亞平寧山脈斜跨意大利。摩德納城位於意大利北部的平原地帶，西南五公裏多就是山區。而摩德納公國則北接威尼斯，西北接皮亞琴察，也就是現在的米蘭領地，南方是佛羅倫薩，東面是屬於教皇國的波羅尼亞。
七月初，已經三天了，這座方圓不到五平方公裏的小城熱鬧非凡。城內，一萬多市民和五千傭兵惶惶不可終日。城外，五千米蘭公國國防軍，兩千黃鬍子近衛步兵，一千米蘭和德意志騎士將城池圍得，四處漏風。
一大早，黃鬍子的例行炮擊又開始了，城內也隨之躁動。五千傭兵高度緊張，駐紮在市中心公爵城堡附近嚴陣以待，數千勇敢的市民湧出家門登上城頭。不能說不悲壯，城內原本有近四萬居民的，圍城三天，只剩這萬餘了。
黃鬍子今天進攻的是西城牆。距離護城河百餘米處，一道長一百五十餘米。寬三米，高兩米的壁壘擁有十個缺口，十個猙獰的炮口直對城牆，不時噴出邪惡的火焰。
炮擊是從西城牆南端開始，這段城牆與南側城牆相連之處已經殘破不堪，而南側城牆一片瓦礫，已經不復存在。炮兵陣地騰起一陣白霧，十餘米高的城牆在痛苦中戰慄，巨大的轟鳴響徹平原。
城牆並不寬敞，西城牆北端根本站不了多少人，於是勇敢的市民從西門一湧而出，從炮兵陣地與步兵方陣之間衝過，繞到炮兵陣地南側，羣情激奮的觀看炮擊。各種憤怒的叫好聲和品評聲不絕於耳，他們後方，前兩天撤出城池的市民也打着哈欠趕來，也跟他們湊到一起。於是“昨夜睡得可好。”，“你家房子毀壞的厲害。”之類的話也開始響起，最終，議論集中在一個問題上：黃鬍子要幹什麼？
這一點摩德納公爵最想知道。城堡大廳內，鬱郁的坐了半天，摩德納公爵衝焦躁不安滿屋亂竄的兒子喊道：“別轉了！再派人去打探南邊傭兵的消息！”
摩德納王子停下腳步，一屁股坐在長桌旁，也不回答，自顧自生悶氣。打探消息，說得好聽，派出去的人都被黃鬍子請去喝酒了。再派還不一樣？還有，那一萬傭兵就能比城堡外的五千好？人家黃鬍子說了，他只是在自己的領地放炮玩，誰敢打擾他的好心情，佛羅倫薩那七千私兵就是最好的榜樣！
也許父親不知道，他可跟黃鬍子較量過，在皮亞琴察，萬餘傭兵被人家踩螞蟻似的滅掉，數百騎士一對一單挑，居然沒一個獲勝，打個屁！人家已經讓你好好當公爵，也沒怎麼搜刮，非要招惹他幹嘛？現在好，派人說說話都沒門。
看到兒子的樣子，摩德納公爵也泄了氣。三天前，黃鬍子的部隊突然就出現在城外，事先一點警訊都沒有，城門都大開着。可他們也不攻城，也不殺戮周圍村鎮的農夫，只是在那老老實實的構築陣地。
第二天，摩德納公爵那遭瘟的弟弟阿方索伯爵喊話。說黃鬍子要在自己的領地試炮，讓城牆上的傭兵撤離，讓城牆後的居民給自己的住宅估價，立刻賠償。約定時間一過，他們立刻一頓炮擊，雖沒傷着幾個人，傭兵全跑光了。他們說自己責任就是保證敵人不進城，現在敵人沒進城，他們沒有違約。
隨後見阿方索不像是說謊，幾個膽大的市民跑去報損失，居然真的得到賠償，還超過原價，於是乎，攻城開始了。事先通報攻擊範圍，賠償損失，然後炮擊，你是拆城牆還是攻城？！,
難道自己真的錯了？摩德納公爵無比鬱悶，這時他兒子開腔了。“父親，我們原本就屬於德意志國王世系，何必跟佛羅倫薩和，和那邊的人蔘合？熱內亞都堅持不住，我們又算什麼？還有，誰知道梅第奇打什麼主意。他們一邊放風說黃鬍子的盟友巴勒斯坦汗國擋不住奧斯曼的進攻，一邊收購黃鬍子港口的許可經營證書，你看他們掙了多少？”
摩德納公爵何嘗不知道兒子說得有理，可這黃鬍子老喜歡玩死亡失蹤遊戲，誰知道該站哪邊？難道真該相信那些有鼻子有眼的傳說，相信這傢伙根本死不了？君士坦丁堡十萬市民他都能一夜間撤到摩里亞，沒有神助不可能。
畫了個十字。默默祈禱一會，他定定神說：“好了，走，我們一起去找他。”
城外，劉氓正跟阿方索等人討論炮擊問題。十門火炮都是從熱內亞臨時運來的艦炮，一門裝填榴霰彈預備，其餘九門三門一組炮擊城牆。在君士坦丁堡，劉氓細緻觀察過奧斯曼人炮火效果，並組織炮手討論。這摩德納城牆當然無法跟君士坦丁堡相比，但用來試炮還算湊後。
一通關於瞄準和炮擊次序的討論後，火炮又開始發威。煙塵消散，一名炮兵軍官過來報告：“陛下，兩個着彈點彈丸散佈都不到三米，基本符合您的要求，只是這城牆厚度不到四米，應該拉寬着彈點之間的距離”
“嗯，你說的有道理，不過剩下三門炮在試試。”
聽到劉氓的回答，炮兵軍官立刻返回陣地。三門炮幾乎是同時擊發，命中頭次炮擊兩個着彈點中間略微靠下，三個着彈點構成三角形。炮彈命中後，城牆震顫一下，然後轟然塌陷出巨大的弧形缺口。
觀察了半天。阿方索說道：“陛下，其實第一次炮擊可以打出個三角形，然後再打三角形中間。”
劉氓不置可否的笑笑，然後說：“說的對，不過這不管我們的事了。走，喝茶去，讓他們繼續玩。”
阿方索一愣，隨即笑起來。這是劉氓的觀點，具體問題有具體人員負責，將領對各方面問題需要懂，沒必要精通。
兩人轉身沒走幾步。一直照看外圍，觀察動靜的斯福爾扎走了過來。“陛下，摩德納公爵和兒子要拜見陛下。”
斯福爾紮在他面前似乎永遠是恭敬認真的表情，這讓跟下屬一向隨意的劉氓有些不舒服。但每個人有自己的想法和個性，他沒必要強求。
略想想，他看着斯福爾扎的米蘭國防軍士兵說：“你的兵訓練的很好，這次出兵反應迅速，行軍部署完善，不過士兵好像還缺點性格。”
性格？斯福爾扎有些納悶，看看自己的士兵，再看看劉氓，不知該如何回答。劉氓也不爲難他，笑着說：“我做的可能也不好，但有些意思了。你看，鐵十字近衛軍是穩，穩到麻木，哪怕一名長矛手面對十幾個騎士，他也只管擺出阻擋的姿勢，不考慮結果。獵鷹是兇狠中帶着狡詐，骷髏騎兵是堅韌中帶着豪氣。我可能說的不全面，但他們的確有了點相同的性格，這性格需要將領去培養。你米蘭士兵需要什麼樣的性格呢？”
雖然劉氓不去管摩德納公爵父子的正事，在這閒扯，斯福爾扎和阿方索等人還是聽得入迷。他們哪知道，這在劉氓前世都是爛大街的東西。,
劉氓也不說透，等他們感覺到點意思，又轉化話題說：“斯福爾扎，你是我在意大利唯一的公爵，一定要記住。嗯，對了，比薩那港口不錯，給你了”
沒聽到斯福爾扎回答，劉氓也不介意，繼續說：“比安卡的事情，對錯我就不說了，你如何對待她我也無權幹涉。但是，從此以後。她只是米蘭公爵夫人。她是個很有想法的女人，應該有屬於自己的幸福和施展空間。”
斯福爾扎不知是對他跳躍性思維無法適應，還是想到了什麼，呆呆的看着他，還是沒回答。劉氓嘆了口氣，繼續說：“以後米蘭除了負責我皇家近衛軍的裝備，不需要繳納貢賦。意大利那不勒斯和熱內亞以外的防務都歸你管，特別是你米蘭旁邊的防務。以後，嗯，當然，如果你覺得意大利太小，可以自籌兵力參加我對外的戰爭。我不知道會打多久，會打多遠，應該會有跟米蘭一樣好的地方”
劉氓說完就走，斯福爾扎久久看着眼前的城池出神。等劉氓已經跟阿方索等人在遠處遮陽棚下聊天，他才吩咐傳令官請摩德納公爵父子。
黃鬍子似乎是在尼科波爾打壞了腦子，做事毫無關聯。拆完摩德納的城牆，一轉眼卻跑去科西嘉遊山玩水，並將大量人員和奴隸調往那個島嶼。可半個月後，他卻出現在阿基坦。
勃艮第王國路易和日內瓦的加爾文一直在關注黃鬍子的動向，但這傢伙的行爲方式完全不是他們所能理解的。
兵力不足，他們不敢在平原和城池附近與黃鬍子作戰，因此佔據普羅旺斯東面連接薩伏依伯國的阿爾卑斯山麓山地，與阿基坦安東的紅衫軍對持於馬賽、阿維尼翁、蒙特利馬爾一線，算是半分普羅旺斯。
他們一直認爲黃鬍子會從意大利和瑞士一線進攻，不斷加強這一段的堡壘建設，可黃鬍子對他們的行爲置之不理，時刻緊繃心絃，不斷加強投入，他們有種筋疲力盡的感覺。
現在黃鬍子轉向阿基坦，難道想從那裏進攻？他在那裏的兵力應付卡斯蒂從阿拉貢方向的壓力都是捉襟見肘啊。可不防備又不行。
你到底想幹什麼？雨果和加爾文真想揪住這傢伙問一問。
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