蔡玉有點懵，同時心裏也有點邪火亂串的意思，老妹現在的羞澀忸態、表情形象，典型的一個發春丫頭。而且那個傢伙口中的你比你老哥強，這話啥意思？更重要的是，他不明白老妹和那個傢伙的對話所指。
“妹妹，那個傢伙是什麼意思？什麼借咱們家的作坊一用，還有那三十斤精鐵，這都什麼亂七八糟的呀？”見妹妹沒搭理他，壓不住的火氣噌一下子就竄出了頭頂門：“你是蔡府小姐，注意點自己的形象，那個男人不是好路數，以後我禁止你再見他……喂……喂……我話還沒說完呢，你哪去？”
芳香猶存，但倩影已消失在了庭內。只留下了蔡玉一個人在那裏大呼小叫。
……
這一夜中，阿斯蘭城裏的知名士紳，都收到同一形式同一語氣的飛箭寄來紅帖，惶惶不可終日。也有些除外，就是那些在帝國內威勢震天，根本撼動不了的大家族，沒有收到類似的警告。也沒人敢跟他們玩這類的把戲。
小王都在風雨飄搖中，嗅到些許風聲的官兵們巡哨的頻率開始曾加了，在大會即將開幕期間，不允許不在計劃內的意外發生。
次日午正，蔡家劍坊的首席師傅克裏仍是昨晚那一身打扮，出現在南碼頭。雖說是冬季，但江水依舊湍急，沒有上凍的意思，這也許和江底彙集的暖流有關，反正這幾年，丹陽河道就沒見封凍過，江邊泊了十餘艘板船，裝了不少土產。這種板船小的可憐，裝不了多少貨，裁客也不過五六名，冬季水淺了不少，但江心航道仍是兇險，所以客人不太感興趣，除非要押貨下船，不然犯不着冒險。
十餘艘板船之外，有兩艘小艇靜靜地泊在碼頭邊，碼頭上，幾名身着翻毛獸皮的精壯大漢，頭戴遮耳皮風帽，齊眉蓋耳，面向江水避人耳目。另四名大漢踮腳站在碼頭邊上，不住的呵氣暖手，似乎在等着招攬活計。
日正當中，碼頭上的伕子們都在歇手忙裏偷閒，找地兒生火取暖，所以人不多。幾名精壯的漢子似乎早已看到克裏那特別雄偉的身影，直待他到臨近，其中一人方緩緩轉身抱拳行禮，笑道：“克裏師傅果是信人，你好。”
“這位兄臺你好。”克裏回了一禮，轉而問道：“貴上是暴雪傭兵團的那一位？”“四當家，禿狼韓彪。”
“哦！兄臺不是單身客人，克某真是有眼不識泰山，原來兄臺是有所爲而來的，難怪有恃無恐。四當家寵召，克某不敢不來，也不知四當家……”“呵呵！克裏師傅見笑了。敞上在對岸專誠相候，請下船至對岸一敘。請。”
無懼即膽大，克裏打定主意自己承攬下來一切，也就無所謂怕不怕了。該來則來，躲也躲不掉，何所懼哉？他泰然舉步下了小艇。
兩名大漢搶上船頭，小艇象條大魚，靈活地駛出洶湧的江心，翻騰的江水，似乎對小艇毫無影響，兩支長漿連轉如飛。到了對岸扭頭瞧，不偏不倚正好對正碼頭泊船，兩大漢的操舟術，委實高明。但是也有疏漏，就是他們絲毫沒有注意到身後有一單蓬小船尾隨跟進。
幾名精壯的漢子首先躍上江岸，幾人並肩進入對面的江岸壓雪叢林。不久，到了一處山坡下的樹林中，前面出現一個碗口粗的木棱搭建的木屋，木屋外站着八名同樣是身着翻毛獸皮的大漢，相簇着三名中年人。
中間的中年人頭上未戴風帽，光油油地不見一發，銅鈴眼，獅子大鼻闊嘴脣，留着兩撇大八字鬍，雙耳招風，在粗豪兇猛中，卻透着三分愚蠢氣。他身材不太高，有點臃腫，穿了一身錦緞棉袍，沒帶兵刃。只消看了他的光禿腦袋，便知他是暴雪傭兵團的四當家禿狼韓彪。
行走大陸的組合當中，首腦人物本來極少叫當家，爲他們的駐地不在船上，所以也不叫艙主或者叫舵把子。就那韓彪所在的暴雪傭兵團來說，勢力龐大，在各地都建有不少分部。此次，是因爲有諸多的顧忌，不便在分部辦理，才臨時在江對岸設點。克裏懂得一些混跡的門檻，似是而非，給他叫對了。
左首一人身材高瘦，手長腳長，如果在水中定然得天獨厚，手腳劃一次，可比矮個兒劃兩回。橄欖頭，雷公嘴，陰陰沉沉，死樣怪氣。
右邊那個仁兄象個武大郎，五官擠在一塊兒，身高不過五尺，下頜伸出，除了一個代表堅強的下頜外，一無可取。
三人站在木屋門口，並未迎出。近了，一名精壯漢子搶前兩步，行禮，道：“稟當家，克裏師傅駕到。”
十幾雙怪眼打量着來客，克裏畢竟未曾經過風浪，看了對方竟有十二人之多，心中有點發慌。幸而臉上一向不帶表情，喜怒不現於臉面，無形中幫了他的忙，未讓對方看出他的心虛。他抱拳行禮，強作鎮靜地說：“克某應四當家寵召，來得匆忙，幸勿見怪。”
禿狼韓彪咧嘴一笑，八字鬍一陣抖動，說：“好說，好說。韓某這次專程到貴地拜碼頭，苦於無人引介貴地的英雄人物。克兄的大名，韓某早有耳聞……”克裏不慣客套，搶着說：“當家的謬讚，愧不敢當。克某憑小手藝謀生，只會打造一些兵刃鐵器，見笑大方，請問韓當家……”
“哈哈，不必過謙，克師傅不但技藝名傳遐邇，昨日力壓槍劍那一手，火候老到，拿捏的精準，委實無懈可擊，高明之至。韓某先替克裏師傅引見兩位弟兄。”
高個兒叫雷公韓濤。
矮個兒叫地鼠韓遂。
好嘛！感情這三位都是本家。
引見畢，向木屋內伸手虛引說：“請入內一敘。客居不周，委屈了。”
“四當家先請。”克裏謙讓的回禮道。
其實，韓彪早已經大刺刺地舉步往前走，根本沒有謙讓的誠意。
木屋內炭火熊熊，溫暖如春，雙方落坐畢，一名大漢奉上香茗，韓彪哈哈怪笑，笑完道：“韓某這次打擾貴地，克裏師傅可知韓某的來意麼？”
“克某愚魯，猜不透，請教。”克裏謹慎的答道，說實話，他確是不知。阿斯蘭城裏，他除了蔡家老東主和那對兄妹以外，誰也不知。也不認識，更別提叫人家的名字了。
“哈哈！貴地的花旗九葉，一個九流傭兵團，把持着貴地的買賣，包括賭坊娼樓，無所不爲。我暴雪旗下的弟兄，曾在貴地多次受辱，韓某身爲當家之一，不能不管，所以這次率領手下弟兄，來大興問罪之師。
兄弟也知道，貴地乃是藏龍臥虎之地，其中不乏高手英雄，象克裏師傅便是其中之一。兄弟此行志在必得，希望能得到貴地英雄的支持。韓某不才，願與貴地的英雄結爲兄弟，患難同當，富貴與共。貴地的幾位仁兄，已經和韓某焚歃過血。克裏師傅不但人才出衆，而手底下……”
這當口，克裏已完全瞭解是怎麼回事了，心中各種念頭閃過，他心下拿定了主意，搶着說道：“克某除了手藝之外，空有幾斤蠻力而已。再說，在下乃是本份小民，不敢高攀，當家請諒。”
韓彪臉色一變，冷笑道：“克裏師傅，兄弟以心腹相待，決非與你老弟空言數語。”
“在下委實一無所能，有負當家的抬愛。”
“砰”一聲暴響，地鼠韓遂一掌拍在桌面上，茶杯滾下地面，“乒”一聲砸個稀爛。怒叫道：“好不識抬舉！推三阻四，你還瞧得起咱們暴雪的英雄好漢？你也不想想，與咱們稱兄道弟，大秤分金拿寶，不比你做一輩打鐵匠強？”
雷公韓濤搖手打圓場：“三弟，不可暴躁，克裏師傅不是糊塗人，他會想的。大家都是兄弟，吵起來日後也不好看。”
“哼！他如果會想，也用不着大哥給他說盡好話。”
“三弟，不必發火。城南的雪花蛇管三，東街的獨眼毛四，都不是怕事的人，可也都在昨晚餵了江中的王八，克裏師傅不是怕事的人，難道他不知道厲害，三弟，少說兩句話。”
一唱一和，利害並施。克裏倏然站起，想先佔住有利方向。
可是晚了一步，八大漢已堵住了大門。
克裏心中早有計效，冷冷地說：“諸位是要克某入夥？”
禿狼韓彪站起來，點頭笑道：“兩條路，一明一暗。”
“請教。”
“明，咱們稱兄道弟。暗，按咱們的規矩是捆上大石沉江。”
“在下如果入夥，如何安排克某？”
“蔡家劍坊以及轄下分店交給你經營，歸咱三弟管轄。”
“這是說，在下只配做一名跑腳？”
“咱們這兒都以兄弟相稱。”
“克某有條件。”克裏的聲音逐漸轉低。
“說說看。”
“日後一旦貴團拿下了城北地下市場，要劃歸一部分給克某管轄，這其中四成常例錢交當家，六成分派本地兄弟。”
“你在做夢？”地鼠韓遂怪叫了一嗓子。
“克某沒睡着，目下雖然寒風刺骨，但冬日的大太陽依舊當頂。”
“你憑什麼？”
克裏還沒等發話，一句有些嬉鬧意味但更多是傲然味道的話音傳到了衆人的耳邊：“他憑的是我，各位抱歉，打攪了，外面天寒地凍的，太冷了，所以來遲了些，請見諒，見諒哈！”