，莫非這就算是佟家兒子的與衆不同？疑都疑了，我若不善加利用一下，豈不是枉擔了名聲？
爭還是不爭，困擾我的問題在一廢太子後得出了答案。浮出水面的胤祥和老八先後被否定了，一廢一立，皇父的自信也同樣受到重創。我這時篤定，我可以了，不爲了自己一腔抱負，不爲了讓自己的深思熟慮投入於祖宗基業，只因爲自己如履薄冰的地位，不進，就是死！
“老四，這一次若是成了，我自然不虧待你。”太子在殿內走來走去，凌亂的步子顯出他對逼宮根本毫無勝算。
“太子爺，弟弟想薦一個人，不知道太子爺意下如何？”我手裏捋着數珠，有條不紊。
他轉過身：“誰？”
“老十三。”
太子眯起眼睛：“老十三？全天下都知道他想做太子，叫他來給我使絆兒不成？何況他閒了這麼久，能派上什麼用場？”
我收起數珠走到他旁邊，小聲說：“太子爺怎麼不想想，敢當着皇父的面坦誠要當皇帝，皇父還會懷疑他麼？十三弟越是賦閒在家，皇父便越是信着他。有些契機，弟弟沒有，連太子爺可能都沒有，可是他卻有。即便是不成，放他在裏面一攪合，皇父也得投鼠忌器。請太子爺細想。”
太子聽了略一思索，便立刻找人進來吩咐了幾句，傍晚，胤祥就被帶進了宮。（未完待續）