三月四日夜，普魯士小鎮坦能堡說是小鎮，因地處普魯士與波蘭邊界，這裏只有一名騎士團僕役出身的鄉紳和手下幾十名雜役在管理，人口也不過百餘戶農奴聯軍奪取左陶德後，這裏一夕數驚，雖然鄉紳命令僕役盡力控制，百餘戶農奴仍有半數砸開鎖鏈逃亡，甚至殺死幾名僕役
反正如何準備也無用，鄉紳封鎖城堡，一如既往排遣格外難熬的冬夜可焦躁心情還未得到疏解，城堡外就響起號哭般的呼喊有大軍到來
這下鄉紳哪還有心思跟始終默默反抗的小女奴折騰，隨手抄起牀邊釘頭槌猛砸一下，然後邊結束皮甲邊朝天臺跑
夜幕中，一條繁星組成的火河蜿蜒而來，大地似乎出無言嘆息向後望，火河尾端直達暗紅色天際，彷彿那裏是一片火海，或者蹲伏着碩大無朋的煉獄霸主鄉紳大腦一片空白，死死攥着釘頭槌戰慄不止
不久，火河前端變成手持火把縱馬躍進的身影，大地嘆息也變成真實顫抖看清人潮中有白底黑十字披風騎士，鄉紳驟然鬆口氣，升起鐵閘的呼喊卻死死卡在喉嚨裏
條頓騎士團大軍到了
得知聯軍退回左陶德，經商議，榮金根整軍南下，準備在聯軍北上柯尼斯堡途中予以截擊先，榮金根不希望聯軍深入普魯士領地，這不僅會造成嚴重破壞，可能導致普魯士農奴大規模叛亂後一點無人質疑，因爲苗頭已經顯現其次，聯軍驃騎兵佔多數，普魯士領地多冰漬湖和沼澤，森林茂密此時雖大地封凍，這對他們仍然有利，不能等聯軍想通道理
另外，利沃尼亞騎士團大團長菲廷霍夫傳來消息，瑞典軍隊以支援爲名，由赫爾辛福斯出登陸愛沙尼亞雷法爾不管情況會如何展，榮金根感到時不我待
一個白天急行軍六十餘羅馬裏，斥候回報聯軍仍滯留左陶德，只分出小股驃騎兵向北試探果然是聯軍，榮金根稍感安慰，卻不顧人困馬乏，揮軍摸黑趕到這裏左陶德即是普魯士與馬佐夫舍公國邊界，也是破碎地形與舒緩平原分界線，騎士團必須搶佔有利地形
“瓦倫羅德去安排宿營，讓後面步兵和傭兵加快隨度，保證篝火和食物供給另外，向左陶德派出警戒隊，將周邊十羅馬裏地形勘察一遍其餘人跟我進城堡”
提前到達理想戰位，贏得還算充足的準備時間，榮金根並不欣然，反而顯得加憂慮給副手下達完命令，他默不作聲下馬直奔城堡，李希騰施坦因等人也各懷心思下馬跟上去，一時間頭戴條頓牛角桶盔身披白底黑十字披風身影密匝匝湧動，幾乎將小城堡淹沒，不知道的還以爲這是在阿克城附近生圍城戰
實際上，這些身影不比屯駐阿克城時多多少，哪怕成爲地盤不小的騎士團國，條頓騎士團正式團員仍然不足七百人，這次來了一多半城堡太小，團長、領、神父長、中隊長等十幾個人進入城堡，其餘團員默默肅立寒風，猶如一尊尊鐵鑄雕塑
榮金根沒看這場景，看到也不會像以往那樣自豪在簡陋長桌邊坐下，還沒去掉頭盔，跟進來的領們就開始分派扎堆，這讓他感到說不出的憋屈
就在黃昏整軍休整的功夫，大家鬧起來
李希騰施坦因等人表示應該先跟海德維格女王交涉，如果談判破裂，交戰中也要保證女王及對方主要貴族安全，留下迴旋餘地奧伯瑞斯特等人則認爲打就打，別說廢話，取勝後還應該趁勢向波蘭縱深進攻，並奪取重要城鎮，以增加日後談判籌碼
另外，得到消息，黃鬍子的讓娜女公爵從聯軍中分離，已經帶軍前往西里西亞李希騰施坦因等人認爲這是黃鬍子全面介入波西米亞事務的信號，如果騎士團此戰處理不好，極可能導致多線樹敵面臨絕境而奧伯瑞斯特等人則認爲這是選擇站隊的大好時機，黃鬍子必然多線受敵自身難保
雙方觀點貌似對立性不明顯，卻有着本質性差異左陶德距此不足二十羅馬裏，已經算是兩軍對壘，可自己這領導層連該不該打都沒商量好,
悶坐半天，榮金根僵硬的說“明天，我們選擇高地佈陣，奧伯瑞斯特帶領曼海姆分團在左翼，瓦倫羅德帶其他人在右翼，利沃尼亞騎士團遠來疲憊，作爲預備隊各部分三線配置，步兵僱傭兵和火炮部署一線大家認爲如何？”
聽出榮金根這是擱置意見只管戰鬥，李希騰施坦因等人交換一下眼神，都沒吭聲打是必須要打，至少教訓一下兩面三刀的魏陶德，其他問題打了再說，聯軍也不可能一打就散
奧伯瑞斯特剛去掉頭盔，這會正在梳理烏黑的額，他也不看李希騰施坦因等人，鄭重說“我贊同大團長意見曼海姆分支所有成員有信心面對任何強敵而寶劍騎士團的確是遠來勞苦，人員也有不少利沃尼亞和愛沙尼亞人，不一定熟悉騎士團作戰方式”
聽到他的話，李希騰施坦因開始不過覺得不服氣，可越聽越不是味，冷冰冰反駁道“寶劍騎士團的確有不少利沃尼亞和愛沙尼亞兄弟，可在所有戰鬥中，他們無愧於自己的信仰，無愧於自己的誓言”
說着說着他忽然覺得不對奧伯瑞斯特平時就說話刻薄，卻還不至於公開侮辱本團成員但在氣頭上，也不願意被別人輕視，李希騰施坦因還是轉向榮金根，大聲說“大領，寶劍騎士團成員來這裏是爲了支援自己兄弟，捍衛教會尊嚴，我們已經休整好幾天，完全可以擊潰當面任何敵人”
話說到這份上，榮金根不好拒絕李希騰施坦因請戰，再說，曼海姆分團中除騎士團員和貴族，半數是各類僱傭兵，放在一線的確有些不放心，也就順勢答應，改爲重騎兵爲主的利沃尼亞騎士團在左翼，曼海姆分支作預備隊這次輪到奧伯瑞斯特不願意，榮金根正心煩意亂，懶得再聽他囉嗦
隨後是針對聯軍實力和可能遇到情況進行討論，榮金根聽了一會，感覺大致出擊次序和應變措施沒問題，就起身示意李希騰施坦因和奧伯瑞斯特等領跟自己走城堡的主人一直在旁邊服侍，看出大團長這是要私下談話，趕緊領着衆人上樓這裏也就他住的房間齊整些，可惜，他忘了剛纔的事
小女奴大概十二三歲，雙腳着地僵直的斜躺在牀沿上，幾乎□□□她左側太陽穴有個猙獰傷口，散亂的淡銀色絲凝固在濃稠血漿中，顯示她早已回到主的懷抱
這一點榮金根可以確認
無論在聖地還是普魯士，榮金根見過太多這類場景，也隱約知道騎士團國這些底層統治者背地裏實行什麼政策但古來領主即是如此，他懶得過問猛看到這場景，他只是有些惱火，可小女奴在胸口右手緊攥的東西讓他心頭一顫
那是一個小小的木製十字架
也許在平日這也沒什麼，但此時，榮金根突然感到恐懼他想祈禱，想讓神父爲女奴終傅，想轉身踩死那個鄉紳，但他最終什麼也沒做，只是默默看着女奴的眼睛那眼睛已沒有任何光彩，卻保持着執拗，一種融合茫然、仇恨、蔑視、希冀的執拗，這讓他突然感到心灰意冷
過往一幕幕場景在腦海中飄過，如今一個個疑問在心底迴盪，所有迷茫都在這一刻寒霧般湧出，讓眼前一切變成淒冷的夢境身邊的世界跟在阿克城奮戰時截然不同，他冒出這個念頭也許，我該跟黃鬍子找時間好好聊聊，就是不知道還有沒有機會，他又冒出念頭
半響，榮金根默默上前合上女奴的眼睛，轉身離開
二十公裏外，左陶德，海德維格已經休息連日來紛擾讓她厭倦，氣勢恢宏軍陣也不再鮮感，她很想好好睡一覺，忘記所該承擔和憂慮的一切
不顧仍在進行的討論，入夜她就回到帳幕躺下應該說，承受太多寂寞，她很習慣，或者說很會調節心態，但是，今晚，她卻很久難以入眠有什麼事情要生，或者有什麼事情沒想到，她並不確定，思緒也天際孤雲般毫無着落
帳外松濤般聲響時起時落，間或有戰馬嘶鳴，隔壁是宮女整理物品的細瑣和竊竊私語她忽然很想念帕特裏西亞，希望能像很多長夜一樣縮在她懷裏，在飄渺絮叨中香甜入睡，可記憶卻離譜的錯亂，最終成爲塔樓上悽楚甜蜜的迷離,
緊緊貼在那堅實溫暖的胸膛上，在愛撫中沉醉，這滋味到底如何似乎忘記，又似乎餘韻猶存慢慢的，笑意浮上嘴角，她看到，在前方旌旗蔽日隊列中，那金色身影躍馬橫劍，回身向她展示手帕，然後義無反顧衝向敵陣，劈波斬浪般將白底黑十字身影踩落塵埃沒多久，場景轉換，她挽着那人臂膀，腳下是一臉懊喪的榮金根，臣民歡呼的浪潮在無邊麥穗映襯下直達天際
“女王？”
怯怯的呼喚聲驟然扯去美妙場景，海德維格茫然看着宮女，感到難以忍受的失落，後背也浸出冷汗半響，她回過神，低聲問道“什麼事？”
“立陶宛公爵等人請您過去，好像是條頓騎士團到達北面不遠的坦能堡”宮女小心回答
“哦，這樣，各位公爵和貴族自己商議就好，隨後讓摩尼亞女邊疆伯爵告訴我結果，我有點累”
海德維格從躺下，先前的夢境卻如飛鴻般一去無蹤，甚至連場景也難以分辨，她只是覺得有些冷帳外的吵雜聲變大，轟然很久，又歸於平靜宮女爲火盆添了兩次木炭，奧爾加涅終於伴隨一陣寒意走進來
“他們入夜後抵達坦能堡，大約有五十個旗隊三萬人，包含利沃尼亞騎士團約二十個旗隊，輕重騎兵佔三分之二他們總兵力少於我們，三位公爵和次比格涅夫元帥都認爲應該與他們陣地決戰，一舉將其殲滅或擊潰”
細細介紹一番，見海德維格明顯心不在焉，本就心裏有疙瘩的奧爾加涅停止囉嗦，握住她的手說“我認爲會贏”
“是啊，我也相信”海德維格難爲情笑笑，回應道只是，兩人心中勝利的原因截然不同.