一進門，瑪麗亞立即察覺房間的變化。這位皇帝向來討厭裝飾品，因此房間沒有多少陳設。他返回這裏後，老是一個人靜靜發呆，些許聲響等能引起情緒變化，唯一服侍的艾格尼絲膽戰心驚，因此連基本的打掃都被忽略，處處顯得淒涼，直到他遇刺負傷後纔算整理一番。
可現在，空氣中流溢着淡淡東方檀香味和脂粉味，原木桌上鋪着潔白的細麻檯布，椅子上有編綴而成的靠墊。環視一週，傢俱沒什麼變化，書桌和壁爐上擺了幾樣小花瓶類裝飾品，窗下多了兩盆花。除了那檀香，房間依舊沒什麼貴重物品，卻顯得格外溫馨雅緻。
眼角餘光觀察自己的皇帝，見他爲自己拉開椅子後很自然規整下靠墊，自己坐下時也很注意姿勢，瑪麗亞心頭一陣困惑。難道自己根本不瞭解這位皇帝？看看一旁女主人般微笑着端茶，儀態自如的艾格尼絲，再看看自己表情淡漠的皇帝，瑪麗亞不安的扭了扭，心頭也泛起些酸味。
“有什麼”
瑪麗亞心思難言，劉氓也覺得莫名其妙。他原本要跟瑪麗亞走，可看到艾格尼絲，不由自主帶着瑪麗亞回到自己房間，等坐下，艾格尼絲端上茶，才感到尷尬，只是沒表現出而已。悶半天，他試探着詢問，可話一出口，更覺得不合適。
這窘迫讓他表情有了變化，瑪麗亞似乎有所察覺，等艾格尼絲離開，平靜的說：“是，陛下，我有些事向您稟報，跟保加爾有關。”
“保加爾？嗯，德古拉來信提起過，西蒙還未能理順王國內部，貴族和民衆也不安定。”聽瑪麗亞提起正事，劉氓不由自主鬆口氣，情緒也恢復平靜。
可瑪麗亞又顯出爲難，四下看看，又回頭看看門口，低下頭說：“陛下，情況比較複雜，如果合適，我希望換一個地方想你稟報。”
難道需要向艾格尼絲保密？念頭一閃，他心頭騰起不快，但還是點點頭，起身向外走，這次沒去挽瑪麗亞的胳膊。出門走到樓梯口，他又停下腳步，回身看瑪麗亞。這位宮妃已經顯得很陌生，但不應該是她的原因。悵惘略起，又很快隱去，他還是平靜的走下樓梯。
城堡並不大，樓梯正下方是議事廳，從走廊向後轉，卡特琳娜等人佔據背面相對孤立一排房間，但總體來說，並不符合皇後的身份。二樓走廊呈字母t型，走到拐角，見左手卡特琳娜房間有宮女進出，劉氓停下腳步。瑪麗亞毫不猶豫，走過他身側，徑直向右走。
跟他的房間差不多，不過起居室內也有牀鋪，此時靜悄悄的，宮妃和宮女們顯然都去招呼來客。聞着若有若無自然的幽香，目光掠過幾件隨意擺放的衣裙，他有種虛幻感，也有些莫名其妙的好奇，似乎連自己的身份都模糊了。
“陛下，請原諒。”瑪麗亞像是不知如何安排，遲疑片刻，才道聲歉，端着燈走進臥室。
他跟進去。陳設跟外間差不多，門左右手靠牆都櫃子，一邊是雜物，一邊是衣物，正前方窗下是書桌，擺着些稍顯凌亂的文件，兩邊各是小牀。他覺得很有意思，也有種親切感，剛纔的彆扭沒了蹤影。見瑪麗亞還是顯得不知所措，難得笑笑，隨意在一張小牀上坐下。
細看會侷促不安站在面前的瑪麗亞，陌生感漸漸消失，換成模糊的甜蜜記憶。從尼科波爾相識起，自己這女人年齡和容貌沒變多少，身份卻幾經更迭，似乎神態性格也因此變幻不定，但總體來說，似乎沒受過多少關注。
覺察自己的審視給她帶來足夠困惑，劉氓笑着將她拉進懷裏，半靠在牀頭，愜意的將下頜抵在她肩頭，盡情呼吸略顯陌生的芬芳，體味同樣生疏的柔意。瑪麗亞一開始明顯不安，慢慢才放鬆，微閉雙目，輕輕挨擦他的臉頰。
奇異的環境，難得溫馨，劉氓心頭柔和綿密，沒有任何念頭，就想就這麼相擁至永久。但沒過多久，外面傳來細微說話聲，瑪麗亞微微一顫，側耳聽片刻，等說話聲隱去，重新向他懷裏靠靠，低聲說：“陛下，保加爾還有別的情況。”,
也不等他回應，瑪麗亞接着說：“金帳汗國派不少大保加爾人通過各種途徑進入保加爾，一開始沒人注意到，現在可以確定，混亂跟他們有很大關聯。據說，阿森國王一開始竭力想爲陛下管理好王國，但未能做好，又感到被忽略，想法有了改變”
瑪麗亞儘可能用親切口吻敘述，但劉氓還是覺得剛纔的溫馨感慢慢變味，有些意興闌珊。
保加爾部分貴族積蓄力量，不少精英階層在民衆中散佈流言，進一步製造與周邊公國民衆間隔閡，的確該重視。但跟法蘭西一樣，在他眼裏，這些許威脅在大環境下已不足爲道，他不認爲能掀起什麼風浪。瑪麗亞還沒說完，他的思緒就轉到波蘭面對的壓力上。等瑪麗亞停止絮叨，他的思緒迴轉，卻產生事情已了，該離去的感覺，又有些悵然若失。
“我的小蜜糖能處理，說些別的好麼？”遲疑片刻，他擁着瑪麗亞躺下，一邊探索她的美好，一邊嘀咕。
瑪麗亞對這甜蜜當然有期待，可又覺得責任未盡，轉身縮進他懷裏，稍微躲開他的逗弄，又說：“是的，瓦拉幾亞公爵推遲行程，就是爲了處理此事。在這裏，我們也會勸解安東尼婭，讓她影響父親和家族，應該沒有太大問題。可我覺得，陛下不該過於忽略西面的事情。”
感覺到這些話掃了自己皇帝的性質，瑪麗亞卻並不停止，繼續說：“保加爾的事情或
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