陰沉沉的天空終於放了晴，白雲舒捲，靜謐祥和。
趙才人一身半舊的粉紫底花鳥紋緙絲夾襖，外套一件毛領的白色雪褂子，下着棉褲罩淡藍綾裙，踩着一雙羊毛氈宮鞋，笑盈盈向院中玩耍的十六皇子而來。
“殿下，你看。”趙才人晃了晃手裏的老虎布偶，惟妙惟肖，栩栩如生，十六皇子頓時棄了藤球，巴巴的看着小老虎。
趙才人將老虎布偶給他，十六皇子喜不自禁，一會兒摸摸老虎頭，一會兒又摸摸老虎的尾巴，張嘴嗷嗚嗷嗚叫。
趙才人溫柔的盯着他瞧，見十六皇子並未瘦削，心下才稍歇。
她愛憐的捋了捋十六皇子臉側的碎髮，“殿下喜歡的話，改明兒我再給你做一身虎獸服。”
十六皇子抬頭，白嫩嫩的小臉有些糾結，“這很繁瑣的。”
趙才人又不是繡娘，哪裏好這麼麻煩她。
趙才人伸手點在十六皇子的眉間，撫平他紋路，“冬日天寒，我也不怎麼走動，整日待在配殿裏，有事情做反而好打發時間。”
十六皇子撓撓小臉，“那、那行罷。”
他退後兩步，像模像樣的行了一禮，趙才人避開不受，“殿下太客氣了。”
她瞧着十六皇子，越看越喜歡。
這孩子聰明漂亮，知文識禮，多麼乖巧討喜啊，董嬪怎麼下得了手。
趙才人心中憐惜，陪十六皇子一道玩藤球。
午時，孫嬤嬤將趙才人一併請去主殿用飯，趙才人略略客氣就應了。
飯桌上，十六皇子握着筷子，大口喫飯，孟躍爲他佈菜，幾筷葷菜之後，總會跟着青瓜菘菜，十六皇子鼓了鼓小嘴，偷瞄孟躍一眼，見孟躍神情平靜，他認命張嘴，喫下青瓜，隨便嚼嚼就嚥下肚了。
趙才人將驚訝壓下。
午後十六皇子回偏殿，孟躍跟在他身後離去。
趙才人看二人背影，半真半假道：“姐姐，嬪妾觀悅兒年歲不大，但伺候十六殿下還算穩重。”
順妃莞爾：“是個得體的。”
趙才人心下有數了，計量着以後對悅兒客氣些。
偏殿內，十六皇子嚷嚷着要給孟躍變戲法，可他手法太糟糕，爛的沒眼看。
“殿下初學，便有這模樣，也……”孟躍閉了閉眼，昧良心道：“也很不錯了。”
十六皇子笑了，“是嗎，那我回頭再練練。”他把方帕裏的點心往前遞了遞，“躍躍，這個是大耐糕，你嚐嚐。”
烏紅李掏空焯水，將核桃花生捶碎拌上蜂蜜，填入其中蒸制。
孟躍嚐了一口，沒說好也沒說不好。
十六皇子明瞭，躍躍不愛喫大耐糕，下次不給她拿了。
適時，一名二等宮人在殿外喚：“殿下，悅兒姑孃的午飯送來了。”
十六皇子眼珠子滴溜溜轉，孟躍前腳剛回自己屋，打開食盒，後腳十六皇子躡手躡腳跟來了，他推開一點兒門縫，一個閃身鑽進去。
孟躍嘴角抽抽。
她視若無睹，將飯菜擺好，兩葷兩素配白米飯。
孟躍喫飯，忽然一塊魚肉夾她碗裏，孟躍抬頭，十六皇子歪頭笑：“我給躍躍佈菜。”
孟躍：就……也行吧。
不過……
“殿下不要把魚肉放米飯上。”
“爲什麼？”
“魚肉有刺，混進米飯裏會卡着我。”
十六皇子趕緊把魚肉夾出來，放另一個空碗裏，小小的一個人，一手捧碗，一手握筷，肅着小臉將魚刺撥出來，認真的像在幹一件大事。
孟躍眼中閃過一抹笑意，繼續喫飯，一盞茶後，十六皇子將裝魚肉的碗遞給她，“躍躍喫，沒有刺了，不會卡着你。”
他好仔細的，光潔的額頭都滲了細汗。
孟躍很感動，但看到碗裏散爛的魚肉，只想拒絕。
“殿下，魚肉冷了，我晚上加熱喫。”
十六皇子急了：“現在讓小廚房加熱嘛。”他剔魚刺好辛苦的，躍躍不能立刻喫到他的成果，他真的會傷心！
眼看十六皇子抱碗往外跑，孟躍身體快於腦子攔住他，奪過碗筷，兩口將魚肉喫了，誇讚道：“非常好喫，多虧了殿下才讓奴婢飽口福。”
聲音裏莫得感情，只有技巧。
十六皇子愣了愣，眉開眼笑。
孟躍鬆口氣。
十六皇子眼睛亮亮，握着孟躍的手晃悠，“躍躍，晚上我還給你理魚刺。”
孟躍發現她那口氣松早了。
幸好黃昏時候承元帝駕臨春和宮，十六皇子轉移了注意力。
孟躍進殿奉茶，不經意看一眼楠木軟榻上說笑的天家父子，自從董嬪下毒事敗後，聖上來春和宮的次數明顯增多。
往日兩三月都未必見着人，如今這個月已經來第三次了。
父子倆不知說了什麼，十六皇子從榻上下來，趴在承元帝膝頭，承元帝下意識揉了揉兒子的腦袋，小孩兒仰着小臉看他，眼睛明亮如星，承元帝沒忍住，又摸了摸兒子的小臉。
他心中喜愛十六皇子，嘴上卻道：“朕瞧你養的也差不多了，該回上書房唸書了。”
十六皇子心頭一咯噔，慢慢低下頭玩手指，悶悶道：“父皇，兒臣還沒有好透。”
他撫着自己心口，吭哧吭哧喘氣，整個小身子都靠在承元帝小腿上，“父皇，我好虛弱了，還不能唸書。”
承元帝：………
洪德忠訝異，彷彿第一次認識十六皇子。
順妃硬着頭皮給兒子幫腔，殿內傳來斷斷續續的說話聲，孟躍憑着泄出的隻言片語，猜了個大概。
明年開春之前，十六皇子估摸都不會去上書房。
承元帝面上強硬，但若真的不應，撂下話就是，哪會跟十六皇子分說。
孟躍心中思索，一個風頭穿過殿門打來，激了她一個哆嗦。
她還未反應，一件半舊鬥篷披在她肩頭，寒冷退去大半，孟躍抬頭，挑銀朝她眨眨眼：“你本就不是主殿伺候的，回屋歇去，這裏有我和描金呢。”
孟躍：“可是十六殿下……”
“放心罷，我會護送十六殿下回偏殿，與他解釋。”她俏皮道：“悅兒妹妹信姐姐一次。”
孟躍莞爾，“那就麻煩挑銀姐姐了。”
她緊了緊鬥篷回自己屋，發現炭火將屋子烘得暖暖的，孟躍略一思索便明瞭，低頭笑了笑，將鬥篷掛在架上，洗漱後歇下。
一夜安眠。