第四十四章人生如戲
謝朝華與肖旻迅速地交換了一下眼神，從他溫潤的眸中，讀到了一絲隱憂與無奈，她匆匆對他行禮告辭，便隨着翠兒急忙忙地離開了。
適才歡聲笑語的堂上變得有些冷清，人此時都不知去了哪裏，翠兒一臉疑惑地焦急道：“姑娘，這……要不我四處看看找人問問？”正說着，從裏頭挑簾走出一個丫鬟來，垂首恭敬地對謝朝華道：“老夫人請姑娘內堂說話。”
謝朝華點頭示意翠兒留着，獨自一人朝內堂行去。
堂內有些昏暗，外面明媚的陽光好似怎麼都照不進屋子似的，空氣中隱隱有着淡淡的檀香，讓謝朝華一下子想起了前世的永安宮。那時日復一日地獨自待在宮中，唯一陪伴她的也只有這淡淡的香，那不過半年的時間而已，如今憶起卻彷彿已是前世往事了……
屋裏沒有旁人，幽暗的光線下，李氏一個人坐在窗前，好似在出神。
謝朝華上前行禮，李氏這纔好像回過神來，淡淡一笑說了句：“是朝華來了啊，坐吧。”語氣平淡的好像並不是她尋謝朝華過來似的。
謝朝華應聲坐在下首，抬眼看向李氏，她的臉在光影明暗中看去還真與謝老夫人有幾分相似。
李氏此時開了口，“我也好些日子沒見着你了，如今族裏與兒孫輩見面的機會是越發少了，好不容易有機會，又是這個生病那個不舒服的，一年到頭現在算算是連一個手的數都不能夠有的了。我跟侯爺也提過，找些機會讓你們小輩多經常走動走動，別時間場了連自家人都顯得生分起來，以後見了面還不知道是一家人，可就鬧笑話了。可侯爺卻說我想太多，沒事淨瞎操心，可你看看今日你們姊妹在一處那生分的樣子，我是瞎操心嗎？”
李氏的這番話是話中有話，可謝朝華卻只能裝糊塗，笑着道：“伯祖母，如今姊妹們都大了，自然是不能像小時候那樣瘋癲沒規矩。再說侯爺那話原是爲您好，怕您太操勞了。照我說您老操勞一輩子，現在就該好好想想清福纔是。”
李氏笑道：“你是個機靈討喜的孩子，孫輩裏在我眼中也只有你是擔當大局的人。”
謝朝華聽了心中一沉，低下頭。李氏把自己單獨叫進內堂說話，她明白是有同她直說的打算。
果然李氏道：“濮陽郡公向聖上開口，求親與謝家。侯爺同我說陛下雖未明白提出，可已經有所暗示，讓侯爺看看謝家尋一個適當的女兒。唉，我跟侯爺提了好幾個女兒的名，他都不甚滿意。說濮陽郡公身份特殊，要一個沉穩持重、能擔大局的人。我心裏便想到了你。”
謝朝華猛地起身，慌忙道：“朝華惶恐，不敢當此讚譽。”
李氏微微一笑，揮了揮手，示意朝華坐到她身邊，“不用緊張，此事還沒有個定論呢。我也只是與侯爺隨便說起罷了。”
謝朝華挨着李氏身邊坐下，李氏伸手將謝朝華的手拽到近前，輕輕握了握，“其實侯爺是不想結這門親的，只是到時候若是陛下的聖旨下到謝家，卻是無法推脫的。族裏雖說女兒不少，可對方怎麼說都是封疆大吏，又有爵位在身，總是要找個身份相當的。如此這麼着，論身份才情的話，也不過只有四五個合適的了。除了你跟你妹妹，還有你琮伯的二姑娘，玕三叔的朝柔朝婉兩姐妹，年紀都相當，品性也都好，這下更難選了。”
“伯祖母慈悲，朝華今年一十四，尚未成年。”謝朝華微微發抖，低着頭說道。她不是害怕會被族裏安排嫁給兀鷹，她只是心中既氣且悲，今生竟是比前世還要提前迎來這個眼前這個情形，謝家再一次地將自己推了出去。
李氏嘆了口氣，停頓了一下才又開口：“你跟你妹妹雖都未及笄，一來侯爺說匈奴是不在意這個的，二來真要婚嫁也不是說辦就辦的，總是要等你們成年之後。何況你父親如今人還在出使樓南國，這終身的大事也是要問了他的。”
這話說得十分地在情在理，只是謝朝華卻這話中覺察出一絲端倪來。那便是自始自終李氏從未開口提到過自己的祖母謝老夫人。
這昔日有着嫡庶身份區別的姐妹，他們之間的恩怨故事謝朝華無法得知，那是一個不屬於她的故事，而當年故事的主人翁們一個如今是地位顯貴的族母，另一個則是退隱於府中卻又洞察世事的大家長。可無論如何她們之間絕對不是一般姐妹會有的冷淡疏離。
謝老夫人不論真假總是稱病在家，作爲孃家姐妹，哪怕人之常情也是該關心幾句。而作爲自家的主母，一家之長來說，謝朝華的終身大事原也該是先問過了謝老夫人。可李氏卻隻字未提。
謝朝華想到這裏，起身朝着李氏跪了下去。她知道這一跪，意味着她從此將踏上另一段陌生的徵途。
她額頭幾乎貼地，沉聲道：“若是謝家要我嫁，朝華自當會嫁。”她手上暗暗使勁揉搓着自己的眼睛，等抬起身子時，雙眼看上去便有些泛紅。
“想當年族裏頭給了朝華一個嫡女的名分，可朝華從小明白自己跟別的姐妹是不一樣的，如今濮陽郡公向聖上開口求親謝家，若是陛下允了，想他封了定州刺史，自然便是要跟着遠嫁定州的。這一別，不知此生是否還有見面的機會，可憐母女連心骨肉分離，朝華心中想到這些，不說其他也原是最適合的人選……”她原先是十成做戲，可說着說着卻由衷悲傷起來，一眨眼，大滴大滴的淚水滾落下來。
李氏唸了一聲佛，急忙起身將謝朝華扶起，一手還幫她擦着眼淚。謝朝華索性一把抓着她的衣袖，啜泣哽咽道：“朝華知道自己的身份，在外人眼裏終究是比不得正經嫡出的姐妹，說是嫡女，那是族裏疼惜朝華，可終究是出母所生，人未落地便……”說着又幾乎泣不成聲。
李氏此時將謝朝華摟在了懷裏，道了句：“都是女兒哪裏有誰比不上誰的。”然後心肝兒可憐人兒地陪着她一起掉起了眼淚，哭了一會兒收住淚，又囑咐幾句才讓謝朝華離開。
謝朝華走出內堂，不慌不忙地擦去淚水，整了整衣服，從容地步下了臺階。