敗官軍三戰三捷漫天大霧將南京城整個地包裹起來，五十步之外，幾乎看不到任何東西，街市被淹沒了，皇宮也給埋在濃重的大霧中。這霧大得出奇，伸出手攥上一把，甚至可以攥出水來。大凡這種天氣，人的心情就容易壓抑。建文帝也是雙眉緊鎖，臉色相當難看。馬皇後小心翼翼地看着他的臉色，試探着說萬歲，讓妾妃爲您歌舞一回如何？”
建文帝沒有表態，不置可否。他的目光落在那幾份火紅的邊報上，那邊報就像兩團火在燒着他的心。他還沒有拆開邊報，但他已認定絕無喜訊。因爲自朱棣起兵以來，就從沒有過官軍的勝利消息。
馬皇後見皇上沒有反對，便輕盈地緩步滑向宮殿的中間。在猩紅的地毯上舒袖起舞。展開歌喉，婉轉如黃鸝般地唱起來：
日照金屏，霞開九重，翡翠青玉案，瑪瑙七彩瓶。
八仙來貢，人神同慶，吾皇千秋壽，天下永昇平。
“別唱了！”建文帝煩躁地打斷，“什麼永昇平，燕王不就巳經反了嗎，他不是要奪朕的江山嗎？”
“萬歲，朱棣這個膿包遲早要擠出來，出兵把他除去，陛下就可高枕無憂了。”馬皇後勸道，“一國之力，對付他區區一個北平，還不是易如反掌。”
“咳，朕真的要把燕王給殺了，還不落下個誅殺叔父的罪名。百年之後，又如何在九泉下面對朕的皇祖父。”
馬皇後聽他的話，不覺全身一震：“萬歲，切不可有此念頭。想那朱棣，已是公然反叛，攻城略地，斬殺萬歲封下的官員，實屬大逆不道。像這樣的亂臣賊子，人人得而誅之。”
“你一個婦道人家懂得什麼，朱棣他畢竟是朕的叔父，總要顧及一些骨肉親情。”建文帝依然是他的邏輯。
馬皇後覺得建文帝這種想法很危險：“萬歲，燕王他爲何就不顧及骨肉親情呢？對朱棣不能存有幻想，須知萬歲如不殺他，他可就要殺你。”
“好了，不要再費話了。”建文帝揮手訓斥道，“如何對待燕王朱棣，朕自有道理。”太監小民子輕手輕腳走進：“啓稟萬歲爺，黃大人、齊大人和方大人，已在偏殿候旨多時了。”
建文帝略一思忖，氣哼哼地走出去，進了偏殿便發脾氣：“這一大早就來煩朕，你們是不會有好消息的。”
齊泰躬身作答萬歲，前線我軍又失利了。”
黃子澄接着奏道宋忠的三萬大軍全軍覆沒了。”
方孝孺又補充一句：“宋忠也已陣亡。”
“你說說，你們是怎麼調兵遣將的，這除了敗仗還是敗仗！”建文帝動怒朱棣不過才八千人馬，我們的幾萬大軍爲何就連戰連敗？”
“萬歲息怒，以往之敗主要是將士輕敵，且兵力使用不當。”黃子澄意在貶低齊泰，“此番我們速派大軍，畢其功於一役，調派幾十萬兵馬合圍，不信他朱棣還能掙扎！”方孝孺提議：“萬歲，當詔告全國，削去朱棣王位，明示他爲叛賊，這樣方師出有名。”“這是自然的。”建文帝贊同只是這大軍好調，統軍元帥卻是難求，當年朕的皇祖父已將能征慣戰之將誅殺殆盡，哪裏還有像藍玉馮勝徐達一樣，百戰百勝的將軍。”齊泰應道：“洪武朝的老將可用者，只有耿炳文將軍了。”
“就讓他爲帥。”建文帝又問，“卿等準備此戰發多少兵馬？”
齊泰回答至少也要十萬以上。”
黃子澄看出建文帝的心思：“這一仗打就打朱棣一個難以招架，乾脆調集二十萬人馬。”
方孝孺更是加碼：“三十萬也未嘗不可，要讓朱棣遭受滅頂之災，不給他喘息之機。”建文帝也急於除去這心腹大患：“就着兵部爲耿炳文調派三十萬人馬，剋日向北平進攻。”
“臣遵旨。”齊泰響亮地回答。
“這還不夠，”建文帝又發口諭，“再令吳傑統馬步軍十萬，從左翼配合，着徐凱引兵十萬從右翼配合。”
“萬歲英明，這就是五十萬大軍了，便是嚇也要把朱棣給嚇死。”黃子澄不忘吹捧皇帝。
建文帝還在下達諭旨：“令潘忠帶本部人馬進駐河間，令楊松率本部人馬進據雄縣，要他們隨時策應大軍的行動。”
方孝孺讚道萬歲的部署可稱是萬無一失，此戰我軍必獲全勝。”
“但有一點，”建文帝叮囑齊泰齊大人兵部發文時要講清，各路軍馬在作戰時，只許將朱棣活捉，不許將其殺死。”
“這齊泰遲疑一下還是說，“萬歲，戰場之上刀槍無眼，再說流矢也不認人，難保朱棣不死啊。”
“不，必須保證。朕不能落個誅殺叔父的罪名，活捉之後朕再將他養起，他畢竟與朕血脈相連。”
“萬歲，此事只能順其自然，告知前線儘量保全朱棣性命。如果事出無奈，也屬使然。”
“切不可殺死朱棣，”建文帝語氣決絕，“有人不聽朕的旨意，即以抗旨軍法處置。”齊泰不敢再做爭辯，只好不情願地應承：“臣遵聖命。”
官軍五十多萬大舉向北平合圍，大有黑雲壓城城欲摧之勢，整個北平都陷人恐慌中。燕軍滿打滿算也不過三萬多人，雙方的兵力相差太懸殊了，何況領兵統帥又是老將耿炳文。金忠對朱棣提議：“王爺，敵人大軍壓境，我方軍力不及敵人十分之一，應儘快募集人馬，加修城防，以備敵軍來攻。”
朱棟問袁珙：“袁大人有何高見？”
“還應多備糧草，敵軍圍困北平已屬必然，久困之後缺糧乃守城大忌。廣積糧草，便可多支撐時日。”
朱棣又請教道衍：“大師以爲如何？”
“單純防守實屬下策，貧僧想來我軍當機動作戰。不能困守孤城，要與敵軍在北平的山區周旋，把城市丟給敵軍。對方佔一城便要守一城，兵力便要減少分散。我軍便可相機消滅敵人，以求積小勝爲大勝，假以時日，一口一口喫掉敵人，再奪取最後的勝利。”
朱棣微微一笑：“各位所言均有道理，但都是被動挨打的辦法，道衍大師所言，比金、袁二位大人要髙一籌，但何年何月方能獲勝。且敵人尚可隨時增兵，也不是上策。爲今之計，只有主動進攻。”
“啊？”袁珙有些喫驚，“敵軍五十多萬，我們這點人馬，主動進攻，不就是送死嗎？”“袁大人之言差矣。”朱棣要先給主要助手打氣，“常言道將在謀而不在勇，兵在精而不在多，當年曹操在官渡，就是在兵力懸殊的情況下，以少勝多打敗了袁紹。同樣在赤壁，孫劉聯軍不也是以少勝多大敗了曹操的八十三萬大軍嗎？”
道衍點頭稱是：“主爺所言，甚爲有理，使吾茅塞頓開。”
“我們起兵之初，就明擺着要以北平一地之力，面對整個朝廷。今後的戰鬥，會越來越艱苦，我們就是要一步步艱難地走向勝利。”
張玉匆匆走進王爺，軍情偵察得實。”
“報來。”
“耿炳文的三十萬大軍前鋒到達真定，徐凱十萬人馬進抵河間，潘忠十萬大軍，其先頭到達了雄縣。”
張玉言道，“官軍軍紀鬆弛，將士驕狂，大多未經戰陣，戰鬥力遠不及我軍。”
“好，”朱棣已有主張，“敵軍以爲，彼五十多萬大軍合擊，我軍必是龜縮不出，而我們偏偏反其道而行之，兵法上這就叫攻其無備，出其不意，我們集中兵力先打雄縣之敵。”
袁珙提議：“王爺，今夜中秋，我們讓士兵飽餐一頓，過了佳節，明日士氣旺盛，向敵人大舉進攻。”
“不然，”朱棣否定，“正因爲是中秋，我們更要連夜進擊。敵軍必定在過節，他們毫無準備，正可偷襲。”
張玉請戰王爺，讓末將帶兵攻打雄縣。”
“你還是做先鋒，孤還要親自統兵。”
金忠勸道：“王爺，這大可不必。哪有全軍統帥，每戰必上前線之理，您坐鎮後方指揮即可。”
“起事之初，孤親上前線，可激勵將士死戰，表率的作用至爲關鍵。”燕王毫不動搖廣我決心巳下，無須再勸。”
燕軍乘夜向雄縣進發。一輪玉盤似的皓月，高掛在如洗的夜空上，繁星就像滿天珍珠鑲嵌在蒼穹中。清爽的夜風，給急行軍的戰士，送來不盡的愜意。中秋之夜，夜色格外美好。雄縣縣城在月色中輪廓鮮明，城頭上看不到更多的巡夜兵士，只有少許燈籠吊掛在城樓，先行到達的九千官軍，在飽餐之後，都已進入了夢鄉。他們怎會想到，五十多萬大軍進剿的情況下，叛軍還會主動發起進攻。
朱棣一聲令下，燕軍四面樹起雲梯，無聲無息地爬上了城頭。巡夜的兩名更卒，發現時爲時已晚。他們大喊起來，但官軍大都酒醉，多數人都是被殺死在睡夢之中。這一戰，燕軍輕易地佔領了雄縣，幾乎是在沒有傷亡的代價下，斬殺官軍九千，繳獲戰馬八千匹。
對於這場徹底的勝利，張玉作爲先鋒自是十分自豪，他期待着燕王的獎勵。可是燕王的臉色分外難看：“張玉，你知罪嗎？”
張玉有點發蒙末將不知。”
“張將軍，勝利也就是了，官軍儘可俘獲，怎麼能盡數屠殺呢？”朱棣耐心地解釋，“如此殘殺降卒，傳揚開來，以後官軍還會投降嗎？必然是拼死抵抗，那還會有輕鬆的勝利嗎？”
“王爺訓斥得是，末將再也不會幹這樣的傻事了。”張玉又帶過一員官軍的牙將，“王爺，這是活捉的敵軍指揮官。”
朱棣見牙將周身發抖，便溫情地說：“將軍莫怕，孤會保你性命，如不願留在我軍，發給路費許你回家。”
“王爺天高地厚之恩，沒齒不忘，願隨王爺爭戰，死而無怨。”牙將大爲感動，“有一軍情，要稟報王爺。”
“好，將軍講來。”
“王爺，我們這支人馬共有兩萬，末將先帶九千人到達雄縣，都統潘忠帶後續人馬估計很快就到。他們是在漠州過節，飯後就會趕到雄縣，而今已是二更多天，大約三更就會到達。”
“這一軍情甚爲重要，”朱棣下令，“賞牙將五十兩白銀。”
牙將走後，朱棣興奮地說：“真是天助我成功，張將軍，孤要活捉潘忠，將他的後續人馬全數喫掉。”
“但不知王爺又有何妙計？”
“潘忠定然尚且不知雄縣業已失守，還照常通過白溝河進入城中。我們設下伏兵前後夾擊，管叫潘忠成爲甕中之鱉。”朱棣立刻佈置了埋伏。
三更時分，潘忠的人馬沿大路而來。按理說，潘忠完全可以天明後再進兵，可他不放心雄縣的防衛，這才連夜進發。白溝河上有一座木橋，隊伍全部過去後，張玉的五千人馬，立時兜屁股將橋佔領，悄無聲息地在河邊佈下防線。潘忠領兵到了雄縣城下，牙將在城頭問道來者可是潘將軍？”
“正是，快快開城出迎。”
吊橋放下，城門轟隆隆打開，潘忠不見牙將出城迎接，大爲不滿地揮軍人城。大約進去兩千人馬，身後的吊橋又重新升起。潘忠正在納悶之際，城門也被關上了。定睛再看，兩扇甕城的城門，倶是緊緊關閉，他和兩千人馬，被困在了甕城狹小的天地內。
朱棣在城頭高聲叫道潘將軍，雄縣早巳落入我的手中，你已陷人死地，快些下馬投降，還有你一條生路。”
牙將也在城頭喊道：“潘|軍，燕王爺親自勸你，識時務者爲俊傑，榮華富貴就在眼前。”
潘忠一見城頭上弓箭手足有上千，情知大勢已去，跳下馬來跪在地上便拜：“願聽燕王爺差遣。”
這樣一來，潘忠的人馬悉數爲燕王所有，兵不血刃，燕軍又增加了一萬多人馬。潘忠爲立功，又帶朱棣收降了留在漠州的一萬兵士和九千戰馬，使得燕軍的實力大增。
三戰連捷，朱棣信心十足。他對衆將和謀士們說：“孤下一步要進攻真定，與耿炳文決戰。”
金忠反對王爺主張不妥，我軍算上收降的官軍，也不過四五萬人。理應在白溝河憑險據守，以弱擊強只能是自取其敗。”
“不然，孤就是要反其道而行之。耿炳文以爲我軍不敢挑戰他的三十萬大軍，而本王偏偏主動攻擊，使他大爲意外。這在戰術上我軍就爭得了主動，敵人是倉促應戰，便處於被動挨打的境地。”
道衍也有不同見解：“只是眼下敵情不明。”
朱棣聞聽呼喚張玉何在？”
張玉應聲近前末將聽令。”
“張將軍，本王曾吩咐你抓幾個耿炳文部的俘虜，以便瞭解敵情，不知你可曾辦到？”“稟王爺，可說是想睡覺，枕頭就來了：耿炳文部下有一小校前來投誠，大致情況盡知。”
“好，帶上來。”
小校張保到了堂上給王爺叩頭。”
朱棣和顏悅色：“張保，你從耿炳文處來降，定然知曉那裏的情況，可向孤仔細講古。”
“稟王爺，耿炳文指揮的三十萬大軍，而今到達真定的爲十萬人。其餘二十萬人馬尚在路途中，估計要五到十日後方能趕到。”張保告知，“已到這十萬人，在滹沱河南北各有五萬，而耿炳文是在河的南岸。”
朱棣心中一動你所說屬實？”
“小人不敢謊報。”
“張保，孤決定放你回去。”
“不，王爺，我投降是真心實意，絕不再回官軍。”張保連連叩頭，“請王爺相信，小人無詐“你誤會了孤的意思，這是給你一個立功的機會。”
“小人願爲王爺效勞。”
“孤決定賞你一百兩白銀。”
“小人無功，不敢受祿。”
“只要你按孤說的去做，便是大功。”
“請王爺吩咐。”
“你立刻返回耿炳文大營，就說被俘後伺機奪馬逃出。向耿炳文稟報說我軍有十萬人，已三戰連捷，計劃三日後進攻真定。”
“小人遵命。”
朱棣命人端上銀子：“張保，收下吧。”
“王爺，這賞銀權且存下，待小人完成任務後歸來再領。也可表示小人的決心，讓王爺放心。”
“也好，待返回後，孤賞你二百兩。”
張保歡天喜地，騎上一匹快馬，返回真定去了。
金忠不免發出疑問：“王爺一向聲稱攻其不備，這爲何反讓張保報信與敵，官軍不是有準備了？”
“戰術從來都無定論，正如兵法雲水無常形。讓張保傳信，使官軍皆知雄縣已爲我軍佔領，未戰先挫敵之銳氣。敵軍十萬，分駐河南河北，正可趁機分而殲之。說是三日後，而我軍則即刻進兵，使其措手不及。明明五萬說是十萬兵力，就可在心理上壓倒敵人。這樣一來，我軍勝算就有了七成。”
道衍不免連聲讚許：“王爺對兵法堪稱駕輕就熟，有韓信運籌帷幄，決勝千里的智、計謀。”
“先生過譽，實不敢當。”朱橡傳令，“全軍拔營，立刻向真定進發。”
耿炳文的帥帳設在真定城外，距城五裏路的城西。張保從燕軍大營逃回，他認爲這是天賜予的瞭解敵情的大好機會。作爲洪武時的大將，耿炳文並不是草包。他對張保還是有懷疑的：“你如何便能逃出敵營？”
“大帥，是小人磨斷繩索，偷了匹馬，乘夜逃回。”張保急切地報告，“大帥，快些準備迎敵吧。燕軍十萬大軍，三日後就要來攻。”
“好，你下去吧。”張保的話使耿炳文不能不信，燕軍進攻是勢在必行，他立即派出快馬，督促另兩路二十萬人馬儘快向真定靠攏。同時，傳令河北的五萬人馬，在晚飯後過河迎敵。
這裏剛剛安排妥當，真定縣令來訪。耿炳文將其延人帳中縣令到我軍中，有何見教？，，
“耿大帥，真定城只有一千多兵士，實乃城大兵微，懇請大帥再增派五千兵馬，以保真定城安全。”
“縣令，我這十萬大軍就在真定城外，不就是在拱衛你的縣城嗎，何須一定進城？”
“戰事一起，兵力便不足。下官城內無兵，實在是心中無底。大帥無論如何，也要派幾千兵馬入城。”
“縣令無須再講，本帥自有對戰事的安排。”耿炳文言罷站起身，意思便是送客了。就在縣令回城未進城門、耿炳文送客尚未迴轉大帳之際，正前方突然有數百騎馬軍疾馳過來。那氣勢猶如迅風閃電。耿炳文不免驚慌失措。張保的情報稱，燕軍三日後方會進攻，這爲何就出現了敵軍的騎兵呢。真定縣令更是失魂丟魄，屁滾尿流逃進城中。
耿炳文急派部下副將軍馬明率軍迎戰，急切間馬明只召集身邊幾百步軍倉促上前。哪料到當先一匹棗紅馬飛也似的衝過來，馬上的人馬明認得清楚，他萬沒想到竟是朱棣，失聲大叫：“啊，燕王！”
朱棣馬已到，手中刀像一道電閃飄過，馬明的人頭刷的一下，便滾落在地。這支官軍哪裏還有抵抗的能力，全都任憑燕軍砍殺。而朱棣馬快，已經兜頭堵住耿炳文的去路。這位官軍統帥，急切間只好向真定城反向逃去。
大帳外的戰鬥，也驚動了營內的將領。左都督顧成，立即集合起數千馬軍，帶頭衝殺過來，與朱棣迎面遭遇。燕王在馬上橫過大刀，高喊了一聲：“前面可是顧成將軍？”
“啊，您是燕王爺。”顧成萬萬沒有想到，“怎麼，王爺您親自衝鋒陷陣，這可有性命之憂。”
“被逼無奈，只能如此。”朱棣與顧成一向交好顧將軍別來無恙，三年前一別，旦夕思念，沒想到今日在戰場上相見。”
“是啊，世事難料。”顧成也大發感慨，這刀光劍影的戰場上，兩個人竟然論情敘舊起來。
“顧將軍，你是我的老部下，雖說是在戰場上相見，孤也不能與你交手，本王決定不對，你的大營發動進攻。”
“王爺，我也是難以對您動刀動槍，我們彼此迴避了吧。”
朱棣掉轉頭，率軍向真定縣城殺去。論理說，朱棣身爲王爺，是不該衝鋒上陣的。正是由於他每戰必親身出戰，使得燕軍士氣大振，而且也令官軍手足無措。若不是朱棣領兵，顧成的兵力大於燕軍，這啤負就難以預料了。耿炳文是步行，他急匆匆跑進城，出城接應他的駙馬都尉李堅，見狀也帶兵返回城中。他們登上城頭，看到朱棣一千多騎直向真定城撲來。縣令命城頭的上千名兵士箭上弦，亂箭齊發，定叫燕軍屍橫遍地。”
“不可。”李堅喊道，“亂箭發出，如果燕王也被射中，那該如何是好？”
“就是要他喪命嘛，集中十名弓箭手，專門對準朱棣，讓他難逃公道。”縣令發狠，“耿大帥，下令放箭吧。”
李堅忙提醒耿炳文：“大帥，大軍行前萬歲再三叮囑，不可殺死燕王，要活捉朱棣，亂箭齊發，射殺燕王，你就是抗旨啊！”
“這個……”耿炳文未免猶豫。
縣令也是急了：“大帥，戰場上勝負決於呼吸之間，再不發箭，敵軍就逼近城門了。”
“大帥，不能放箭，爲此你若惹萬歲動怒而獲罪，這實在是不值得。”李堅連聲反城頭上決策不下的工夫，朱棣馬快，已然衝到護城河邊。耿炳文急叫快拉起吊橋。”
然而吊索已被燕軍砍斷，燕軍人馬蜂擁向城裏湧來。朱棣在馬上大喊張玉、譚淵，快快衝殺進城。”
此時，雙方已是膠着在一起，在城門洞內兩軍就已是肉搏廝殺。耿炳文傳令：“李將軍，帶兵堵住燕軍，務必阻止敵人進城。”
李堅答應一聲遵令，便帶身邊的一千人馬殺下城去。到了城門口時，燕軍已有數百人鼓譟着殺人城中。張玉一杆槍一匹馬衝鋒在前，譚淵緊隨其後，二將直奔李堅，把他夾擊起來。不過三五回合，張玉把李堅坐下馬砍翻，譚淵用刀將李堅壓住，燕軍上前便刀槍齊舉。李堅疾呼不要傷我，我是駙馬。”
張玉喝道收起刀槍，將其活捉。”
李堅便生生被俘，張玉命人將他押往後方。這裏交戰的當兒，吳傑五萬援軍，從南門進人真定，使得官軍實力大增。耿炳文親自帶兵，與吳傑一道反撲過來。燕軍立足未穩，官軍一個衝鋒，將燕軍給壓出城門。耿炳文奮起神威，在城門將張玉戰敗，燕軍退過護城河。耿炳文趁機命兵士結好吊索，重新將吊橋拉起。然後關上城門，再不出戰。
張玉見了燕王先自請罪：“王爺，末將無能，本已殺入城中，卻又被敵人擠出，給我軍丟臉。”
“這怎能怪你，是敵人有了大批援軍。”朱棣頭腦相當清晰真定有城池不易攻打，我軍改而全力進攻他的城西大營。”
城西大營而今是左都督顧成，和右副將軍寧忠統領。見燕軍來攻，顧成問道：“寧將軍，我們被丟在城外，燕軍勢大，奈何？”
“耿大帥進了真定城，總不會置我們於不顧。看到燕軍來攻，當會發兵接應。我軍內外夾擊，或可得勝。”
“哼，”顧成冷笑一聲，“我看是指望不上耿大帥的援兵，以他的秉性，是決不會開城門的。”
果然，燕軍四員大將，四路兵馬，已將官軍大營包圍，也不見城內有一兵一卒出援。“怎麼樣，寧將軍，燕王英明神武，自起兵以來連戰連捷，我們怕不是他的對手。”顧成已露出降意。
李堅來到了營前，他高聲喊道顧將軍，寧將軍，你二人已被重重包圍，識時務者爲俊傑，不要讓兵士送死了。燕王爲人仁厚，我李堅是戰敗被俘，尚待爲上賓，你二人如降定不失高官厚祿。”
朱棣又親自到了營前二位將軍，眼下我朱棣用人之際，你二位投誠定當重用，打下江山便是開國元勳。何況顧將軍曾隨我征戰多年，深知我的爲人，還請二位將軍三思。”
顧成對寧忠直言道：“寧將軍，燕王能征善戰，當今皇上不是對手，江山十有八九會落人他手。”
“顧將軍之意，我們就歸降？”
“如今降是有分量，日後降便不爲所重，這時機不可錯過。”顧成下了決心，“我們全軍投誠吧。”
“好吧。”寧忠不再反對。
於是，官軍大營的數萬人馬，悉數歸順了燕軍。使得朱棣的實力大爲壯大，而耿炳文則已未戰先敗。
朱棣還想趁熱打鐵，對顧成說：“顧將軍，孤欲請你相助拿下真定城。”
“王爺要我出兵，同你合攻真定，末將既已投順，便理當效勞，何言相助二字。”顧成手拍胸脯，“我和寧將軍包打兩面。”
“不是強攻，而是智取。”朱棣說出他的騙城之計，“我帶兵追擊，你帶部下逃跑直奔真定城。耿炳文見狀，必然是開城放你們人內。這樣一來，真定城到手不說，耿炳文也有被活捉的可能。”
“王爺真乃妙計，我們就按計行事。”
官軍大營喊殺聲大作，一刻鐘後，顧成、寧忠帶着幾千官軍，向真定城南門敗退過來。城外的戰事，引得耿炳文與真定縣令來到城頭瞭望。
縣令見狀疾呼大帥，快些派兵出城接應顧將軍他們，燕軍眼看着就追上他們了。”
“不可，”耿炳文不爲所動，“派兵出城便難免與燕軍纏在一處，我們的真定城便危險了。”
吳傑在一旁說：“大帥，不出兵救援也對，快打開城門吧，接應顧將軍他們人城，這也有好幾千人馬呢。”
“不可。”耿炳文依然反對，“燕軍已與我軍首尾相銜，打開城門，萬一燕軍趁機攻入，真定城便難保。”
顧成已是來到護城河邊，他大聲疾呼快開城門，放我們進去。”
“顧將軍，你與敵軍首尾相連，爲了確保真定城的安全，實在對不住了，城門不能開。”耿炳文回答。
顧成顯出焦急萬分的樣子：“耿大帥，我們都是你的部下，你不能眼睜睜看着我們被燕軍追殺啊。”
“回過頭去，和燕軍死戰吧，本帥會爲你請功的。”耿炳文鐵下心腸。
吳傑看着有些不忍：“大帥，你留在城中觀戰，讓我帶一萬人馬出城接應顧將軍他們“沒有我的軍令，一律不得妄動。有敢擅自出戰者，定當軍法懲處。”耿炳文拉下臉來。
朱棣已是追到近前，這場戲是演不成了。因爲兩軍接近，再不交手便是有假了。朱棣明白詐城已是無望，便乘馬上前，對顧成說：“顧將軍，耿炳文不會上套了，立即發起強攻。”
城下燕軍和投降的官軍合起夥來，向真定城發起了猛攻。吳傑一邊迎戰一邊說：“真是好險，要不是大帥堅持不接應、不開城，我們就都成爲朱棣的敗將了。”
“真是多虧耿大帥了。”縣令也是好一場後怕。
“不要多說了，全力保證城池不失。”耿炳文在城頭從容指揮。
這一場攻守戰，整整打了兩個時辰，燕軍丟下上千具屍體，真定城依然牢牢控制在官軍手中。耿炳文也暗暗慶幸自己堅持不接應，不放顧成人城，僥倖躲過一劫，官軍們憑險堅守，也都更加賣力。雖說也有數百人傷亡，但畢竟將燕軍的進攻打退，且有較大殺傷。
接下來連續三天，朱棣親自指揮，先後發動了多次進攻，耿炳文固守堅城，只不出戰，燕軍又死傷了兩千多人，對真定城還是毫無辦法。而耿炳文作爲洪武朝的老將，決心等待援軍的到來。歸他指揮的三十萬大軍，尚有十數萬人就在途中。只要援軍到達，那時內外夾擊，不愁將朱棣擊敗於真定城下。耿炳文信心十足，他相信勝利已在向他招手。（未完待續）