劉氓不清楚自己是怎麼睡過去的，也許是那淡淡的美酒，也許是巴拉出乎意料的熱情，也許，僅僅是絕望。但他顯然還未到一睡不醒的時候。在盪漾的海灣中愜意片刻，溫柔的浪花變成怒濤，而自己卻孤立在沙灘上空的孤寂雲朵上，既有閒雲野鶴的悠然感，也有回到現實的強烈渴望。沒過多久，熟悉的威壓感變得真切，轟然炮聲更驚醒迷夢。
他驟然坐起，天已大亮，依舊是樹下，身旁卻不是巴拉。惶恐的四下看看，周圍也沒有大讓娜奧爾加涅和佩特拉的身影。盡力恢復呼吸，他終於正視身側的人，卻是安娜。
是安娜，疲憊的眼中滿是憐憫，坐下，輕輕摟住他臂膀，周圍人不多，除了斯蒂芬和斯文森，面孔都非常陌生。再屏住呼吸四下看，似乎在湖邊不遠處，東面一片嘈雜，正發生慘烈戰鬥。他乞求的看安娜，安娜低下頭，再看斯蒂芬和斯文森，兩人也慚愧的低下頭。
他甩開安娜，起身茫然轉了幾圈，奇蹟並未發生。三個人分開遠處的人羣走過來，前兩個是盧卡斯和加塞克，後面卻是狄安娜，他更加茫然。
不等三個人走到近前，安娜也起身，緊緊抱着他的胳膊，惶恐的看他一會，這才說：“已經聯絡上了，古依斯提尼亞的艦隊很快趕來，你不用”
不用着急是麼？劉氓再次甩開安娜，卻並不知道該做什麼，又能做什麼。
“不用找了。你的衛隊長保護你趁夜衝出重圍，克羅地亞女公爵等人都跟傷患一起留下。我們遇到你的時候，你們重新被包圍，近衛隊已經沒幾個人。元帝國騎兵很多，我們無法回去搜索，只能邊打邊撤來到這裏。現在，我們只剩兩千人，還有超過五千元帝國騎兵在圍攻，不一定能等到希望。”
走到近前，狄安娜不耐煩的解釋到，語氣讓他感到陰冷，可隨着冷汗冒出，倉惶的心頭慢慢增添絕望的懈怠。
片刻，盧卡斯也解釋：“陛下，我們僥倖回到西岸，準備救援。女邊疆伯爵抵達後，得知情況，提前出發，我們沒追上。嗯，這位女士的士兵很勇敢，可我們也被包圍，如果不是一些士兵以死相拼，我們連突圍的機會都沒有。後來，遇到安娜女王，我們才退到這裏。”
劉氓約略明白了情況，可腦中灼熱魂亂依舊，抬腳就朝東面走。看到他瘋狂的眼神，衆人不知所措，狄安娜略顯遲疑，隨即怒斥：“夠了我們死了幾千人你才能來到這裏。想幹什麼？回去送死？那爲你死去的那麼多貴族和士兵算什麼？再說，如果你回去，讓娜和奧爾加涅他們不是白死了麼？”
劉氓只覺得心頭被重重一擊，眼前突然變成赤紅色，隨手摸了摸，很想拔出寶劍，可靜靜看了會四周，血色慢慢退卻，耳畔只剩悠長的嚶嚶聲，很快又墜入無邊的黑暗。
再次醒來，他已經真正身處晃動的船艙中，而身旁依舊是安娜。耳側是嘆息般的濤聲，臂膀被溫軟的身軀擁抱，他沒什麼思緒，心頭卻異常平靜，彷彿昨夜不過是酸楚離奇的幻夢。他就想這麼躺着，但肢體卻湧動起身的本能。
他坐起身，默默看着安娜充滿惶恐關切的面容，感覺有些陌生，有些遙遠，心頭卻不自主生出憐惜，伸手輕輕將她飄落臉頰的一縷髮絲抿到耳後。跟他們在一起時，有很多機會這樣做，總是不經意就忽略。念頭冒出，又很快消散，他只是靜靜坐着。
“我的陛下，不，亨利，你”安娜調整一下讓身體僵直的跪姿，斜靠在他腿上，將他的一隻手捂在臉上，欲言又止。
大讓娜類似姿勢的場景一閃即逝，僵硬的思緒微轉，他平和的問道：“加塞克是跟你一起來的麼？”
“是的，他們趕在金帳汗國亞速方向軍隊之前抵達卡爾堡，並轉入防禦。後來，因傷兵太多，局面也不樂觀，還是放棄卡爾堡，已經全體扯到克里米亞。阿方索元帥說，陛下決斷正確，近衛步兵傷兵大多能恢復，保存了主力”,
安娜顯得有些絮叨，有些不安，與平日自信，甚至強悍風格大不相同。他淡淡的笑一下，又問：“你們這次來的人多麼？這樣冒險，啊，你們又不清楚情況，說不定我已經投降了”
“不”安娜眼中露出詫異，隨即更加不安，緊緊抱住他的雙腿，茫然說：“真的不該這樣，得知元帝**隊控制了整個第伯聶河東岸，大家都很絕望。所有人戰死都沒關係，可你不能戰死”
也許死的只該是我。心頭蕩起漣漪，又很快恢復平靜，甚至有種慶幸感。是的，他最後的舉動不算白費，涉險的行爲也許很傻，也許連累本該得到幸福的人，最起碼，沒有違揹他的本能。
“亨利，你不知道大家如何愛戴你，許多貴族和士兵得知情況幾乎瘋狂，每個人都要趕過來，是元帥制止他們，嗯，元帥相信你不會遇到意外。你不知道，羅斯人，嗯，羅斯人也很勇敢，那位女士帶領的是大公近衛軍，兩千多人，幾乎全部戰死。上船時，那位女士也負了傷”
是麼？劉氓思緒略有擾動。事情已經很明顯，羅斯人跟元帝國達成協議，否則六七萬大軍不可能如此隱蔽開向哈爾科夫。這算什麼？悔過？心頭不安？
“陪我出去透透氣。”默默把玩一會安娜頸側的髮絲，劉氓低聲說一句。
湖面浩浩蕩蕩，正午的天空閒雲朵朵，清風拂過臉龐，鷗鷺不時掠過桅杆，晚春的第聶伯河涼意中透着和煦。他沉默不語，安娜也靜靜依偎，彷彿一對情侶在享受悠閒，但甲板上滿是士兵，因昏迷而發出的痛苦呻yin不時響起，顯得這場景格外怪異。
不知過了多久，他還是放棄這閒適，默默回到甲板中央，一一查看傷兵情況，一如平日。這也許是矯情，卻能給他帶來安定感，讓他得以面對苦難，總是充滿絕望的現實。
走到甲板盡頭，狄安娜在舷窗後靜立。對視片刻，等狄安娜轉身離開窗口，他略微猶豫，還是平靜走進尾艙，安娜靜靜看了會，轉身離去。
狄安娜坐在簡陋的鋪位上，壯碩的身體顯得有些孤獨寥落，面容也因光線而顯得陰暗，只有眼神依舊平靜憂鬱。默默看了一會，他在側首舷窗旁坐下，扭臉看窗外景色。
“我的確跟元帝國達成協議。”許久，狄安娜憑空說了一句，又停頓片刻，繼續說：“元帝國已經對東方戰爭失去信心，開始將注意力轉向西邊。如果跟之前一樣，只是面對金帳汗國，雖然很艱難，我有信心，現在，我沒有。”
停頓更久，劉氓始終沒有扭臉看她，而她再次敘述時語調平靜依舊。
“羅斯稱臣，但保留目前領地，還可以向北方拓展，元帝國原則上不幹涉我們內部事務。他們的目標是整個歐洲，隨後可能會利用我們繼續跟宋帝國爭奪裏海東岸。元帝國的承諾也許靠不住，但他們得到歐洲之前會尊重協議。上次我們決死抵抗，結局是悲哀的，這次我要改變做法。除了你，西邊對我們毫不在意，不是麼？”
劉氓依舊不回應，狄安娜似乎也不介意，思索片刻，繼續說：“我這次冒險的確有愧疚成分，但不是全部。你必須活着，否則元帝國西徵會太順利，我們的價值也就削弱了。如果你能成功抵擋住他們，那更好。”
終於扭臉看狄安娜，但他還是沒說話，只是淡淡一笑，起身向外走。狄安娜眼中閃過一絲痛苦，片刻，也站起身，說：“你真的憤怒到什麼也不想說麼？我的決定得到重臣認可，卻不得人心，羅斯人也並不都像我這麼卑鄙。我想，得知這裏的情況，第一個起來反對我的就是斯摩棱斯克公爵，他會想盡一切辦法殺死我。”
“跟我有關係麼？”劉氓終於回了一句，語氣平靜。
狄安娜目光波動起來，半天，僵硬的說：“我更希望死在你的手裏。”
看清他毫無雜質的目光，狄安娜顯得有些慌亂，彷彿下意識說：“我這次來，沒幾個人知道。即便知道，也沒什麼，我死了，羅斯會魂亂，會有很大一部分貴族轉而支持你。那你抵抗元帝國侵襲或多一些助力”
“你背叛的不是我。”默默看她一會，劉氓繼續說：“我不是個好皇帝，也不是完美的人，但有自己的習慣。我儘可能爲我認爲值得的人着想，也許虛僞，但這能讓我心中安寧。別人如何看待我，對待我，我不在乎。況且，我並不孤獨，已經擁有的，我都不能承受”
茫然說了幾句，淚水突然湧入眼眶，他用笑意掩飾一下，頭也不回離開船艙。
儘量平靜的回到剛纔艙室，安娜在，身旁卻是巴拉和艾格尼絲。他沒感到彆扭，但幾個面容再次浮現，詢問的渴望格外強烈，最終卻懼怕什麼似地，只是默默走到舷窗邊坐下。似乎，只有光亮和蒼茫景物能讓他安寧。好半天，安娜離去的腳步聲響起，他下意識回頭，巴拉和艾格尼絲都跪在不遠處，眼中滿是愧疚和茫然。
“你們，嗯，他們”
他不由自主問出，可這問話讓他感到窒息的慌亂，而答案也不可能帶來什麼希望。重新看着窗外，他許久才恢復寧靜，只是覺得這第伯聶河的晚春還是有些涼。