第八折（第十四場） 賽後
最後一天的比賽毫無懸念，平順得讓人不相信是真的，謝吟月好像之前已經用盡了所有的手段和力氣，最後一天只求混過去就完了。
所以她的表現雖然不像第二天那樣出現明顯的失誤，也沒有什麼亮點。 秀兒由於先一天晚上沒休息好，在臺上也有點發虛，但總的來說比謝吟月要好，所以，竟穩穩當當地贏了。
程金城要給秀兒在酒樓開慶功宴，這回秀兒堅決地拒絕了。 南北戲後擂臺賽是盧摯倡議的，也爲她做了許多前期準備工作，比如拉人給她寫詩，帶她拜訪城內要人爲她聲援造勢。 誰知擂臺賽還沒開始，盧摯自己就遭遇此厄，她就算贏了，有什麼值得慶祝的？
程金城見有帖木兒在，凡事不敢勉強，怕這兩個人要單獨慶祝，所以客客氣氣地說了幾句祝賀的話就帶着人走了。
十一可不會像程金城那麼“知趣”，事先讓菊香買了許多水果點心，在秀兒的會客室裏擺了起來。 本來戲班的弟子們還不好意思進去的，是十一說了一句：“秀兒，把你的師兄師姐們都請來吧，大家一起喝喝茶，這段日子你們都辛苦了。 ”
秀兒馬上起身去叫人，很快都來了，有的還自帶板凳。 頓時茶香滿室，笑語陣陣。
十一感嘆道：“幸虧有玉函的藥，不然秀兒這樣天天被人家變着法兒折騰，如何撐得住。 ”
“我沒喫藥。 ”秀兒淡淡一笑。
“啊。 我們都以爲你喫了呢，你爲什麼不喫？”許多人問。
“因爲我想要公平！上新戲我不覺得愧疚，因爲那是憑我的真本事。 但喫藥地話，性質就不同了，那是投機取巧。 ”
這樣說不知道會不會有人覺得她傻，覺得她做作？但她一向以爲，唱戲是一件神祕高尚的事。 一個人能成爲當紅名角，肯定是靠了老天爺的護佑。 不然。 爲什麼她的記性特別好，比她認識的任何人都要好？爲什麼她明明臺下緊張得要命，上了臺後總是得心應手，有如神助？神不可欺，人亦不可欺，還是老實點好。
“我支持你的選擇！”帖木兒看她的眼神很溫柔。
“秀兒真是好樣地。 ”
“把這話託人傳給謝吟月，看羞不死她。 ”
戲班的人紛紛附和。 甚至提到了程金城，因爲他地手下多，傳話容易。
“別！”秀兒忙擺手制止：“如果十一不問，我根本不會說的，我不是想叫她難堪，她怎樣認爲與我無關，我只求自己心安。 ”
只有十一嘆息道：“秀兒，你這種性格。 終有一天會害到你的。 太厚道的人總是容易喫虧，這世上，奸人太多，這次你還沒喫夠苦頭啊。 ”
帖木兒則很認真地問秦玉樓求證：“晚上裝鬼嚇人，還有唆使陳知府把秀兒押去公堂，真的都是謝吟月搗的鬼？”
秦玉樓也只能這樣回答：“八九不離十吧。 但這種事，又沒證據，找她理論都不好開口的。 ”
秀兒忙勸：“不要問了，帖木兒，反正擂臺賽也完了，以後跟她井水不犯河水，我唱我地雜劇，她唱她的南戲，各有各的觀衆，互相又不妨礙什麼。 再說我們下個月就要離開杭州去別的地方。 這輩子都不見得還有跟她見面的機會。 ”
帖木兒笑道：“你都不計較了。 難道我還去挑事？放心，就像你說的。 這事已經過去了。 ”
十一看着秀兒說：“你以爲擂臺賽後，謝吟月還能在杭州唱戲？”
秀兒驚訝地問：“爲何不能？擂臺賽輸了只是輸給了我，我是唱雜劇的，她仍然是南戲皇後，怎麼不能在杭州唱戲了？”
十一搖着頭說：“你想得太簡單了。 她輸給了你，在杭州丟了這麼大的面子，就算她還當自己是南戲皇後，別人也不打擊她，她好意思在這裏唱？謝吟月是多傲氣多擺譜地人，你又不是沒見過。 ”
秀兒抬頭看向秦玉樓，然後又把戲班的人統統掃了個遍，結果發現他們似乎都認同十一的看法。 她愕然低語：“既然這事對她的影響這麼大，爲什麼她還要答應跟我比呢？而且當時她表現得比我還積極。 ”
秦玉樓開口道：“既然盧大人都當衆提出來了，她能拒絕麼？不接受打擂等於自動認輸。 到時候人家會說，謝吟月連個初出茅廬的丫頭都怕，肯定是浪得虛名，所以心虛。 ”
十一跟着補充：“除了這一點之外，她欣然接受，也是因爲她有相當的把握會贏。 杭州是南戲之鄉，她是南戲皇後，佔盡了天時地利，根本沒想到她會輸地。 ”
秀兒還是無法接受這一殘酷的訊息：“早知道我贏了會給她帶來這麼嚴重的後果，我就不比了。 我不比沒什麼的，本來就是初出茅廬，又是外來客，不敢跟本地頭牌比也是人之常情。 就算這裏的人背後說怪話也無所謂，反正我們沒多久就要回去的，又不在這裏討飯喫。 ”
她也是靠唱戲謀生的，知道不能登臺對一個伶人意味着什麼，那是失掉了賴以生存的飯碗啊，這後果真的真的太嚴重了！
就算謝吟月曾派人裝鬼嚇她，甚至動用官府對付她，這會兒她也覺得完全能理解了。 都說喫飯皇帝大，你要砸人家地飯碗，她沒跟人拼命都算好地了。
但有一點她不能理解：她是因爲社會經驗不足，根本沒想到這麼遠，盧大人不可能也沒想到吧，那他爲什麼還要發起這個比賽呢？
關於這一點，帖木兒的看法是：“我覺得，盧摯可能跟秀兒一樣，把這事想得很單純，以爲比賽就是一場熱鬧，比過了，大家各歸各位，各唱各戲。 他雖然在官場混了幾年，但骨子裏還是有點書呆氣地。 ”
十一則認爲：“盧大人一心只想捧秀兒，他只會站在秀兒的角度替她考慮。 這場擂臺賽對秀兒來說，無論輸贏與否，都是個極好的提高知名度的機會。 首先，能跟南戲皇後打擂飆戲，這本身就是一種榮耀，一下子就把秀兒提到了‘雜劇皇後’的高度。 其次，即使秀兒輸了也不丟臉，理由她剛自己已經講過了。 反觀謝吟月，正因爲她佔盡了所有的優勢，所以只能贏不能輸，壓力很大的。 但盧大人心裏只有秀兒，根本沒站在謝吟月的角度替她想過。 我不是說盧大人有多壞，我也相信他不是故意的，他會這樣，只是自然的心理反應。 事實上我們誰都一樣，我們不關心的人，怎麼會替他着想呢？”
帖木兒和秀兒互相看了一眼，秀兒咳了兩聲道：“十一，你誤會了，盧大人對我，只是一個戲迷對他所喜歡的伶人的心態。 ”什麼“心裏只有她”啊，當衆亂說，尤其當着帖木兒的面亂說。
十一笑道：“你才誤會了，我敢跟你打賭，盧大人對你絕不只是‘一個戲迷對他所喜歡的伶人的心態’，你的戲迷那麼多，你看還有誰像他這麼幫你的？”
秀兒想反駁他：那你還一會兒說要娶中都秀，一會兒說要娶曹娥秀呢。 戲迷之所以叫戲迷，就是因爲他“迷戀”某伶人才得此名，迷到一定的程度，也跟男女之情相類似了。 但僅僅只是類似，所以十一也只是瞎嚷嚷了一陣就閉嘴了，如果現在你要他娶中都秀或曹娥秀，他準得在屁股上綁沖天炮，好以最快的速度開溜。
大夥兒正談得熱鬧，出去如廁的黃花突然拿着一個信封衝進來說：“師傅你快看，這落款是不是俏枝兒的筆跡？”
十幾個腦袋一起湊過去，秦玉樓激動地問：“送信的人呢？”
黃花搖頭道：“沒看到送信人，是戲散場後程金城的一個手下交給我的，當時趕着回來，隨手放在口袋裏，然後就忘了這碼事。 剛上廁所沒帶手紙，纔想起這個，就拿出來看看，要是不重要的話就……”
十幾個腦袋迅速移開，有人捂住鼻子問：“既然信很重要，那你用什麼擦的尊臀？”
“我在地上撿了一塊小篾片。 ”
“噁心死了，你快出去洗，把信留下。 ”
“信也是他的手拿來的呀。 ”
…………