皇城，儀善宮。
望着座位上的鳳後，二皇子姜瑞炎心中莫名酸楚。即便父後仍是滿身華貴，卻難以掩飾眼底的倦怠，鬢角隱隱現出銀絲來。這幾年，他在宮裏的日子並不好過。帝後不和，並不是什麼祕密。過去看在梁家面子上，慶元帝還要給鳳後幾分面子；如今看出梁霞老邁，梁家二夫人、三夫人與鳳後關係疏離，就連應付也懶得應付。
除了對韓惠卿重情外，慶元帝近些年又寵愛了幾個年輕的儀郎御侍。後宮的君卿大多已經芳華不在，皇帝在新人中尋求新寵也是常理之中。這些帝王新寵中肯安分的還好，知道自己身份地位，不敢挑釁鳳後威嚴；也有年少張狂的，受了有心人攛掇，對鳳後有些非議來。
鳳後知道，這只是有些人在試探他的底線罷了，若是此時退後一步，恐怕真要死無葬身之地。按照宮規，尋了幾個不是，處置了幾位新寵。後宮雖然肅靜不少，但帝後之間關係更加緊張。
對於內宮之事，姜瑞炎這幾年雖在城外，卻盡知曉，雖然知道父後的手段，但仍是難免有些擔心。
鳳後看着帶着幾分慕孺之意的兒子，臉上多了幾分柔和。父子兩人的關係表面上並不親密，可是在心裏還都是十分依賴對方的。
女兒的眼疾，雖然成爲鳳後的心頭之痛，但是兒子的婚事也始終惦記着。對於一個男子來說，再好強能幹，也不若嫁個真心疼愛敬重自己的妻子更是穩妥。世人重女輕男，縱是皇家嫡子，逾齡不嫁也是惹人笑談。
鳳後笑着喝了口茶，兒子的婚期已定，十二月初十，雖然時間上略顯倉促，但是這邊的嫁妝都是多年前太後在世時就預備好的，倒也便利。聖人府邸的國公小姐，對於皇子來說，在大華哪裏還有比這更有身份的妻子呢？雖然自己所出的安公主姜娉因眼疾與皇位無緣，但是還有承公主可以扶持依仗。若是大事能成，兒女的平安也就有了保證。想到這些，鳳後只覺得滿心蕭索，經歷富貴榮華後，才發現平平安安就是最大福氣。
除了皇室與孔家之外，最關注孔織婚期的就是已經官復原職的吏部尚書沈迎。只怪自己在曲阜時大意，信了孔府老太君的託推之詞，並沒有敲定幼淮與孔織的婚事。如今聖旨已下，將二皇子指給孔織爲夫，除了懊惱還能夠做什麼？
大華律法雖沒有規定禁止迎娶了皇子就要不許納側，可是約定俗成的，皇家的兒媳沒有三夫四側的，即便收幾個內寵，也是沒名沒分的侍兒屋裏人什麼的。雖不能夠與五大公侯府比肩，但沈家亦是百年興盛的世家望族。堂堂沈家嫡子，即便送入後宮，也是君卿之位；難道到了眼下，反而要去做國公府的侍室不成？
沈迎搖了搖頭，自己怎麼會萌生出這樣荒唐的念頭？要知道，自己除了是一位母親外，還是沈家的族長，豈能因心疼兒子，就讓沈家祖宗蒙羞？
沈幼淮房裏，小金魚望着自家公子，憂心忡忡。作爲是沈幼淮的貼身近侍，自然知道他的心思，知道他自從慶元十五年元月十五遇到孔家三小姐後就情根深重。孔家三小姐，如今不僅襲了爵位，成爲國公，而且還與嫡皇子有了婚約。想到這些，小金魚不禁爲公子發愁，他不敢想象公子該有多難過。可是，公子如今似乎過於平靜了些，這種平靜不知爲何令人心慌。他暗暗祈禱，希望公子能夠哭出來，發泄心中抑鬱，也好過於眼下的強顏歡笑。
沈幼淮坐在桌子旁，正專心地品着今兒剛剛試做的幾種點心。桂花糕雖然口感不錯，但是味道過於甜膩；棗泥糕很是綿軟，顏色卻略帶幾分不均；綠豆糕最是令人滿意，皮酥陷滑，喫起來很不錯。
沈幼淮把裝着綠豆糕的盤子推到一邊，吩咐小金魚道：“這個點心還算好，你給父親那邊送去，讓父親母親也嚐嚐，大姐二姐和叔叔弟弟們那裏下午做了再送去！”
小金魚還妄自憂心着，一時沒有留意到公子的吩咐。沈幼淮半天不見小金魚的應答，抬頭看他，見他眉頭微皺、神情變幻，問道：“怎麼了？”
小金魚還沒應答，就聽門外傳來腳步聲，隨着一聲“淮兒”，沈幼淮的父親韓氏到了。
沈幼淮站了起來，小金魚也行禮問安，隨後下去奉茶。
“父親來得正好，兒子剛做了幾樣點心，其中就算這綠豆糕還可口，剛要打發小金魚給您送去。您嘗一塊看看，看看可還說不得過去！”沈幼淮扶着韓氏坐下，親手遞過去一塊點心。
韓氏見那綠豆糕半寸見方，小巧可愛，就着兒子的手喫了。味道甜而不膩，帶着豆子的清香味。韓氏笑着點了點頭，讚道：“淮兒的手藝越來越好了！”
沈幼淮近日將心思都放到廚藝上，聽到父親誇獎自然高興，臉上顯得很是歡心。
韓氏的心裏卻滿是酸澀，自己這個兒子，從小嬌生慣養，哪裏捨得他沾半點油煙？自從與孔家三小姐青州偶遇後，他就迷上了廚藝，整日裏琢磨着粥品點心。沈氏偷偷地看了一眼兒子的雙手，星星點點，盡是前些日子初學廚藝時留着的傷痕。看着這些，做父母的都要心疼死了，可是又能夠這樣？廚藝已經成了兒子的一個念想，誰又忍心勸阻？但是眼下，這念想怕也不能夠繼續。有些話，眼下開口合適嗎，沈氏很是躊躇。
見父親欲言又止的模樣，沈幼淮慢慢止住了笑。
“淮兒！”韓氏咬了咬牙，終是開口：“韓遙前幾日回京，你與她見上一面可好？”
“父親！”沈幼淮紅了眼圈。
韓氏扭過頭去，不忍看兒子的臉，狠着心繼續說道：“雖然親戚論起來，韓遙晚你一輩，但是不同姓不同宗的不在乎這些。你們兩個年紀相仿，小時候你們經常在一起玩耍的。如今她未婚，你未嫁，又是青梅竹馬，說起來算是緣分。”
沈幼淮的聲音有些顫抖：“是不是就算不是韓遙，您與母親也會給兒子安排其他相親對象？”
韓氏嘆了口氣，點了點頭，婚嫁本是人生大事，既然孔府那邊無望，難道任由兒子一直蹉跎下去嗎？
沉寂了好久，最後沈幼淮才慢慢起身，在韓氏身前跪倒。韓氏站了起來，想要扶起兒子，可是沈幼淮滿臉堅毅之色，又哪裏扶得動？
“你這是做什麼？還不快快起來！”韓氏急切道。
“父親！”沈幼淮抬起頭，看着韓氏：“兒子不肖，讓父親與母親擔心！兒子本想依附父親母親，就這樣安過一生。如今看來，竟也成奢想。”說到這裏，臉上帶着幾分迷茫。
韓氏流淚道：“傻孩子，難道我與你母親就能夠眼睜睜地看着你成爲老公子不成！”
“父親與母親自然是極疼兒子的！”沈幼淮緩緩說着：“不管以後是嫁人還是其他，兒子心中都有一個念念不忘的心願。”
“好孩子，有什麼你儘管對我與你母親說，就算你要那天上的月亮，我們也爲你張羅去！”韓氏扶着兒子的肩膀道，強忍着眼淚，不知是該難過，還是該歡心。兒子終於鬆口，但是這樣神情也實在讓人心傷。
“兒子，想請三小姐嚐嚐兒子親手做的粥品點心！”提到三小姐，方纔還滿臉迷茫的沈幼淮頓時多了不少歡喜。
韓氏抬起頭，眼淚止不住的掉下：“好，好，我去找你母親，讓她儘快安排此事。淮兒的手藝這樣好，三小姐定會讚不絕口！”
“讚不絕口嗎？”沈幼淮低聲道：“只要能夠讓她嘗上一嘗，兒子此生也就無憾了！”