六月的天氣，本是說變就變，柔止跑到養心殿的宮門時，幾顆細細的雨點早已從天空撒落下來。她氣喘吁吁掏出絲絹，擦了擦額上的汗，收了傘剛走到殿前月臺上時，卻見馮公公正手執拂塵向小太監訓話：“你們一個個都給我聽仔細了，最近幾天，就是心裏憋着個疙瘩，也得給我充起笑臉，沒見陛下這幾天不開……”
“馮公公。”柔止走上前喚了一聲，馮公公“哎喲”一聲，立即回過頭來：“這不是薛尚宮嗎？薛尚宮，這是打尚宮殿來的麼？”
柔止朝他微笑頷首欠欠身，隨即稟明瞭來意：“馮公公，請問陛下此刻正在殿裏麼？能不能幫我傳一聲，說……說我有要事想見見他。”
“這……”馮公公面頰抽搐了一下，像是有些爲難，柔止心中一慌，急忙問道：“怎麼了？是不是陛下太忙，還是他……他不肯見我？”她的聲音越來越低，表情越來失落，馮公公看着她，忽然嘆了口氣，把手重重一拍：“薛尚宮你爲什麼不早來！今日未時三刻的時候，神機大營那邊出了點事兒，皇上爲了鎮撫軍隊，於是將原定計劃的明日出宮也提前改成了今日，瞧，我這本來也跟着過去的，但是這邊有些事情沒打點好，所以又急慌慌地趕回宮一趟，一會兒我還要帶着一些小太監們跟着去伺候……”
“啪”，手中的香佩瞬間掉落在玉磚上，柔止直呆呆站在那兒，整個人像是被什麼抽空了一樣。
“薛尚宮？薛尚宮？你……你沒事兒吧？”
“哦，我沒事。”柔止極力從臉上擠出一絲微笑，將手中的那枚香佩遞給了他：“馮公公，這佩囊是我親手爲陛下做的，裏面加了澤蘭，白芷，薄荷，零陵……全部都是鎮定安神的香藥，陛下既然說他老是頭疼，那煩公公你呆會出宮的時候將這個交給他，有勞了。”
說完，柔止向他欠欠身，撐起手中的雨傘，失魂落魄地轉身下了丹陛臺階。
雨下得不大，但溼漉漉的漢白玉階卻險些讓人足下打滑，柔止一邊走下臺階，一邊苦澀地想，看來這次他是真的生氣了，可是，即使生再大的氣，她還是覺得自己沒有錯。
是的，她沒有錯。柔止雖身爲一名宮女，但她個性卻倔強得十分厲害，她認爲，即便他是君王，但從感情上來講，她和他都是平等的。在相互平等的關係中，如果兩個人連起碼的‘信任’都做不到，那還何談其他的東西呢？
粉白的櫻花簌簌飄過她的衣襟裙襬上，幾朵睡蓮浮動在御道兩旁的水缸裏，柔止耷拉着肩，走着走着，走到一處紅木影壁時，忽然，一頂杏黃色的鳳鸞小轎從前方轉角晃晃悠悠行了過來，柔止認得那頂轎子，從裝飾配色來看，這應該是皇後所坐的小轎。
柔止遠遠地站在一旁，出於禮節，她放下油傘，向那頂轎子行了個跪拜禮。
“這不是咱們鼎鼎有名的薛尚宮麼？”
行至她身側時，轎子停了下來，皇後廣袖袍服，搭着一個侍女的手端莊而高傲地走了下來。柔止再次向她福福身，皇後一臉厭惡向她臉上掃了一圈，然後冷笑道：“薛尚宮這是打哪兒來呀？看這樣子，那養心殿的炕定是沒爬上去了？不要緊，這一日不行，還有第二日第三日第四日嘛，薛尚宮，你臉皮那麼厚，籠絡聖心這一招，本宮得多向你學學纔是……”
“娘娘，非禮勿言，非禮勿行，您貴爲皇後，不可因一時之氣傷了您的體面和身份。”
柔止面無表情，像極了一個御史臺的大夫錚錚諫言。皇後惱羞成怒，猛地揚起一巴掌，作勢就要向柔止扇過去，然而，手滯在半空，卻遲遲不敢落下。
“呵，是啊，本宮貴爲皇後，薛尚宮你還記得這點啊？不過，說來也是荒唐可笑，你區區一名宮女，瞧你本事多大啊？多得意啊？本宮堂堂一國之後，居然還被你壓着，被你踩在頭上，你說，你這天道還有沒有天道？綱常還有沒有綱常？”
說到最後，她的聲音越來越高，語氣越來越激動。柔止默不作聲，任她數落。
然而，她越是不吭聲，皇後越是有氣，最後，居然一反素日的端雅淑女之態，再也忍不住將近日積壓已久的怨氣向柔止發泄出來：“聽說，那日是我哥哥向你求的情，陛下纔出的牢獄是麼？”柔止一怔，還沒反應過來，下巴已經被她惡狠狠一掰，她俯下身盯着柔止：“本宮說呢，皇貴妃你看不上，御前大宮女你也看不上，原來你是看上我哥哥了，阿彌陀佛——”她猛地鬆開了柔止，手指着雨濛濛的天，像瘋子一樣罵道：“薛柔止，你給本宮聽清楚，咱們明家可是百年世家大族，就憑你這個，這個……”
難聽的話她沒有罵下去，明清強壓心頭的怒火深籲了口氣，又將手指着鳳儀宮的方向，陰惻惻笑道：“薛尚宮，你給本宮聽清楚，咱們明家的門你不好進，那養心殿的炕也不是那麼好爬的，你要是真有本事，真有那膽量，儘管到本宮的中宮殿來住兩日，只要你有那本事，本宮馬上就給你騰地兒！給、你、挪、窩！”
咬牙切齒一個字一個字說完，明清看也不看她一眼憤怒地轉身上了軟轎，雨越下越響，打在方磚地上噼啪有聲，柔止抬起頭，看着轎子漸漸消失在雨簾，這才擦了擦額上的雨水，慢悠悠揀起地上的雨傘，表情麻木地站了起來。
老實講，皇後的這次辱罵並沒有給她造成太多的難堪和痛苦，相反的，她甚至有些同情起這個皇後來。是啊，大家同是女人，想她嫁給劉子毓三年，不但得不到丈夫一丁點寵愛，甚至還過着守活寡一樣的生活，任是自己身處其中，怕也會瘋掉……只是，今日突然這麼一碰上她，腦海驀然響起了半個月前明瑟和她說過的話——
“柔止，請看在我這個做兄長的份上，如果有天你和我妹妹真到了白刃相見的地步，如果陛下再也容不下她，請你勸勸陛下，請他高抬貴手，多少對清兒留點情……”
白刃相見？我勸勸他？柔止仰頭深吸了口氣，笑得眼淚都快流出來了。
※※※※
回到尚宮殿寢房的時候，天色已經有些昏了，柔止無精打采跨進西間妝閣時，蕙香正在對着銅鏡梳頭髮，秀氣的瓜子臉倒映在幽黃的鏡面上，她在鏡裏看了柔止一眼，急忙轉過身站起來：“奇怪，大人，你不是帶了傘麼？怎麼渾身**的？”
柔止沒有說話，只是隨手脫下那身被雨水淋溼的香雲紗官服外袍，然後手揉着太陽穴，一臉疲憊地軟榻上坐了下來。
蕙香走上前揀起扔在地上的袍服，又揮手命兩名侍婢拿了乾淨的袍子來爲柔止換上，然後觀察觀察柔止臉色，嬉皮笑臉地問：“大人，是不是剛從養心殿回來呀？怎麼樣？你去給陛下說了麼？陛下他怎麼說？這次會帶着你出宮麼？”
柔止抬頭一怔，半響，才理了理衣襟袖口，冷笑道：“你就那麼想去？有什麼好跟着的？在宮裏呆了那麼久，難道有句話還沒聽過麼？”
“什、什麼話？”蕙香一臉愣怔，結結巴巴地問。
“伴、君、如、伴、虎！”
柔止一個字一個字咬牙說完，轉身撩開珠簾，掛着一臉自嘲的表情邁進了裏間的廂房。
“伴君……如伴虎？”蕙香愣怔在地，丈二和尚摸不着頭腦。
戌時已至，天色越發黑沉起來。柔止用了晚膳，早早地洗漱完畢，卸了耳環上了牀榻，累了一整天，她本想閉着眼睛好好睡一覺，然而，聽着外面淅淅瀝瀝的雨聲，她卻輾轉反側，猛地從牀榻坐了起來——
他不見她！這十天半個月來，他就像突然變了個人，他不見她，甚至，她忽然開始猜不透他，她猜不透他到底在想些什麼，甚至猜不透他們以前的種種到底是真的還是假的？
火紅的燈焰上，一隻飛蛾扇着翅膀撲得正起，跳動的燭光投射在柔止憔悴消瘦的面頰，柔止看着看着，忍不住赤着雙足下了榻，慢悠悠走近桌沿邊，然後神思恍惚地撥出頭上的一支玉釵，輕輕剔開了那隻可憐的小生命。
斜拔玉釵燈影畔，剔開紅焰救飛蛾……是啊，她救得了這隻飛蛾，可誰又救得了她自己呢？他說喜歡她，他一直說他喜歡她，甚至喜歡到可以將星星月亮摘下來送給自己的地步，然而到最後，他待她也不過如此，他待她……也不過如此。
柔止越想越寒心，越想越酸楚，想到最後，猛地握緊着手中那支白色玉釵，靠着桌幾慢慢蹲下身，然後將頭埋在雙膝放聲飲泣起來。
暗沉沉的風雨之夜，窗外幾株芭蕉不停搖晃着，在雨水的沖洗下發出滴滴答答的響聲，聽在人的心裏耳裏，越發加註心境的淒涼，柔止哭得一陣，抬起頭，深吸了口氣，正要站起身，忽然，廂房的外間傳來一陣房門輕叩的聲音。
“什麼事？怎麼這麼晚了還不睡？”想是隔壁房裏的蕙香，柔止趕緊抹了抹眼角的溼痕，帶着濃重的鼻音，聲音乾乾地問。
沒有回答，房門輕叩的聲音越發急促響了起來。
柔止皺了皺眉，只得攏了攏有些散亂的鬢髮，站起身，不耐煩地走上前去開廂門：“好了好了，你別敲了，都聽見了，真是的，深更半——”
房門打開的一剎那，柔止全身一震，就像被雷擊了似的，整個人僵直在地一動不動。
劉子毓負手立於廂門外，身系黑色的披風，像是冒雨而來，頭髮額上都滴着水珠，廊下宮燈次第搖晃，忽明忽暗，投射在他濃密捲翹的睫毛上，他看着她，也不說話，只是微蹙着墨眉，嘴角微沉，兩隻瞳仁黑得像融進了整個夜色，映着空濛的雨意，要把她吸捲進去一樣。
柔止腦袋嗡地一下，思維瞬間變成空白，心在腔子裏咚咚咚地跳着，她也看着他，淚眼朦朧中，不知是自己在做夢，還是眼前的人是個幻影？她張了張嘴，正要說些什麼，然而，話未出口，腰際被對方用力一箍，接着，臉不知何時被對方狠狠捧起，最後又“啊”的一聲，脣齒被撬開，一股燙人的熱流猛地灌進了嘴裏，麻至她的全身和血液……