城外，周與突厥正緩緩退兵，即使是兵士撤退，依然陣容整齊，有條不紊。此次，楊忠率部所向披靡，一直打到晉陽城下與突厥大軍會合。所謂，潑墨漢家子，騎馬鮮卑兒。北周的府兵，多數即爲鮮卑人。而稱雄塞外的突厥鐵騎，亦以精於騎射、驍勇善戰著稱。
然而，兩支虎狼大軍兵臨城下，晉陽統帥蘭陵王，仍嘻笑頑謔，淡笑風生，並無一絲臨戰整張。而幷州刺史段韶則運籌幃幄，從容應戰，淺笑間亦有胸有成竹的淡定。
或許，正是因爲統帥胸懷韜略，腹隱甲兵，將士軍民齊心協力，軍心穩定，才能使得晉陽之軍，一次次，拒北周突厥十數萬鐵騎於城門之外吧！！
我偷眼向長恭瞧去，卻怔然發現，他亦在望向我，鳳眸微凝，俊顏清新雅飭，脣邊泛起一縷淺淺笑意，在他的眸光注視下，我正雙頰緋紅，心襟搖曳之時，他卻遠遠扔來一個玉米餅子，笑道：“給！”
我呆呆望着手中那個乾巴巴的玉米餅，惱道：“王爺，恕木蘭不受嗟來之食。”說罷，又將餅擲還給他，他揚手接過餅，星眸微眯，哈哈大笑起來。城外，周營中炊煙裊裊升起。城內，亦傳來了五穀雜糧的芳香。奮戰了這麼幾個時辰，無論是齊、周、還是突厥的士兵都急需補充體力。
天空，彤雲滾滾，愈加陰沉，冷風吹來寒意襲人，眼看着，一場大雪，又將飄落。
伙伕們將熱氣騰騰的粗糧飯、麥餅、菜粥、一一抬上城牆。無論是高長恭，還是段韶，皆與士兵同食一鍋，並無特殊，將士們嘴裏狼吞虎嚥塞着糧食，眼睛卻仍瞄向城外，時刻關注着敵軍的最新動靜。
“皇上駕到！”一聲高呼，只見黃羅傘蓋，旄鉞旌旗，數百名軍士，簇擁着齊主高湛子登上城牆。城上之將士，盡皆跪倒，山呼萬歲。
高長恭與段韶疾步上前行跪拜禮，高湛早已箭步迎上，雙手扶住他倆手肘，笑道：“兩位愛卿再次率衆將擊退北周與突厥大軍，實在勞苦功高！”“臣等仰仗萬歲之福，不敢居功！”段韶忙謙恭道。
高湛又笑對長恭道：“長恭今晨才歸，朕懸心一夜，往後，朕再不敢與你打賭，激你如此意氣行事！”我悄然抬首，只見皇帝高湛肌膚白晳，儀表瑰傑，稱得上是一個美男子，然而，我敏感的注意到，當他凝笑之時，脣邊似乎總隱含着一絲冷戾的陰柔。
“皇上，侄兒下回不敢了！”長恭笑容不羈，段韶忙道：“皇上，適才臣已勸說過小王爺，小王爺表示，下不爲例，從此後，斷不會再如此衝動！”
高湛大笑道：“如此纔好！朕的江山，還須仰託於兩位愛卿呀！”又道：“長恭贏賭，不知，要向朕討何獎賞？”聽聞高湛此言，長恭反而黠笑望向段韶，段韶頓時神情拘束不安，高湛奇道：“長恭，爲何你要望着段大人？……”
語音未落，只見一枝響箭從城下飛來，直直插入門樓圓木柱上，箭羽輕輕顫抖，箭上，攜了一紙書信。()