燭光搖曳，照着桌案上混亂的地圖與公文，上面的記號與文書像是一團亂麻。
薛白坐在那思慮良久，之後召見諸宰相，宣佈了他的決定。
“我打算親自掛帥，與達扎魯恭一戰。”
“殿下！”
杜有鄰不等薛白說完，連忙打斷，甚至顧不得韋見素、李峴、李泌等人也在場，當即勸道：“眼下這情況，殿下萬不可離開長安啊。”
“我意已決，不須多言。”
薛白不理會杜有鄰的勸諫，吩咐田神功所部待命，五日之內隨他支援秦隴。
旁人都沒開口，因還猜不透他的想法。
連杜有鄰都知道眼下情況特殊，李琮駕崩在即，長安暗流湧動，薛白不可能不知道，偏偏這時候宣佈要離開京城，那就有很多種可能。
或是因爲現在朝臣們都在彈劾田神功，薛白讓田神功隨他征討外敵就能堵住悠悠衆口；
或是真心認爲抵抗吐蕃纔是最要緊之事，權位之爭暫不算重要；
或是察覺到了危險，決定暫避，與王難得等諸部合兵；
或是故意賣出破綻、設下陷阱；或是虛張聲勢，拖延時間，讓那些蠢蠢欲動之人再等五天……
宰相們一時不明所以，措手不及，都沒有反對。
薛白又道：“那國務就託付於諸公了，若有不決之事，請示聖人、太上皇。”
顏真卿是務實之人，他覺得薛白既忙於權爭，那他便儘可能地處置好庶務，因此並不發表意見，沉默地應下。
杜有鄰還待再勸，見顏真卿如此，無奈地嘆息一聲。
韋見素則深感不安，嚅着嘴脣想提出致仕，可想到國家正是多難之際，不可臨陣脫逃，蒼老的面容堅毅了些。
李峴不知在想什麼，悶不吭聲。
唯有李泌執禮道：“臣願隨殿下出徵，哪怕是打理軍需，盡犬馬之勞。”
說起現在暗中反對薛白之人，李泌是很有嫌疑的一個，自他被俘以來，就從未表態過要效忠於薛白，一直都是不太願意配合的樣子，現在卻突然殷勤起來。
可薛白略一思索，就同意了李泌的請求。
~~
很快，詔令就送到了灞上。
田神功接了詔令，大爲困惑，向傳旨之人問道：“殿下爲何會在此時離開京城？”
“已說得很清楚了，乃因前線岌岌可危，殿下心憂外虜禍害關中生靈，遂親自率軍迎敵。田將軍這是何意？莫非是怯戰不成？”
“絕非此意。”田神功道：“末將只是不解爲何殿下在此時出京。”
“此時爲何不能出京？”
田神功無言以對，只好道：“末將一定整肅兵馬，奮勇殺敵。”
“好，將軍是殿下的舊部，原本有不少朝臣在攻訐將軍，現在殿下出面親征，命將軍率軍左右，誰還敢再言其他？這是信任之意啊，待立下平虜之功，將軍前途不可限量啊。”
等到田神功送走來使，想到最後撫慰的這句話，心下也有些茫然。
“阿兄。”田神玉在一旁道：“你現在放心了吧？殿下沒有要撤換我們，反而要重用我們。現在我們只要隨殿下驅退吐蕃兵，再等到他登基，到時就貴不可言了吧。”
“嗯。”
田神功卻莫名有些失望，轉身走了。
他心裏一直有個不好的預感，薛白肯定容不下他在川蜀做的那些劫掠百姓的行徑，必然會出手對付他。
這是他做出選擇的理由，有了理由，他做事就很踏實。
結果現在薛白沒有懲治他，要帶他出徵，還以此堵住了朝臣們對他的彈劾，如此恩遇，反倒讓他覺得負擔。
這般想着，他一路走到了某個大帳前，只見幾個侍女正在忙碌着燒水、浣洗，忙得不亦樂呼。
“田神功求見夫人。”
帳簾掀開，張汀正坐在胡凳上，對着一面銅鏡挑選首飾。
她已換了一身絹衣，質地軟糯，顏色鮮亮，更襯得她面若芙蓉，身段婀娜。
從鏡中看到田神功入內，張汀道：“倒沒想到，你營中還有這許多物件，比忠王府……不，比現在的少陽院都富裕。”
這句話，既捧了田神功一下，卻也是在提醒他，薛白倡行簡樸，恐怕是不會容他燒殺搶擄。
一旁的李佋很知禮，一見面就喚道：“仲父。”
田神功原本已動搖起來，考慮是否把張汀母子交出去。此時見了這婦人貌美高貴，小孩乖巧恭順，又開始不捨他的富貴夢了。
“殿下降旨了，命我準備五日之內隨他迎擊吐蕃。”
張汀一愣，往頭上戴金釵的動作停滯了一下。
她回過身來，道：“你不會以爲，他就此放過你了吧？”
田神功道：“我從微末之時，就追隨殿下，曾經同生共死。”
“信情義，你會死得比誰都早。”張汀道：“我告訴你吧，他只會欣賞那種所謂‘大公無私’如牛馬一樣聽話的人，他那人，可以同患難，不可共富貴。”
“不論如何，殿下給了我機會。”田神功道。
張汀譏笑，明白他的意思，原本都說好了，他會助她成大事。現在反悔，無非是覺得多了個選擇，想向她多要好處。
看他那眼神，只怕還抱着讓她色誘他的幻想。
利用歸利用，張汀卻沒真把田神功這種卑賤之徒放在眼裏，更不會輕易上他的套。
“你以爲他給你的是機會，殊不知他是想送你上死路，你可聽說過‘僞遊雲夢’之計？”
田神功一心上進，近年也讀了不少的書籍報紙，一聽“僞遊雲夢”這個詞，首先想到的是“私情”“嬉遊”“雲雨”“綺夢”這樣的畫面，看向張汀的目光愈發熾熱了些。
他已經不止一次地想要與她私通，以後扶立李佋，當大唐的曹操。
可惜，他心在曹營，張汀開口說的是卻是漢。
“漢高祖劉邦立國之後，封韓信爲楚王，後來韓信窩藏了項羽的大將鍾離昧，有造反之意。劉邦是如何做的呢？他沒有治韓信的罪，而是假裝遊覽雲夢澤，並在陳縣會諸候。韓信接到詔書，遂殺了鍾離昧，提着他的人頭趕到陳縣去謁見劉邦，結果如何，當場便被逮捕。”
田神功聽罷，默然無言。
張汀又問道：“將軍可知，韓信的遺言是什麼？”
田神功當然不知，他意識到自己平日只看些雜文報紙是沒用的，往後還是得多讀史書，以史爲鑑，纔可以在做關鍵決策時吸取古人的教訓。
“韓信言‘吾悔不用蒯通之計，乃爲兒女子所詐，豈非天哉’，而蒯通則是勸他，於楚漢相爭時擁兵自保，以期大業。”
這一番話，再次把田神功說動了。
他權欲大熾，但還不敢冒犯張汀，告辭而去之後，自到了一個有着重兵把守的營帳。
入內，裏面藏着的是他從邊境劫掠來的年輕女子。
他大步而入，隨手拉過一人，扯了她的衣裙便開始攮，眼神卻始終沒有太多波瀾，反而顯得有些百無聊賴。
這種搶掠已然不能帶給他什麼快感了，在他眼前，是繁華的長安城，他曾見識過裏面的紙醉金迷。
“把她們都殺了。”
當田神功走出這個營帳，如此吩咐了一句。
半日之後，田神玉匆匆趕來，開口就道：“阿兄，你這是何意？！”
“何意？當時是你說的‘旁人做得，我們有甚做不得’，現在是我在給你收拾麻煩。”
“那你也不用全都殺了，當俘虜賣……”
“賣幾個錢？”田神功忽然一把拎起弟弟的衣領，道：“你清醒一點，你如今還差錢嗎？過幾日我們便要隨殿下出徵了，一旦被殿下發現，你知道後果嗎？”
田神玉道：“知道了，別讓這點屁事影響了我們殺敵立功。”
他爽快地笑了兩聲，道：“有殿下給我們撐腰，看誰還敢再彈劾我們。”
“我有事與你說。”
田神功拉着田神玉走了幾步，低聲道：“再過四日，殿下會在便橋誓師，率軍西進，十日之內就能與王難得會師。”
“我知道，有王難得這等名將，這一戰我們肯定能立大功。”
田神功道：“只怕一旦會師，你我就要人頭落地了。”
“阿兄你在說什麼？”田神玉道：“我們可是殿下的親信！”
“夠了，人是會變的，情誼更是會變。他能從一個官奴搖身一變成太子，心不狠如何成事？現在你做的那些事已經被揭穿了，他是因爲害怕我們反了他，才暫時安撫我們。”
“這不會是在說要背叛殿下吧？”
“你聽我說，別被騙了。聖人馬上要駕崩，殿下就不該此時離開長安，他這麼做是爲什麼？只有一個原因，那就是猜忌我們，若不先下手爲強，到時死的就是我們。”
“阿兄讀書讀瘋了？！”
田神玉驚呼一聲，以懊惱的語氣道：“我就該攔着你看那麼多書和報紙，全是些歪理。我們可是從一開始就追隨殿下的，現在殿下就快要當皇帝了，哪有這個時候改換門庭的？多傻啊。”
“傻的是你，你八歲那年，說要娶村頭的翠娃當婆娘，當時你褲子都沒一條。明白嗎？不是最早相識於微末的人就能和你走到底，道不同就不相爲謀了，貴人都只是梯子，只有一條梯子你爬不到最高處。”
“阿兄，我都被你說糊塗了。”
“我不會害你，聽我的沒錯，否則殿下一定會殺你。”田神功道：“我已經計劃好了，聖人就快駕崩了。到時我們除掉殿下，擁立忠王爲帝，張氏爲皇後。忠王身體也不好，兵權在我們手上，加上張氏與我們內外聯合，權位就穩了，等以後我們根基深厚了，扶立李佋。”
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大明宮，含涼殿。
殿內瀰漫着一股藥味。
李琮躺在榻上，一把推開了李俅端過來的苦澀藥湯。
“朕不要這個。”他喃喃着，眼神中帶着對生命的無盡眷戀，喃喃道：“朕要丹藥。”
“父皇，這纔是能治你病的良藥啊。”
“它治不好朕。”
李琮雖然面容枯槁，毫無生氣，卻非常清楚這些藥只能稍稍延緩他的死亡，只有丹藥有可能讓他重新煥發生機。
他的兒女們以爲他糊塗了，可只有他才明白要怎麼做才能真正地救自己。
“朕要丹藥！”
李俅無奈，轉身看向身後的宦官們，道：“要不，就讓父皇見一見仙師？”
這裏說的仙師，乃是以前慶王府供養的兩個道人。
然而，站在殿外的宦官卻是搖了搖頭，道：“殿下吩咐過，那些金石之藥只會害了聖人。請聖人按時用御醫開的良方。”李伊娘也上前寬慰李琮，道：“是啊，聖人，你就再喝一些吧。”
李琮的老目中有濁淚緩緩流下來，依然不甘地喃喃道：“朕要丹藥……”
正此時，門外有人道：“殿下求見。”
宦官們各個露出喜色，笑道：“聖人，殿下來給聖人問安了。”
彷彿薛白來見李琮，伯侄團聚，是一件讓人感動的大喜事一般。
可除了李伊娘，殿內所有人都害怕薛白，一個個連忙都低下頭，噤若寒蟬。
薛白似乎感受不到這種氣氛，帶着幾個重臣與御醫，從容邁步而入，先是與李琮見禮，之後從李俅手上接過藥碗，親自喂李琮。
面對薛白遞過來的湯匙，李琮不敢再鬧脾氣，老老實實地開口含了。
這種和睦的場面，讓殿內的重臣們紛紛撫須、面露欣慰。
“殿下至純至孝啊。”
“如此孝心，聖人想必很快就能好轉。”
喂完藥，薛白讓他們上前給李琮把脈，待把過脈，御醫們的說法都大同小異。
“殿下放心，聖人病症已有好轉的跡象，只需仔細調理，想必會慢慢康復。”
李伊娘看着李琮那奄奄一息的模樣，有些訝異於御醫竟然是這般診斷的，但她不懂醫術，也不好提出質疑。李俅等人聽了，則是頭都不敢抬。
事實上，不論懂不懂醫術，這種事就不可能有人開口質疑。
“那就好。”
薛白似乎真的欣慰不少，道：“聖人，眼下吐蕃犯境，來勢洶洶，臣請掛帥出徵，護衛關中，望聖人批允。”
李琮聽了，竟是愣了一下，並沒有多少欣喜，反而像是有些憂慮。
他用枯槁的手握住薛白，喃喃不知所言。
薛白自顧自道：“聖人放心，短則兩月，長則半年，臣必退敵歸朝，只盼聖人好好調養，享國泰民安。”
話都這樣說了，李琮只好喃喃道：“好，好。”
又聊了幾句，薛白起身，告辭而去。
旁人不敢相送，唯有李伊娘總喜歡捉着機會與薛白多聊幾句。
“你出徵在外，千萬小心，我會爲你祈福。”
“好，聖人便託你們照顧了，務必讓他按時服藥。金石丹藥有害，萬不可讓聖人服用。”
“放心。”李伊娘道：“我知道的。”
她嘆息一聲，想到太宗皇帝年輕時也知丹藥是害人之物，晚年卻還是迷信長生不老。
過了兩日，薛白於禁軍中點了四百精銳爲護衛，召田神功率軍到便橋誓師，隨他趕赴秦隴戰場。
田神功從劍南帶了三千精兵，近來又募兵三千餘人，再加上運送轉運糧草的民夫，隊伍絡繹向西而去。
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薛白離開長安的第一天，長安城格外的平靜。
哪怕是一些反對薛白的勢力，因不知薛白的葫蘆裏到底賣的是什麼藥，並不敢輕舉妄動，反而比平時還要謹慎。
只是在傍晚，有一隊彪悍漢子護衛着一輛馬車進了長安城。
張汀透過車簾的縫隙往外看去，表情顯得十分凝重。
她已沒有了過去的驕傲，這一次與薛白爭權，她是帶着恐懼、抱着事不成便死的決心，她着實沒有信心能勝薛白，可沒有退路了，一旦李琮死、薛白繼位，等待她的只會是無盡黑暗的人生。
所幸，這種恐懼讓原本相互爭鬥的人們都團結了起來，所以這一次也許能勝呢？
張汀的車馬進入了安興坊的一處宅院，一個披麻戴孝的中年男子就迎了上來。
這人名爲吳漵，是不久前死掉的吳湊的哥哥，也是李俶的舅舅。這樣的身份，原本是與張汀水火不容的，可如今他們互相之間卻顯得十分信任。
“如何？”
“壞消息是李承宏已經敗露了，李齊物也出逃了；好消息是，越來越多人願意幫我們，這是名單。”
“宮城如今是誰在守衛？”張汀問道。
“樊牢。”
“此人只怕連大明宮有幾座城門都不知道吧？”張汀鬆一口氣，道：“我也告訴你一個好消息，田神功給我留了一批人手。”
吳漵馬上反應過來，田神功是用新招驀的人手把心腹兵力替換了一部分留在長安。
他不由大喜，道：“如此何愁大事不成？”
張汀問道：“能派人入宮嗎？”
“可以。”
吳漵當即就從懷裏拿出一塊令牌來，道：“我們已經說服了李儼，也得到了竇皇後的支持。”
“別急，再等兩日。”張汀喃喃道：“先等西邊消息……他最好是死了。”
對他們而言，只要薛白死在吐蕃人或田神功手裏，長安城的一切就很簡單了
~~
含涼殿中，李琮再次睜開了眼，道：“朕要丹藥。”
侍奉在他旁邊的是李俅，道：“父皇，殿下說……”
李琮雖然有氣無力，可眼中卻是突然含怒。
他是真的很生氣，不過，想到薛白已不在長安，有些話他終於敢對李俅說。
“讓那些奴婢都撤下去。”
李俅看了殿內的宮人們一眼，吩咐道：“退下。”
宮人們沒有退下，直到李琮道：“朕讓你們退下，天子的話你們敢不聽？”
現在監國太子不在，又說過讓聖人理政，李琮說話還是有用的，很快，殿內只剩下他們父子二人。
“朕用這湯藥，不會有好轉的。”李琮低聲道，“他一定在這湯藥裏下了毒。”
“父皇是說三郎，可是……”
“朕原本好好的，近年來每況日下，朕知道自己時日無多了。”李琮悲中從來，又道：“別聽那些庸醫胡說，他們騙你們讓朕喝他們開的藥，意欲害朕。”
李俅大驚。
李琮道：“只有丹藥能救朕，讓虛清真人爲朕煉丹……就當朕求你，朕以前喫過丹藥，知道它有用……”
這事，李俅是萬萬不敢答應的。
可現在薛白一出長安，李琮就死活不再喝那些湯藥。
李俅遂每次都依他的吩咐，把那些湯藥偷偷倒掉，以期停止服毒之後，李琮的身體能有所好轉。
然而並沒有好轉，李琮以一種肉眼可見的速度迅速地枯竭着，明眼人都看得出來，李琮駕崩就是這幾日的事了，根本就藥石無醫。
就在薛白離京的第四日，李琮忽然昏厥了過去。
有宮人迅速把這件事報給了樊牢，於是樊牢當日就派出快馬，以急驛把信報送去給薛白。
快馬奔出長安，有人在城頭上見了這一幕，火速將消息遞到了安興坊。
“聖人就快要駕崩了，殿下只怕會趕回來。”
“我們該怎麼辦？”
“動手嗎？”
“……”
準備了這麼久，如今終於到了關鍵時刻，張汀卻猶豫了起來。
她只是一個婦人，並不是真正的主謀，也沒有資格主事，她擅長的本是像藤蔓般依附於男人。是因爲她的男人被幽禁了，她才只能設計逃脫，在外聯絡。
現在輪到她來做決斷了，可她卻還沒得到田神功的消息。
張汀咬着手指，思考着薛白已經死了或沒死，局勢是大不相同的。
若是薛白已經死了，那他們只需要按部就班地繼續聯絡朝臣，等到李琮駕崩，薛白死訊傳來，就可以順理成章地擁立李亨。
可若薛白還沒死，那就得再冒一次險。
“該死，那村夫也不傳個消息來，果然是成不了事。”
張汀思來想去，不能只寄望於田神功，遂道：“動手。”
“好！”
“你帶人去太極宮，請太上皇出面理政；你帶人去十王宅，請忠王繼位；你去找豫王，讓他速去禁軍……”
隨着張汀的吩咐，一道道身影出了這座神祕的宅院，往各個王公貴族、勳貴權臣的府邸趕去。
她得搶在旁人反應過來之前動手，那其實還有一個關鍵之處。
因此，等到旁人都離開了，她還又吩咐了一句。
“讓李俅盡孝吧，告訴他，也許聖人服了丹藥還能再撐一段時間。”
~~
匣子打開，裏面是一顆紅色的藥丸，色澤飽滿，十分鮮豔。
“放心吧，禁衛沒有搜身。”李儼低聲道：“沒有任何人知道我們帶了丹藥給父皇。”
李俅這才鬆了一口氣。
他不敢違逆薛白的意思，同樣也不敢違逆李琮的意思，兩難之下，終於在這神不知鬼不覺的情形中接過了那個匣子。
“給朕。”
李琮那灰敗的眼神終於有了些許光彩，滿是期盼地盯着那枚紅丸。
他彷彿已經能夠體會到以前每次吞服後那種氣血充盈之感。
“快……給朕……”
(本章完)