劉生從懷中取出輿圖交由太子,按照孟躍教過的話轉述。
太子原本不以爲意,漸漸正了神色,眼中閃出幾分光亮。然而劉生話音戛然而止。
太子蹙眉,命令他:“說下去。”
劉生畏怯的看了太子一眼,又慌忙低下頭,飛快道:“太子殿下,小人曾在京裏謀生,後面進了變故,一路南下苟活。”
太子眯了眯眼,“獻計獻一半,你想拿捏孤?"
“不,不敢。”劉生臉色一白,嘭嘭磕頭,額頭瞬間見了血,左右在太子示意下扶住劉生。
劉生忙道:“殿下容稟,當年小人離京,好不容易在江南有了起色,可是譙城洪水,小人的心血全部泡了湯,再次一無所有了。”
“這份輿圖是小人義父所繪,他曾經督促過修建大壩,很有心得,可惜他沒在洪水裏,小人僥倖逃生。”
“此來獻計,小人心中也並無底氣。若是能入殿下眼,懇請殿下憐憫小人。”
太子單手擱在炕桌上,淡淡道:“若是不入孤的眼呢?”
劉生愣在當場, 神情一片空白,好一會兒眼珠才動了動,吶吶不敢言。
太子心中的警惕去了大半,他念及劉生說到一半的治水計策,目光再次落在輿圖上,神情難辨。
少頃,屋內傳來威嚴之聲,“說下去,若是好,孤保你飛黃騰達。”
劉生眼睛一亮,連磕三個響頭,而後滔滔不絕講述,太子聽出一點話音兒,“你看起來對水利很懂?”
劉生抿了抿脣,小心翼翼回話:“回殿下話,小的跟在義父身邊學過些日子,但都是皮毛,小的從來沒有真正主事過。”
太子揮退他,找人把劉生嚴加看管,防着四皇子那邊搶人。
心腹遲疑:“殿下,這會不會有詐?"
他們來了也有好些日子,無一人獻計。如今四皇子他們抵達譙城沒多久,就有人獻計了。
怕就怕是個圈套,等他們跳。
太子手指輕點桌面,蹙眉深思,又細細摩挲輿圖,“真詳細,比官府的輿圖都詳細。”
次日,諸皇子齊在書房,太子擺出輿圖,指出舍了譙城東南角三十裏處的兩個村子時,目光留意諸皇子的神情。
四皇子先是一驚,隨後面色微沉。八皇子,十七皇子神情與四皇子差不離。
十三皇子,十五皇子,十六皇子倒是全然欣喜。
十三皇子由衷道:“皇兄不愧是儲君,就是比咱們有魄力,有法子。”
十五皇子跟着點頭。
十六皇子眉眼彎彎,笑的純良:“五皇兄真是英明神武,非同一般。”
太子一掃連日來的鬱氣,故作矜持:“孤也只是提出個法子,你們看着補充。”
四皇子沉默,十六皇子想了想,積極道:“皇兄,洪水常伴瘟疫,不若後勤交給我?”
十六皇子提起孟躍說過的話,遇天災,必是要免賦稅徭役的,而後以工代賑,安置青壯。照拂老幼,處理浮屍糞便。
十七皇子嫌惡不已,“十六,你好歹也是皇子,也不嫌這些話醃?了。”
“你這說的什麼話。”十五皇子當即不高興,爲弟弟打抱不平,“十六弟說的是實話,件件都能落實,人喫五穀,誰不拉撒。”
太子乾咳一聲,止了十五皇子的糙話。
十三皇子說了一句公道話,“五皇兄,我覺得十五弟說的對,十六是個幹實事的,也不怕髒不怕苦。十指還有長短,我們不像十七那樣母族強大,還有同胞哥哥照拂,不能挑肥揀瘦。”
四皇子眉心一跳,“十三弟......”
十三皇子表態:“我這次出來,也是爲着歷練。五皇兄看着安排,弟弟能做的,一定盡全力做。
十五皇子左右看看,然後嚷嚷:“十三皇兄說的話,就是我想的。”
太子神情舒緩,對十六皇子笑道:“既然你心裏有章程,後勤就交給你了。”
他看着十六那張明媚的小臉,忽然有些愧疚曾經的陰私,他只對十六出手過那麼一次,可是卻如鯁在喉。
他對十六,總不如對十五放心。但細細想來,十六又做錯了什麼?
十六什麼都不知道,不知道他同父異母的哥哥,曾經想用他的命,來算計另一個兄弟。
太子不經意避開十六皇子的視線,揮退十六。
十五和十三也退下了。
書房內剩下太子,四皇子和十七皇子三人。
沒了其他兄弟在場,四皇子目光掃過輿圖,視線又迴歸太子臉上,他討厭太子那副胸有成竹的模樣。
“希望鄰省能調來足夠的糧,民以食爲天,缺了救災糧,必會生變。”
太子渾身一緊,冷冷盯着四皇子。
四皇子頷首告退。
出了書房,回到自己院落,四皇子忍不住訓斥十七皇子:“你是來賑災的,還是來擺皇子頭的?!”
十七皇子被這突如其來的責備驚住了。
四皇子在花廳上首落座,一巴掌拍在椅旁案桌上,桌上茶盞都跟着顫了顫,“十六哪裏說錯了?他樁樁件件都把災民考慮到位,你要挑刺也要挑對地方,你聽聽你說的什麼話?!”
“也就是太子跟前,若是父皇跟前,少不得一頓罵。”
十七皇子神色憤憤。
“你還不服。”四皇子一口氣兒頂着喉嚨,好懸沒噎着,“你平時那股機靈勁兒呢。”
十七皇子立在廳中,神情緊緊繃着,像一根拉緊的弦。
四皇子後面的責備就說不出口了,他改了話,“若今日是我去管後勤,是我提出那些計劃,你當如何。”
十七皇子抿了抿脣,不語。
四皇子明瞭,十七就是跟十六較勁兒。
兄弟倆僵持,少頃,四皇子向弟弟招了招手,十七皇子這纔不情不願的在四皇子下首落座。
四皇子道:“太子能解一時之困,災糧之事,他還得着急上火。”
十七皇子抬眸望來。
四皇子垂下眼,矜貴冷淡。太子這些年拉攏人手,鞏固勢力,處處要錢。
戶部撥款,鄰省調糧?
那也得有糧可調。
譙城鄰省的糧早讓太子挪了,若非這個緣由,太子哪會積極來譙城救災,唯恐被其他皇子捅出此事。他親自來,還能描補。
四皇子倒要看看太子怎麼圓。
書房內,太子與心腹商議,劉生一事給了太子靈感。
劉生一個尋常百姓,都想着討好他,謀求好處。江南多豪富,總有人願意舍財求名。
屋內寂靜無聲,心腹難掩震驚,“殿下,這是......”
這是不是賣官鬻爵?
太子目光輕飄飄掃過來,心腹頓時低下頭,抱拳道:“謹遵殿下吩咐。”
“去罷。”
屋內鴉雀無聲,太子負手行至窗前,看着院中落葉,秋風瑟瑟平添悲意,他手握成拳。
只一次,這一次危機解除,他往後再不了。
他也是爲了譙城百姓,爲了瑞朝安寧。若無足夠的救災糧,民怨沸騰,又得死傷無數。
太子一遍遍寬慰自己,垂下的頭,緩緩抬起。
成大事者不拘小節。
孟躍一直留意刺史府的動靜,看見幾名侍衛從後門相背離去。
孟躍與手下分而跟蹤,發現對方竟然出了城。
孟躍遲疑片刻,驅馬跟上。
那廂太子召集人手動工,整座城乾的熱火朝天,十五皇子帶兵在城內巡視,防止有人生事。
期間,十五皇子遇見四皇子,冷哼一聲,走開了。
7:.........
十七皇子不悅:“莽夫一個。”
四皇子安撫弟弟,兄弟倆與十五皇子背道而馳。
譙城救災事情向好的方面發展,百姓們臉上也終於有了精神,等着洪水退去,重建房屋。
人羣中幾個人對視一眼,悄悄離去。
下午城外生亂,偏巧遇上十五皇子巡視,剛起了頭就被十五皇子帶兵壓下。
領頭的不服:“憑什麼毀了我們村。”
十五皇子眉毛一壓,氣沉丹田,強悍而冷酷:“舍小村保大城,太子已經安排你們新去處,再敢鬧事,以謀逆罪論。”
他拔出腰間佩刀,寒芒芒的刀身雪亮一片,十分駭人,厲喝道:“當場斬殺。”
收到消息趕過來的十三皇子目瞪口呆,看不出來十五還有這麼霸氣的一面,都不像十五了。
隨後十三皇子想起當年在京兆府章利順一案,十五聽着犯事者惡行,也是一腳踹過去了。
好小子,都有跡可循啊。
十三皇子清了清嗓子,握着繮繩上前,緩了聲道:“太子已經在譙城西北方劃了地給你們建村,眼瞅着未來光明無限,你們在此時受人挑撥,折了性命不說,最後落個叛賊名聲,圖什麼。”
十三皇子和十五皇子,一個唱紅臉,一個唱白臉,本就意志不堅的村民被唬的吶吶退後,露出攬事的幾人,被十五皇子派人拿下。
十五皇子回刺史府彙報,十三皇子留下安撫百姓,有十五皇子這一通威懾,也壓下了宵小。
太子聽聞此事,誇獎了十五皇子一番,十五皇子忍不住咧嘴笑,又趕緊壓下脣角,再次離去。
太子心道,十五軸是軸了點,不對着自己,還是很不錯的。
他呷了一口茶水,眉頭舒展。
之後兩天,十六皇子那邊也傳來好消息,因爲管控及時,疾病並未肆虐,甚至還有一名孕婦人成功生下龍鳳胎。
這實在是個吉兆,太子聽聞後,笑道:“既是龍鳳胎,賞兩貫錢,討個喜氣。”賞的多了,就不是給產婦喜,而是災了。
十六皇子領命而去。
此時此刻,太子終於覺出,有弟弟的幾分好處。
太子松展筋骨,與左右道:“諸事順遂,孤心中開闊,不必用藥都大好了哈哈哈。”
左右連聲附和:“殿下乃一國儲君,天命之人,自然事事順意,無往不利。”
那廂太子的人也成功與濱州的大糧商達成協議,孟躍遠遠瞧見大糧商送人出府門。
她心下轉了幾個念頭,有了猜測,隨後見太子的人徑直回譙城,孟躍轉而前往江州。
她得去給杜讓通個氣兒,這事兒有古怪,彆着了道兒。