我點頭答應着，打發秋蕊跟着去了。莊親王福晉笑說：“到底還是十三嫂教養出來的阿哥不落俗套，就比別人家的更入得皇阿哥們的眼。臣妾見四阿哥跟世子也是這麼投緣呢。”
我忙接過話：“福晉說哪裏的話，是阿哥們不嫌棄。皇上家的阿哥都像皇上和娘娘一般寬仁，對這些宗室兄弟們也都是一樣的親厚呢。”我說着話削了梨子遞到皇後手裏，莊親王福晉乾笑兩聲，端起茶杯抿了一口。
皇後微微一笑：“今兒個天還怪好的，難得坐在這裏熱鬧熱鬧，不如把孩子們都找過來。”說着回頭招手腳了一個小太監，“去看看阿哥們可得了閒，都叫來喫茶。另外再找個人去鍾粹宮把四公主請來。”
我坐在一旁不動聲色地聽着，小太監猶豫了一下，回說：“娘娘怎麼不記得了，四公主自請爲皇貴妃守靈齋戒一年，早上來給娘娘磕了頭就回圓明園去了。”
“呦，瞧本宮這記性，行了，去請阿哥們就是了。”皇後面帶一絲尷尬，扭頭衝我說，“要說韻兒這孩子真是個重情貼心的，想是皇貴妃的事她傷心得過了。本宮怎麼瞧着這孩子就是不如以前活泛，靜悄悄地看着心疼呢。”
我扯扯嘴角，一顆榛仁兒囫圇卡在嗓子眼，嚥了半天也咽不下去，只好慌忙端過茶杯灌了一口。榛仁兒倒是衝了下去，卻又被茶水嗆進氣管裏，忍不住大咳起來，半口水都吐在帕子裏，擦也擦不得了。我一面藏着狼狽，一面又記着趕緊起來向皇後賠個笑，正爲難的時候，站在身後的一個人走上來，用托盤遞過乾淨的手巾，並用身子半擋着我擦乾淨，原先的帕子收了去，另拿了新的給我。
脫離了困境，我感激地看了那個利落的人一眼。好清秀水靈的一個姑娘，高挑的身材很有滿人的健朗，骨子卻帶着一股江南水鄉的柔媚。我隱隱覺得有些面善，只是想不起在哪見過了。除了這個女孩，席間另有一個正在服侍皇後淨手，細長眉眼，論長相不如前一個，可是恬靜高貴的氣質卻是讓人無法忽略她的存在。
我正打量着，皇後淨了手，關切地問：“雅柔，可好些了？”
“臣妾無狀，請娘娘恕罪。”我答着話，腦子裏還在思考那個女孩到底在哪見過。
皇後似乎看出我的注意，便把那兩個女孩叫到身邊，一左一右地拉着手說：“這兩個丫頭啊，可是本宮頭裏秀女大挑挑出來的尖兒。這一個是從前總管李榮保的獨女，這一個是西林家的格格。兩個都是書香門第出來的，本宮愛得什麼似的，當下就給留住了。”說完慈愛地看看那兩個女孩，兩人都羞怯怯地卻仍然大方得體。皇後回頭吩咐，“凝香，你去後頭把本宮上回叫你收着的露拿來給莊親王福晉；惜晴，你去小廚房看看再添些個點心小菜的，呆會阿哥們來了就要用了。”
兩個人答應着各自去了，皇後對我們笑笑：“不瞞你們說，她兩個出身且不論，自然是好的，又是這樣的人品，皇上看着也歡喜得不得了。如今年歲有了，跑不了指一位皇子，即使不是皇子，也是個宗室阿哥，就不知道誰有福了。”
我聽到“惜晴”兩個字的時候就已經呆住了，難怪看她那麼眼熟，原來就是那年乾東五所的小女孩。不過三四年光景，就已經這麼出類拔萃，倘若誰得了去，的確算得上是福氣了。
“雅柔，我第一次看見惜晴這孩子，就覺得她跟韻兒有幾分相似，神色間總有那麼點倔勁。不過現在看來，倒是更像你呢。你不知道，你剛做了福晉那會，就是一臉的倔相。”皇後一席話說得幾個在座的女眷都笑起來。
閒話中，阿哥們已經從影壁後面轉了進來，齊聲請安。我一看，竟然只有弘曆和弘暾弘晈，還有莊親王家的弘普。幾個孩子在另一桌落了座。這時剛纔被叫做凝香的女孩走出來，捧了一個盒子。皇後點點頭，她走過去把盒子雙手交給莊親王福晉，說：“稟福晉，這是年下皇後孃娘份例裏得的，上回福晉進宮時說有心口悶的毛病，娘娘就記在心裏。這會子叫奴婢找出來，讓福晉帶回去，平日飯後一盞茶的時間喫上一盅，最是滋補順氣的。福晉身子康健，娘娘也少去好些煩惱。”
清楚好聽的聲音讓一衆人都聽傻了。十六福晉半天纔回過味來，忙不迭起身謝了賞，又嘖嘖讚歎：“真是好明白的一個孩子，怪道娘娘喜歡，富察家到底會調教人。”凝香微微有些羞怯，低頭站在一旁。弘暾悄悄地用手肘推了弘曆一下，弘曆嗔了他一眼，兩個人突然竊笑起來。這一切都在我看向小廚房的時候落進我眼裏。
不大一會，惜晴也走出來，身後還跟着幾個宮女太監提着食盒。惜晴周旋着布好點心小菜，及至走到我面前，放下一個直徑三寸的小籠屜，揭開一看整齊排着十塊奶白色油糕。正不知如何下手，惜晴說：“福晉，這糕外層包了油紙，恐怕燙到福晉。福晉若不嫌棄，就讓奴婢服侍福晉。”見我點點頭，她招手叫人端了水來淨手，然後用筷子小心夾起一個放在碟裏，仔細剝了油紙連碟一起遞在我手裏，另拿一隻小碟再去剝第二個。動作還是那麼利落穩妥。
皇後笑說：“果然這預備點心的事交給晴兒沒錯，誰愛喫什麼交待給她再是不會出差子的。”這話把所有人的注意力都拉到惜晴身上，就聽旁邊桌弘晈小小地說了句：“哎？她不就是那個……”聲音雖小還是清楚地傳過來。我看了他一眼，弘暾立刻捂住他的嘴。皇後看出端倪，好奇地問了句，我就把那年乾東五所的典故講了一遍，只沒說她是自己走進來的。惜晴漲紅了臉站在一邊聽，阿哥那一桌知情的都想起來，只有弘曆微微皺了皺眉。（未完待續）