林塵握緊那副卡組，魔卡的硬質觸感傳到指尖，他轉過身，邁步走向場地中央。
人羣往兩邊退開，讓出一條通道，先前的嘲笑聲弱了下去。給決鬥者讓路，也是比安塔納的傳統禮儀。
李觀棋站在後方，單手叉腰...
巷子裏的陽光被兩側老樓切得細碎，斜斜地鋪在青磚地上，像一塊塊晃動的金箔。柒柒打完第三個哈欠，眼皮還黏着沒完全睜開，手裏的紅白喇叭卻穩如磐石，錄音循環到第三遍：“打贏全場四折——打輸原價買卡——┫”尾音拖得又長又懶，彷彿連聲波都懶得加速。
橘貓抬眼，瞳孔豎成兩道漆黑細線，尾巴尖慢悠悠一卷，掃過決鬥盤邊緣的金屬邊框，發出極輕的“嗒”一聲。
伊米已經蹲在桌前，小臉繃得緊緊的，手指按在卡組上，指節微微泛白。她沒急着抽卡，只是盯着那隻貓——它左耳缺了一小塊毛，右爪墊是粉的，鼻頭帶點淺褐斑，不是野貓，是養熟的，且養得極驕縱。她忽然抬頭，聲音脆亮：“它叫什麼名字？”
柒柒一愣，喇叭差點滑手：“啊？哦……大福。”
“大福？”伊米眯起眼，“它會自己抽卡嗎？”
“……不會。”柒柒撓了撓後頸，“我幫它抽。它負責拍卡、盯場、踹翻對手決鬥盤——上個月踹飛三個，賠了兩千三負方晶。”
邊月瀧站在人羣最前排，手還搭在伊米肩上，目光卻早已越過橘貓、越過柒柒，落在店門內側——那扇半開的木門後，並非貨架或櫃檯，而是一面嵌進牆裏的舊式玻璃窗。窗內光線幽微，隱約可見一架蒙塵的機械鐘，鐘面沒有數字，只有一圈細密如蛛網的蝕刻紋路，正中央，三根指針靜止不動，其中最短那根，尖端微微泛着暗銀色的冷光。
003。
他喉結一滾，沒出聲。
唐馨卻已湊近，壓低嗓音，指尖幾乎要觸到那扇玻璃：“這鐘……怎麼停在十一點五十九？”
柒柒終於把喇叭擱下，揉了揉耳朵：“哦，那個啊——店主說，這是‘等開門’的鐘。門不開，鐘不走。”
“誰是店主？”唐馨問。
柒柒朝店內揚了揚下巴：“剛進去泡茶那位。”
話音未落，門內傳來一聲瓷器輕碰的脆響。一個穿靛藍布衣的男人緩步踱出，手裏託着一隻青瓷茶盞，熱氣嫋嫋，杯底沉着三片舒展的銀針。他約莫三十出頭，眉目疏淡，眼角有道淺淺舊疤，像被風乾的墨跡。最奇的是他左手——五指修長，卻無指甲，指腹覆着一層薄薄灰白角質，似長期摩挲某種堅硬之物所致。
他將茶盞遞給柒柒，目光卻徑直穿過人羣，落在邊月瀧臉上。
那一瞬，空氣凝滯半秒。
邊月瀧脊背微繃，下意識將伊米往身後輕輕一拽。唐馨呼吸一屏，右手已悄然滑進圍裙口袋，指尖觸到一枚溫潤的玉扣——那是她去年生日時，李觀棋親手雕的【守心扣】，內裏嵌着微型負方晶共振器，遇強磁場即鳴。
男人卻只微微頷首，轉身回店，青布衣襬掃過門檻，帶起一縷極淡的雪松與鐵鏽混雜的氣息。
“爸！”伊米突然拽他胳膊，“它出怪獸了！”
邊月瀧低頭——大福爪子一按，場上赫然浮現【靈獸的眷屬·白兔】，二星，攻500。它歪頭瞅了瞅伊米，尾巴尖又是一彈，“嗒”。
伊米毫不猶豫發動手卡【靈獸的契約】，特召【靈獸的眷屬·刺蝟】，再連鎖【靈獸的歸還】，將刺蝟送墓，回收墓地的白兔。她指尖懸在空中，頓了頓，忽然問：“大福，你場上有沒有【靈獸的聖域】？”
大福舔了舔爪子，沒理。
柒柒攤手：“它沒。但你要是能用它場上這張蓋卡——”他指了指橘貓爪下一張反扣的卡，“把它翻出來，就算你贏。”
伊米咬脣，眼神亮得驚人：“那我……賭了。”
她抽出【靈獸的羈絆】，效果發動，檢索【靈獸的聖域】。卡片入手剎那，大福突然直起身子，喉嚨裏滾出一聲極低的呼嚕，不是撒嬌，是警告。
邊月瀧瞳孔驟縮。
這聲音頻率……和三年前李觀棋書房裏那臺報廢收音機最後傳出的電磁雜音，完全一致。
“伊米，等等。”他開口，聲音不高，卻讓女兒瞬間僵住。
可晚了。
伊米已將【靈獸的羈絆】按上決鬥盤。光效炸開的剎那，大福爪子猛地拍下——
“咔。”
不是卡牌掀開的聲音。
是玻璃碎裂的脆響。
店內那面舊鐘的玻璃窗，毫無徵兆地蛛網般迸裂。無數碎片簌簌墜地，竟未發出一絲聲響，彷彿所有震動都被吸進了那片幽暗之中。鐘面暴露在日光下，三根靜止的指針齊齊震顫，最短那根“嗡”地一聲離弦而出，化作一道銀線，直射伊米眉心！
邊月瀧一步踏前，右手閃電探出，掌心向上一託——
銀針懸停在他掌心上方三寸，劇烈震顫，嗡鳴如蜂羣暴怒。它表面浮現出細密的金色符文，一閃即逝，卻足夠邊月瀧看清：那是古拉提亞失傳的“鎖時銘文”，專用於封印時間褶皺中逸散的003殘響。
“爸爸？！”伊米嚇白了臉。
唐馨已閃至身側，守心扣猝然發燙，紅光刺目。她左手疾出，不是去抓銀針，而是按在邊月瀧後頸——拇指精準壓住第七節頸椎突起，食指與中指併攏，沿脊椎向下疾劃三寸。一道肉眼難辨的淡金脈衝順着神經末梢直灌而下，邊月瀧整條右臂瞬間覆上細密金鱗，掌心溫度暴漲，灼得銀針哀鳴扭曲。
柒柒呆若木雞，喇叭掉在地上都忘了撿。
店內，靛藍布衣男人腳步一頓，緩緩轉過身。他望着邊月瀧震顫的右臂，望着那層迅速蔓延至肩頭的金鱗，望着金鱗縫隙間滲出的、帶着硫磺氣息的暗紅血絲……忽然笑了。
那笑很輕，像風吹過枯葉。
“原來如此。”他開口，聲音沙啞如砂紙磨鐵，“沉淪派的‘活體錨點’，沒心跳，沒體溫，卻比神龕更懂怎麼釘住一根逃逸的時針。”
他抬步欲出，唐馨卻已橫移半步，守心扣紅光暴漲，一道無形力場轟然張開，將整條巷子隔成兩界。空氣粘稠如膠，柒柒連眨眼都變得艱難，大福渾身毛炸起，喉嚨裏發出困獸般的低吼。
男人卻毫不在意，只將目光釘在邊月瀧臉上：“李觀棋教你的，就只有這個？”
邊月瀧沒答。他額角青筋跳動，右臂金鱗寸寸皸裂，暗紅血絲已漫過鎖骨，滴落在青磚上，滋滋騰起白煙。那銀針仍在震顫，卻不再前衝，反而開始緩慢旋轉，金色符文重新浮現，愈發清晰。
——它在被同化。
“不是他教的。”邊月瀧終於開口，聲音嘶啞如砂礫摩擦，“是她。”
他另一隻手緩緩抬起，指向唐馨。唐馨手腕一翻，守心扣脫手飛出，懸於半空，玉身裂開蛛網細紋，內裏負方晶瘋狂明滅，每一次閃爍，都牽動銀針旋轉加快一分。
“她纔是真正的錨。”邊月瀧咬牙，金鱗崩裂聲如爆豆，“三年前，她用全部記憶爲引，把第一道鎖時銘文……刻進了我的脊髓。”
巷外忽起狂風，捲起滿地落葉。陽光被雲層吞沒，天色驟暗。遠處傳來沉悶雷聲，卻不見閃電。
柒柒臉色慘白，終於意識到不對勁——這根本不是什麼街頭決鬥店。這是個局。從“八白棋牌室”招牌出現的第一秒，就是個餌。釣的不是伊米，不是唐馨，是他邊月瀧。是那個被李觀棋親手封進凡人軀殼、卻仍殘留着神級共鳴頻率的“活體時鐘”。
大福突然人立而起，前爪扒上決鬥桌，琥珀色瞳孔徹底褪成純白。它張開嘴，沒有發出任何聲音，但邊月瀧耳中卻炸開一串尖銳蜂鳴——正是收音機雜音的變調！頻率層層疊加，最終凝成一句清晰低語：
【座標校準……誤差±0.3秒……目標鎖定：邊月瀧，錨點狀態：激活……啓動清除協議。】
靛藍布衣男人袖口一抖，一柄薄如蟬翼的銀刃滑入掌心。刃身無光，卻讓周圍空氣微微扭曲，彷彿連光線都在它面前彎折潰散。
“清除協議？”唐馨冷笑，守心扣光芒驟盛，“就憑你？”
男人抬眸，目光掃過她頸側——那裏皮膚下，正隱隱浮現出與邊月瀧臂上如出一轍的金鱗紋路，只是更淡，更細，如遊絲纏繞血脈。
“不。”他輕聲道，“憑你們兩個。”
話音未落，銀刃已至唐馨咽喉三寸！
邊月瀧暴喝一聲，右臂金鱗轟然炸裂，暗紅血霧噴湧而出，盡數裹向銀刃。血霧觸刃即燃，竟燒出幽藍火焰，焰心深處，一枚微縮的沙漏虛影急速傾瀉——那是003的倒計時具象！
“轟——！”
氣浪掀翻整條巷子的梧桐葉。柒柒被掀飛撞在牆上，眼前發黑。大福慘叫一聲，白瞳渙散，軟倒在地。那面破碎的鐘表內，剩餘兩根指針齊齊崩斷，化作齏粉。
煙塵瀰漫中，靛藍布衣男人踉蹌後退三步，銀刃刃尖崩出米粒大小的缺口，正滋滋冒着青煙。他低頭看着傷口——左小臂被暗紅血焰燎出焦黑痕跡，皮肉翻卷處，赫然浮現出與邊月瀧臂上同源的金鱗，正貪婪吞噬着傷口溢出的血珠。
“你……”他聲音第一次帶上驚疑，“你把錨點……反向植入了‘清除者’？”
邊月瀧單膝跪地，右臂血肉模糊，金鱗盡碎，裸露的骨骼上卻已重新爬滿新生的暗金紋路，比先前更密，更猙獰。他抬眼，瞳孔深處，一點銀芒無聲旋轉，正是那根被強行同化的003銀針所化。
“三年。”他喘息粗重，一字一句砸在地上，“李觀棋沒三年時間佈局，我就有三年時間……把你們所有清除協議，變成我的校準基準。”
巷外，警笛由遠及近。天空陰雲翻湧，雲層深處，隱約透出一線刺目的金光——不是太陽，是某種龐大結構正在撕裂大氣層。
唐馨扶住邊月瀧，守心扣徹底碎裂，化作齏粉隨風而散。她低頭吻了吻丈夫染血的額角，聲音輕得像嘆息：“現在，該我們清算了。”
她抬頭，望向巷口奔來的警車，望向雲層裂隙中若隱若現的金色輪廓，嘴角緩緩揚起一抹冰冷笑意。
“告訴王手——”
“邊月瀧家，不賣紋路。”
“我們賣……清算。”
風驟停。
雲層裂隙中，那抹金光猛地暴漲，如神之瞳緩緩睜開。