隔了一兩日，不消孟躍私下打聽，宮裏傳出風言風語。
大公主與駙馬不睦，此番進宮意着求皇後做主，允二人和離。
大駙馬原是大皇子麾下干將，後來尚大公主，斷了仕途，從前有大皇子壓着，夫婦二人維持表面和氣，誰料大皇子身隕，大駙馬與大公主矛盾驟增。
還聽聞大駙馬私下與太子走動，只待皇後一鬆口，他與大公主和離後，立刻投身太子麾下。
“混賬！”
皇後勃然大怒，“去給本宮查，本宮倒要看看誰在宮裏攪風攪雨。”
一時間風聲鶴唳，人人自危，很是清理了一批人，然而線索到惠貴妃宮裏一個灑掃宮人暴斃而斷了。
烏舂欲言又止：“娘娘，再兩日就是六皇子的生辰，您看……”
皇後緩緩攥緊手，尖利的指甲深深陷入肉裏，傳來刺痛，才令她稍稍冷靜，吐出一口濁氣：“裝模作樣的賤人，總有一日本宮會扒了她的僞裝。”
烏舂沉默。
宮裏流言終於止了。
六皇子生辰那日，他仍到上書房，與弟弟們一道唸書。
孟躍守在屋外，透過直欞窗望去，見六皇子沉靜從容，彷彿今日不是他十五歲生辰，而只是一個尋常日子。
十五皇子一邊防着大學士，一邊抓耳撓腮想跟六皇子搭上話，大概是想問問六皇子在想什麼。
哪有過生辰還來上書房的？
巳正，陸大學士結束今日講學，允皇子們自行安排。
十五皇子第一個衝上六皇子跟前詢問，眼睛瞪的像銅鈴，一臉“你今兒生辰，怎麼來上書房，你是不是傻”的表情，十分爲六皇子惋惜。
十五皇子的表情太傳神，六皇子啼笑皆非，忍不住揉了揉十五皇子的頭，又看向其他弟弟：“從前我日日來上書房，不覺有甚，今一朝離去，心中淨是不捨。”
十五皇子目瞪口呆，恨不得當場跟六皇子換一換。
十六皇子抿着嘴，一張白玉小臉緊繃，十分矜持，但打心眼裏的羨慕還是透過那雙圓溜溜的烏眸溢出來。
窗外的孟躍見狀，垂首輕笑。
七皇子拍了拍六皇子的肩膀，笑道：“六哥何需傷感，你我兄弟皆在皇城中，相聚也不過是多走幾步路。”
他幾句話消減了離別傷感，十一皇子也道：“六皇兄之後可以在宮外隨意逛了。”
十三皇子央着六皇子給他帶些宮外有趣的物件兒，十五皇子跟着湊熱鬧。
兄弟們都圍着六皇子，十六皇子不動聲色退出屋，剛想奔向孟躍，聽見身後十七皇子喚他。
十六皇子鼓了鼓臉，不太高興轉身：“作甚？”
十七皇子狐疑：“你去哪裏？”
十六皇子垂下眼，鴉羽似的眼睫投下一片陰影，瞧着有些落寞：“六皇兄要走了，我心裏悶，出來透透氣。”
“是嗎。”十七皇子轉身回屋，飛快數三個數又疾步而出，見十六皇子背對他，仍低着頭悶悶不樂。
難道是他想多了？十七皇子嘟囔。這次回了屋門。
十六皇子看向窗側的孟躍，眨眼詢問，孟躍彎眸。
十六皇子鬆口氣，這才拉着孟躍的手躲去假山後，拍拍自己的心口：“嚇死我了，十七的疑心也太重了。”差點把他抓正着，還好躍躍衝他搖頭。
孟躍靜靜聽着，從懷裏掏出一包葵花子，個個顆粒飽滿，孟躍兩手一剝，露出裏面肥厚的瓜子仁，剝了五六顆，她將瓜子仁放十六皇子嫩嫩的手心，“所以殿下行事，要慎重。”
十六皇子含糊應了一聲，將瓜子仁全部塞嘴裏，美的眯起眼，嚥下肚才道：“五香味的，好喫。”
孟躍繼續給他剝，但這次十六皇子接過瓜子仁，卻喂到孟躍嘴邊。
孟躍挑眉：“殿下這算不算借花獻佛。”
十六皇子想了想，“好像是喔。”又笑盈盈道：“先獻着嘛。”
他執意要喂，孟躍張嘴把瓜子仁喫了，十六皇子拿過葵花子，坐在石頭上，埋頭吭哧吭哧剝瓜子。
約摸五六顆，他急急喂到孟躍嘴邊，“這次是我自己剝的，躍躍喫。”
孟躍方纔那話就是逗他玩，對十六皇子道：“本就是給殿下帶的，殿下喫。”
她身體如今不缺葷糖，對零嘴自然也沒甚興趣了。
十六皇子不知道孟躍所想，巴巴望着孟躍，兩人對峙，最後孟躍敗下陣來，將瓜子仁喫了。
忽而上書房傳來喧譁，孟躍將瓜子殼包好，揣入袖中。
兩人出去，正好撞見承元帝領着一衆皇子從上書房出來。
“十六，你去哪兒了？”
十七皇子心下思索，快速道：“父皇，十六說六皇兄要離開上書房了，他心裏悶，去透透氣。”
十六皇子從善如流點點頭，“是這樣的，父皇。”
十七皇子：………
承元帝朝十六皇子招招手，“雛鷹大了就會飛翔，你以後也會離開上書房。”
十六皇子一臉受教的乖巧模樣，十七皇子偷偷翻白眼，七皇子不動聲息的擋住他，狠狠擰了弟弟胳膊一把。
孟躍見狀忍笑：該。
她沒入隊伍裏，一道前往演練場。
場邊等距放置六個靶垛，場中放置木欄，孟躍看了一眼，又飛快瞥向承元帝和六皇子這對天家父子，心下有了猜測。
果然。
承元帝對六皇子道：“你擅騎射，今日你若悉數中靶，儘管去御馬園挑一匹座駕。”
十五皇子從後面探出腦袋，大喇喇問：“若是六哥沒中呢？”
承元帝斜睨他一眼，又看向六皇子，似笑非笑：“那就是朕賞什麼，是什麼了。”
十五皇子一臉失望。承元帝給氣笑了，今兒是小六過生辰，十五失望個什麼勁兒。
六皇子溫和笑道：“父皇給兒臣的，在兒臣心裏都是好的。”
承元帝頷首：“去罷。”
豔陽高照，鼓聲震震，聽的人耳膜作疼，承元帝攜子立高臺，演練場盡頭，一身雪色錦袍的少年駕馬待出。
十六皇子悄悄問孟躍：“你覺得六皇兄行嗎？”
孟躍想了想，點頭。
十六皇子聞言小臉嚴肅，握緊小拳頭，目光緊緊盯着六皇子。
倏地，駿馬飛奔，十六皇子微微俯身，風掠起他鬢邊的碎髮，目光銳利，猶似鷙蟲攫搏。
他一邊控制坐下駿馬跨欄，一邊從背後箭袋中取出三支箭，嗖的一聲，三箭齊發，攜帶摧枯拉朽之勢，瞬間洞穿靶心。
“好??”
十三皇子和十五皇子異口同聲道，承元帝神色矜持，但眼角泄露一絲笑意。
孟躍眸中驚歎，這就是古代頂級資源培育的成果？！
天賦，努力，教育缺一不可。
若易地而處，她莫說洞穿靶心，單駕馬跨欄就不易了。
一圈跑過，六皇子駕馬經過臺下，他抬起頭，朝衆人露出一個張揚明媚的笑，襯的那張俊顏愈發白玉生輝，連身後甩動的馬尾尖兒都透出靈秀。
承元帝笑意擴散，對六皇子道：“再接再厲。”
六皇子謙虛應是。
第二輪跑動，六皇子已然駕輕就熟，馭馬跨過木欄，靠近空靶時，又是三箭齊發。
輕微的碎裂聲，三支箭頭毫無意外的洞穿靶心，然而他卻沒有停下，在經過最後一個靶垛時，抽空箭袋中剩下的四支箭，四箭連發，嗖嗖破空聲，箭矢接連洞穿靶心，無一絲偏差。
箭無虛發！
少年手握繮繩轉向高臺，高舉長弓，那一刻他與日光同樣耀眼。
“好！”承元帝撫掌大笑，自臺而下。十三皇子和十五皇子興沖沖跟上，十六皇子帶着孟躍緊跟其後。
七皇子目光微沉，十七皇子茫然的看了一眼親哥。六皇兄比他們想象中，還要厲害三分。
十一皇子和八皇子對視一眼，心下一緊。
承元帝下臺時，六皇子翻身從馬背下來，把弓交給左右，向承元帝而去。
“父皇。”
“好小子。”承元帝把着兒子的肩，眼中的欣賞不加掩飾。
穆延羨慕的看着這一幕，若十六殿下也能得聖上這般稱讚就好了。
十六殿下……十六殿下人呢？
穆延環視四下，不遠處，十六皇子正扒拉六皇子的弓，孟躍藉口幫扶十六皇子，也掂了掂弓的重量，好沉。
難怪箭矢能洞穿靶心。
“十六，你幹嘛呢？”承元帝也沒想到一偏頭，看見第十六子鬼鬼祟祟的做派，沒好氣喚。
十六皇子轉身面向承元帝，實話實說道：“父皇，我在看六皇兄的弓，好沉，我抱不動。”
他目光轉落在六皇子身上，絕對性的優勢下，十六皇子心服口服，由衷道：“六皇兄，你真勇猛。”
六皇子愣了愣，隨後展顏，像一株生機勃勃的赤松，傲然挺立。他分明還是少年模樣，卻十分沉穩了。
承元帝見年幼的兒子敬佩年長的兒子，佯裝的慍怒也裝不下去了。
爲人父，總歸是希望兒子們之間兄友弟恭。