葉知雅蜷起****，抱住雙膝，緊挨着木蓮坐着，聽木蓮幽幽地說起那些塵封已久的往事。
“我原本是城外一個秀才的女兒，自打記事起便跟父親兩個人相依爲命。十二歲的時候，父親因病去世，我便被好心的鄰居王大娘收養。我那王大娘也是苦命的人，丈夫死得早，就留了一個遺腹子給她。幸而王大娘還從丈夫那裏繼承了幾畝薄田，再加上王大娘替人縫補賺錢，勉強可以養活她們母子倆。”木蓮說到這裏的時候，聲音稍稍輕快了一些，大約是想起了快樂的往事吧。
“王大孃的兒子叫王大春，大春哥比我大了兩歲。我十四歲那年，有人上門給大春哥說媳婦，我一聽，就默默地回到屋子裏，摟着我爹留給我的幾本書哭泣，覺得全世界又只剩下我一個人了，陪伴我的只有我爹留給我的那些書。”木蓮輕笑一聲，有些傻傻地說：“我當時還不明白自己是爲什麼而哭泣，只是想，若是大春哥有了媳婦，便不會再疼我了吧。”
葉知雅心裏“咯噔”一下，大約明白了接下來木蓮要講訴的那些愛恨糾葛。不過，這樣滿是小女兒情懷的木蓮，讓葉知雅也爲她覺得高興。
木蓮用着又歡快，又痛苦的聲音追溯往事，話裏話外女兒家的情懷畢露無遺：“因爲大春哥是那一片出了名兒勤勞忠厚，很多姑娘都中意他，所以託媒人說和的絡繹不絕，也有自己跟大春哥表白的。大家都把我當成了大春哥的妹子，又知道我能識文斷字的，便有姑娘託我幫忙寫信給大春哥，都被我冷着臉子拒絕了。所以那裏的人，都說我生性清高……”
葉知雅感嘆，敢情木蓮在葉府中這難得清高孤傲的性子，就是在那個時候養成。愛情，果真是個令人傷神的東西。不過幸好，她葉知雅是屬於比較晚熟的，至少到目前爲止，還沒有喫過愛情的苦。
“有一次，我突然想到，或許我可以寫一封信給大春哥，以自己的名義。”木蓮的聲音歡快起來，聽起來多了那麼幾分真實感：“但是，我的信是寫好了，卻被一個來找大春哥的姑娘翻到了，還拿出來公告天下，大家都說我是個不守貞潔的女子……
我以爲天就這麼塌下來了，大春哥肯定討厭死我了！可是就在這個時候，大春哥突然站出來，說那封信是他讓我寫的，因爲我是他早就定下來的娘子！那一刻，我覺得自己就是這個世界上最幸福的人！
大春哥許諾說，成親後他出去幹活掙錢養家，我就在家做飯洗衣，相夫教子。爲了大春哥的這句話，我特意跟王大娘學了廚藝，會做大春喜歡喫的全部食物！”
說到這裏的時候，木蓮暫停了下來，葉知雅想，或是木蓮還不想那麼快就從快樂的記憶從清醒吧。原來木蓮那麼喜歡廚藝，不單是一種單純的對廚藝的喜歡，而是在藉由做飯，懷念王大春，悼念那份真摯的逝去的情感。
葉知雅想，接下來木蓮要說的大約就到了戲曲轉折的時候，李香君驚聞侯朝宗被抓，杜麗娘夢醒沒了柳夢梅，白娘子突然被壓雷峯塔，所有的美夢一夕破滅，殘酷的現實撲面而來。
果然，木蓮突然咬牙切齒地怒道：“可是，就在我歡歡喜喜地準備做大春哥的新娘子的時候，有一次來城裏玩，竟然碰上了葉端文！
當葉端文捧着豐厚的禮品到了王大孃家時，所有的人，都說我好命，要嫁到城裏的大戶葉家做嫡孫媳了，都爭着搶着地巴結我。
大春哥也猶豫了，他說他不想耽誤我的前途。
我當時沒有說什麼，第二天趁着天黑，早早地揹着葉端文帶來的禮物進了城，敲開了葉府的大門……”
葉知雅想，她可以猜得到，木蓮揹着禮物來葉府不是爲了攀高枝兒，而是爲了徹底地拒絕葉端文。可是，以現在情況看來，木蓮似乎走錯了這一步棋，所以全部的她渴望的人生便就此覆滅了……
緊咬住下脣，止住幾乎想要噴湧而出的哭聲和咒罵，木蓮努力地想像一個局外人一樣地，剖析那段可怕的經歷，彷彿只有經歷了這樣的痛苦，她纔可以走出過去一般：“我原本是想徹底拒絕葉端文的，可是沒有想到，等待我的竟然是他無情暴虐的侮辱和軟禁！”
葉知雅一怔，她一直覺得葉端文溫文爾雅的，沒想到竟然做出用對女人用強這種最卑鄙的事來！
“大堂……”葉知雅“大堂嫂”還沒有喊出聲，就驀地停住了，挽住木蓮的胳膊，低聲勸慰道：“木蓮姐姐，一切都過去了。”
感念葉知雅的體貼，能夠顧念到她對於葉府嫡孫媳這個身份的憎惡，木蓮拍拍葉知雅的小手，低聲說：“沒關係，謝謝你了。”
頓了一頓，木蓮哽咽道：“等到我好不容易逃出葉府，跑回王大孃家的時候，才發現，大春哥氣得一息奄奄，見到我沒多久，就去了……王大娘受不住喪子之痛，也跟着去了……我覺得，我成了罪人。”木蓮泣不成聲。
“可就是在這個時候，葉端文帶着他的假仁假義找到了我，還將王大娘和大春哥風光大葬，博得了寬宏的美名！”一巴掌狠狠地拍在地上，木蓮咬牙切齒，恨不得將葉端文撕碎一般。
葉知雅抱着木蓮的雙臂緊了緊，覺得鼻尖兒一酸，眼淚就啪嗒啪嗒地滴了下來。悄悄地騰出一隻手來，葉知雅趕緊背頭抹去淚珠，卻怎麼也擦不幹。
木蓮慘笑幾聲，極度痛苦地說：“我本來是想陪着大春哥一起下去的，可是，就在這個時候我意外發現，自己懷孕了……
眼見着肚子一天一天地大起來，我心裏很矛盾，不知道該怎麼面對這個罪惡的小生命。但是，母親的天性，讓我最終生下了徵兒……
我有時候也會想，如果大春哥沒有那麼愛護我，尊重我，早一步要了我，做了徵兒的父親，會不會有什麼不同？
但是，人生就是這樣，走過了，就再也沒有回去的路。”
……
沉寂，在葉知雅和木蓮之間蔓延開來，但是那湧動的深情、哀愁和寂寥，卻怎麼也揮散不去。
“咄咄咄！”大約過了一炷香的時間，柴房外突然響起了敲門聲，在這闃寂的深夜，顯得格外地刺耳響亮。