倫敦的十月,雨多晴少。
葉歸根從圖書館出來時,天色已經暗了,細密的雨絲斜織着,路燈的光暈在水汽裏暈開成一片朦朧。
他沒帶傘,只好把書包頂在頭上,小跑着往宿舍趕。
跑到半路,突然聽到身後有人喊:“等一下!”
他回頭,一個女孩撐着傘跑過來,慄色的長髮被風吹得有些亂,眼睛很大,笑起來有淺淺的酒窩。
她把傘舉高,罩住他:“你去哪兒?我送你一段。”
葉歸根愣了一下,認出來是上週發展經濟學課上坐他斜後方的女生。好像是東瀛來的交換生,名字......叫啥來着?
“謝謝,我回本科生公寓。”他說。
“巧了,我也住那邊。”女孩把傘往他那邊偏了偏,“你是那個論壇上發言的葉歸根吧?我叫美雪,東瀛來的,交換生。”
“你好。”葉歸根接過傘柄,“我來吧。”
兩人並肩走在雨中。美雪比他矮一個頭,走路時偶爾會碰到他的手臂,軟軟的,帶着淡淡的櫻花香味。
葉歸根莫名有些緊張,手心微微出汗。
“你那個發言我聽了。”美雪說,“講非洲那個女孩想當醫生的故事,特別打動我。”
“我在東瀛也做過志願者,去偏遠海島教孩子英語。那裏的孩子也是這樣,一點點機會就能點亮他們。”
葉歸根轉頭看她。雨幕中她的側臉柔和,睫毛上沾着細小的水珠。
“你是學什麼的?”他問。
“教育學。想研究怎麼讓偏遠地區的孩子接受更好的教育。”美雪笑了笑,“聽起來很理想主義吧?”
“不,挺好的。”
到了宿舍樓下,美雪收起傘,衝他揮揮手:“謝謝你送我。下次見面,請你喝咖啡,感謝你幫我撐傘。’
說完就跑進樓裏,裙角濺起小小的水花。
葉歸根站在原地愣了幾秒,直到漢斯從窗戶裏探出頭喊他:
“你傻站着幹嘛?淋雨上癮了?”
他纔回過神來。
週末,艾米麗組織了一場小型聚會,在她租的公寓裏。
葉歸根到的時候,客廳裏已經擠了十來個人,音樂放得很大聲,有人在喝酒,有人在玩桌遊。
“葉!這邊!”艾米麗從廚房探出頭,“幫我把啤酒搬過來!”
葉歸根搬着一箱啤酒穿過人羣,發現拉吉也在,正和幾個同學玩撲克。
李明坐在沙發上,旁邊挨着一個穿紅色連衣裙的女生,兩人說說笑笑。
“那是誰?”葉歸根問艾米麗。
“美雪啊,東瀛來的交換生。你們不認識?”
葉歸根這才注意到,紅色連衣裙的女生正是那天雨中的女孩。今天她把頭髮挽起來,露出纖細的脖頸,笑起來眼睛彎成月牙。
李明湊在她耳邊說着什麼,逗得她捂嘴笑。
葉歸根移開視線,把啤酒放到桌上,拿了一瓶走到陽臺。
雨停了,夜風帶着溼意,遠處倫敦眼的燈光在夜色中旋轉。
“怎麼一個人躲這兒?”
美雪不知什麼時候跟了出來,手裏拿着兩瓶啤酒,遞給他一瓶。
“裏面太吵。”葉歸根接過酒。
“李明挺有意思的,但有點......太熱情了。”
美雪靠在欄杆上,側頭看他,“你和他熟嗎?”
“不熟。”
“那就好。”美雪喝了一口酒,“他剛纔一直在問我東瀛的事,問得特別細。還說他暑假要去東京實習,讓我給他當導遊。”
葉歸根沒說話。
美雪突然笑了:“你話好少。是不是不喜歡和陌生人聊天?”
“不是。”葉歸根頓了頓,“只是不知道說什麼。”
“那我說,你聽。”美雪轉過身,面對着他:
“我在東瀛北海道長大,家裏有個很小的農場,種薰衣草。我小時候,夏天滿山的紫色,遊客從世界各地來拍照。後來爺爺病了,農場沒人管,就荒了。”
葉歸根看着她。
“所以我學教育,想去偏遠地方教書。那些地方的孩子,就像小時候的我,需要有人告訴他們,世界很大,你們可以走出去。”
美雪仰頭喝了口酒,“你呢?你家在哪兒?”
“華夏西北,一個叫軍墾城的地方。”
“那裏什麼樣?"
葉歸根想了想,想起軍墾城的夜市,想起爺爺的老友們,想起戈壁灘上的光伏板。
他說:“那裏以前是戈壁,我爺爺他們那一代人建起來的。有工廠,有學校,有夜市,有汗血馬。”
“聽起來很酷。”
“還行。”
兩人沉默了一會兒,看着遠處的燈火。美雪突然說:
“你和你女朋友吵架了?”
葉歸根一愣:“你怎麼知道我有女朋友?”
“猜的。你這種長相,不可能單身。”
美雪笑了,“而且你剛纔看李明的眼神,有點......我說不上來。”
葉歸根沒否認。他和伊麗莎白最近見面確實少了,她忙着基金重組的事,他忙着上課寫論文,偶爾通個電話,說不了幾句就掛。
有時候他想起她,會覺得有些遙遠——她屬於那個西裝革履、觥籌交錯的世界,而他現在只想和同學一起喝啤酒、打撲克。
“也不算吵架。”他說,“就是......各自忙。”
美雪點點頭,沒再追問。
聚會散場時已經快十二點。葉歸根幫艾米麗收拾完垃圾,下樓發現美雪站在門口,似乎在等人。
“你還沒走?”他問。
“等你。”美雪笑着說,“太晚了,一個人回去有點怕。一起走?”
兩人沿着泰晤士河慢慢走。夜深了,河邊的遊人稀少,只有偶爾跑步的人經過。
路燈把他們的影子拉得很長,交疊在一起又分開。
“下次我請你喝咖啡。”美雪說,“欠你的。”
“不用。”
“要的。”她堅持,“我這人最怕欠人情。你幫我撐傘,我必須還。
葉歸根笑了笑:“那好吧。”
到了美雪宿舍樓下,她突然轉過身,踮起腳在他臉頰上輕輕一吻:“晚安,葉歸根。”
然後跑進樓裏,留下他一個人站在路燈下,摸着臉頰發愣。
接下來的一週,葉歸根發現自己總是不自覺地想美雪。
上課時會找她的身影,食堂喫飯時會留意有沒有她,甚至走路時會期待突然下雨。
他覺得自己有點可笑。明明有女朋友,怎麼像個毛頭小子一樣?
拉吉看出了端倪,有天喫飯時突然問:“你是不是對那個東瀛女生有意思?”
葉歸根嗆了一口水:“沒有。”
“少來。”拉吉翻了個白眼,“你每次她出現的時候,眼神就跟探照燈似的。兄弟,你可是有主的人。”
“我知道。”
“那你想怎樣?”
葉歸根沉默了一會兒:“我也不知道。”
他是真的不知道。伊麗莎白很好,聰明、漂亮、能力強,他們一起經歷過那麼多事。
但伊麗莎白太忙了,他們的見面總是約在咖啡館談工作,打電話也是三句不離基金。
有時候他覺得,她更像合作夥伴,而不是女朋友。
美雪不一樣。她笑起來眼睛會彎,走路會蹦蹦跳跳,說話時會用手比劃,像個小孩子。
和她在一起,他會忘記那些複雜的生意,那些危險的對手,只記得當下。
但這樣想,是不是對伊麗莎白不公平?
週五下午,美雪發來信息:“晚上有空嗎?欠你的咖啡該還了。”
葉歸根盯着屏幕看了很久,回了一個字:“好。”
他們約在學校附近的一家小咖啡館。美雪到的時候,穿着一件米色的毛衣,頭髮鬆鬆地扎着,看起來像剛從被窩裏爬出來。
“熬夜寫論文。”她解釋,“教育學教授變態,讓我們分析一百份教案。”
葉歸根笑了:“我們發展經濟學也好不到哪去。”
咖啡端上來,美雪加了三塊糖,攪得叮噹響。她喝了一口,滿足地眯起眼睛:“活過來了。”
葉歸根看着她,忍不住笑了。
“笑什麼?”
“沒什麼。就是覺得你喝咖啡的樣子,像只貓。”
美雪瞪他一眼,但嘴角翹着:“你這是誇我還是損我?”
“誇。”
兩人聊了一下午,從論文聊到家鄉,從家鄉聊到童年。美雪說她小時候在薰衣草田裏捉迷藏,掉進溝裏摔斷了胳膊;
葉歸根說他十五歲混街頭,和一幫混混打架,被打得鼻青臉腫。
“你?打架?”美雪不敢相信,“你看上去斯斯文文的。”
“叛逆期。”葉歸根說,“後來被爺爺回去,關在家裏三個月,每天抄《論語》。”
美雪笑得前仰後合:“抄《論語》?你爺爺太有創意了。”
“他說抄一遍不懂就抄十遍,十遍不懂就抄一百遍。”葉歸根也笑,“我到現在還能背學而時習之'。”
傍晚,兩人走出咖啡館,外面又飄起細雨。美雪沒帶傘,葉歸根也沒帶,兩人就站在屋檐下躲雨。
“又要等雨停了。”美雪說。
“嗯。”
沉默了一會兒,美雪突然說:“葉歸根,你有心事。”
葉歸根轉頭看她。
“從剛纔開始,你就時不時走神。”她輕聲說,“是不是覺得和我出來,對不起你女朋友?”
葉歸根沒說話。
美雪嘆了口氣:“其實我知道你有女朋友。那天聚會後,我問艾米麗了。她說你女朋友是英倫金融世家的千金,特別厲害。”
她抬起頭,看着雨幕:“我不想當第三者。但我挺喜歡和你聊天的,你和其他男生不一樣。你不會炫耀自己家多有錢,不會吹牛,就是安安靜靜聽人說。”
“美雪......”
“所以我想好了。”她轉過身,面對他,“咱們做朋友。普通朋友。可以一起喝咖啡,一起聊天,但不越界。行嗎?”
葉歸根看着她清澈的眼睛,點了點頭。
“好。”
雨小了些,兩人跑着回宿舍。在美雪樓下分開時,她突然說:
“葉歸根,你回去好好想想,你到底喜歡誰。別耽誤人家,也別委屈自己。”
說完就跑進去了。
葉歸根站在原地,雨淋溼了肩膀。
週末,伊麗莎白終於抽出時間,約他喫飯。餐廳是她選的,在梅菲爾區,米其林一星,提前兩週才訂到位。
葉歸根穿着西裝坐在她對面的,突然覺得有些陌生。
伊麗莎白穿着黑色連衣裙,妝容精緻,說起話來還是那麼幹練:
“基金重組很順利,下個月就能重新運營了。北非那邊,哈桑又談了兩個新項目,想讓我們投。”
葉歸根聽着,覺得那些事情離自己很遠。
“怎麼了?”伊麗莎白敏銳地察覺,“有心事?”
“沒有。”葉歸根說,“就是有點累。"
伊麗莎白看了他一眼,放下刀叉:“歸根,我們之間有問題了,對嗎?”
葉歸根沉默。
“我知道我這段時間忙,忽略了你。”伊麗莎白說:
“但基金剛剛經歷那麼大的風波,我必須盯緊。等這陣子過去,我們出去旅行,好不好?”
“伊麗莎白,”葉歸根開口,“你有沒有想過,我們之間除了工作,還有什麼?”
伊麗莎白愣住了。
“每次見面,你都在說基金、項目、投資。”葉歸根說,“我理解那是你的事業,但我們是情侶,不是合夥人。”
伊麗莎白沉默了很久,然後輕聲說:
“對不起。我習慣了......我們家就是這樣,從小被教育要把事業放在第一位。感情......是需要經營的,但我好像不太會。”
她抬起頭,眼眶有些紅:“歸根,我不想失去你。給我點時間,我改,好不好?”
葉歸根看着她,心裏湧起復雜的情緒。他想起他們一起在騎士橋別墅熬夜設計方案,想起她在監管機構前爲他據理力爭,想起她說“你選了一條難走的路,我就陪你走到底”。
他握住她的手:“好。”
週一,葉歸根在圖書館遇到美雪。她坐在靠窗的位置,陽光照在她臉上,正低頭看書。他猶豫了一下,走過去在她對面坐下。
美雪抬頭,笑了笑:“嗨。”
“嗨。”
兩人各自看書,誰也沒說話。過了一會兒,美雪推過來一張紙條:“週末和他談了嗎?”
葉歸根寫道:“談了。繼續。”
美雪看了,點點頭,又在紙條上寫:“那就好。加油。”
然後把紙條揉成一團,扔進垃圾桶。
葉歸根看着她的側臉,陽光在她睫毛上跳躍。他突然覺得,這樣就很好——有個能聊天的朋友,有個願意等的戀人。
他的人生纔剛剛開始,還有很長很長的路。
不急。
下午,葉歸根收到一封郵件,是學校國際交流處發來的,說有一個去東瀛東京大學交換的項目,問有沒有興趣。
他盯着屏幕看了很久。
然後關上電腦,去上課了。
晚上,漢斯又在放葉旖旎的歌。這回是新歌,旋律輕快,歌詞講的是夏天的海。
“你妹妹下週要來倫敦開演唱會。”漢斯突然說,“票我都買好了。”
葉歸根一愣:“我怎麼不知道?”
“你太忙了。”漢斯得意地晃了晃手機,“官網發的消息。我搶到兩張票,你陪我一起去?”
葉歸根笑了:“行。”
窗外,倫敦的夜色溫柔。遠處有飛機劃過,閃着微弱的燈光。
他突然想起美雪說的“世界很大,你們可以走出去”。
是啊,世界很大。
而他,纔剛剛開始走。