名義上屬於元帝國，帖木兒靠韃靼化的薩珊人起家，必然有自己的考量。他顯露出妥協的意願，也從側面說明元帝國的確是要放棄鹹海以東地區，讓他失去倚仗。劉氓迅速對卡特琳娜的話進行判斷，心頭卻是越來越涼。這不是悲哀的涼意，而是恐懼的涼意。
早就對元帝國全面西進有過設想，甚至這段時間的思維就是圍繞這事運轉的，可事到臨頭，他卻突然發現，之前在潛意識中似乎就不相信這一點，仍是以拔都西徵爲參照考慮應對方式。這到底是前世思維慣性，還是恐懼過頭以至於無視？他不知道。
“他們對是否援助我們有爭議是麼？”半響，他乾巴巴的問道。
“嗯？”卡特琳娜顯然看不出，也不可能體會他心中的驚濤駭浪，愣了一下，這纔回應：“好像是的，但信中不很清楚。只是說，宋帝國對於遠征軍是在薩珊登陸，還是前來地中海，有些人產生分歧”
東方那國度傳統控制區域就沒越過裏海，唐朝就是因爭奪裏海東岸拖垮國力，他能夠理解此時宋帝國的考量，畢竟，這已經遠遠超出他前世歷史的範疇。更何況，那帝國對這裏估計是不屑一顧，有爭議都很難得了
讓我獨自面對元帝國，這算什麼？他心頭突然就泛起怨恨，彷彿剛得知自己被被遺棄的孩子。
發現他露出前所未有的絕望表情，卡特琳娜嚇了一跳，趕緊摟住他的胳膊，下意識說：“亨利，我知道韃靼人很可怕，但是。嗯，你看，你有羅馬，有德意志，還有伊比利亞，不是麼？”
我擁有麼？他不太確定。即便擁有，那又怎麼樣？這時代並沒有本質性的跨越。他心頭空茫茫的，無力感瞬間浸入骨髓。
或者，離開這裏，跟自己心愛的人渡過大西洋，開創一個全新的，美好的國度？埃裏克嚴格遵循自己的政策，胡安娜跟那裏的人保持良好關係，雙方溝通非常順暢，已經有不少歐斯卡爾杜納克人遷徙過去，改變了那裏的風貌。同樣具有聰明才智的幾千萬人，只要條件合適，迅速超越歐洲也不是什麼難事。
突然間，這念頭就不可遏止，讓他有種恍惚飄蕩的感覺，直到卡特琳娜輕聲呼喚，才驀然驚醒。仔細看看卡特琳娜眼中的關切，念頭開始慢慢淡化。卡特琳娜屬於這裏，海德維格絕對無法拋卻波蘭，小讓娜看起來大咧咧，同樣摯愛自己的國度，他跟誰一起去那裏？
隨即，他又想到命運茫茫不可知的琳奈。關於那美麗國度，他對琳奈有過承諾。還有大讓娜、奧爾加涅、佩特拉，不可能就這麼忘卻。
卡特琳娜似乎再找不出安慰之詞，輕輕縮進他懷裏，溫暖的呼吸在他頸窩醞釀柔意。他腦中暈沉沉，無意識輕撫她的秀髮，茫然看四周。瑪麗亞跟那位熟悉的宮妃仍在檢閱規整文件，剛纔門口遇到的宮妃在偶爾進出遞送文書。因專注，他們看起來都是那麼美麗。整個城堡也盪漾着若有若無的嗡嗡聲，是臣屬徹夜操勞。他們都是因自己才如此，真可以一去了之？城堡外，要塞中，山野上，還有士兵和民衆無數雙期盼的眼睛。吻吻卡特琳娜的額角，默默看着桌上的燈火，他依舊感到無助，心頭卻不再那麼茫然。
感覺到他的變化，卡特琳娜也不抬頭，又呢儂：“亨利，真的，我覺得沒什麼可擔心的。在我的記憶中，羅馬還沒有過像你這樣備受擁戴的皇帝。只要你一聲令下，哪怕再危險，再困苦，大家都會傾盡一切。亨利，我覺得，你遠遠低估了自己。你是皇帝，無論羅馬還是德意志，如果你真的發佈命令，又有誰會心存怨怪？”
那如果我無能，我判斷錯誤呢？苦難是不是也同樣廣泛而可怕？他不由自主在心中反駁卡特琳娜的言語。但不管如何否認，這些話的確讓他心頭舒服不少，茫然的自豪感隱隱升起。但想到漢娜，他又不自覺迴避，吻吻卡特琳娜，不讓她說下去。,
卡特琳娜仰起臉甜蜜一笑，將臉貼在他胸口，沉默一會，像是睏倦了，又嘟噥：“你看，尊敬你的人還不止這些。在基輔，我感覺到，伊凡做出這樣的決定，許多數羅斯人感到不滿。索菲亞甚至說，只要你公開指責伊凡，號召羅斯人起來反抗，會有不少人響應，至少會投奔到這裏來。嗯，或者，你還可以用雅羅斯拉夫家族的名義號召”
見卡特琳娜仍有顆羅斯之心，劉氓感到有些好笑，也有些無奈。想到狄安娜，更感到憋悶。索菲亞說這些話什麼意思？難道又是首鼠兩端的投機政策？真不愧繼承了雙頭鷹。
聽卡特琳娜絮叨半天，他也有些倦意。瑪麗亞很快注意到，示意侯在牆邊的兩位宮女收拾臥室。感覺到動靜，他清醒一些，低頭看看，卡特琳娜似乎已經睡去，經輕輕抱她起來。可將卡特琳娜安頓好，他居然又稀裏糊塗走出臥室，看到瑪麗亞古怪的眼神才明白過來。回頭看看真的安睡，臉上露出濃濃倦意的卡特琳娜，他還是選擇離開。
來到走廊，他停下，回身看着跟上來，欲言又止的瑪麗亞。
猶豫片刻，瑪麗亞卻沒提剛纔的事，而是小心說：“陛下，波蘭女國王對皇後提起北面的事。嗯，魏陶德還沒什麼，文尼察陷落，瑞典和普魯士動作越來越大，已經佔據整個薩摩基西亞，利沃尼亞騎士團很艱難，波蘭只得抽調大量兵力支援。”
永遠是這樣，緊要關頭捅黑刀子。劉氓臉立刻黑下來。瑪麗亞有些不安，但還是說：“陛下，女
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