福茂茶館坐落在京都最繁華的大街中心，灰磚青瓦，朱廊畫壁，共有上下兩層樓。底下一樓大堂一溜的八仙桌擺開，二樓卻是隔開的一間間雅間包房。大門之上，鬥大金燦燦的“福茂茶館”四字匾額，高高懸掛。
此刻雖然已近晚飯的時候，茶館裏卻依然十分興旺，原本的座兒這會兒也都滿了，而且明顯可以看的出來，大堂之上是又加了幾張桌子和幾十個凳子出來。
偶然會聞到炒菜下鍋的香味，飄散在夕陽西沉的街道中，時而輕微，時而濃烈。原來這福茂茶館還提供簡單的小炒飯食，難怪客人都不着急回家喫飯，只是不知這福茂茶館到底有什麼吸引人的地方，讓大家都對它如此趨之若鶩。
而在人聲嘈雜的福茂茶館裏卻是有個略顯清淨的一角，一個小小的方桌之上擺着一副空的棋盤，桌子的一邊安靜地坐着一人，看來是在這茶館中擺攤設局陪人下棋的，而這陪人下棋之人不是別人，卻正是何元吉。
天已經漸漸暗了下來，茶館裏的燈則還尚未全部點起，此刻也沒有客人找他下棋，何元吉就一動不動坐在有些陰暗的角落裏，整個人幾乎與黑暗融爲了一體。
他不由得想起今日在謝府上發生的一切，若是父親知道這前因後果，怕是會十分寒心的吧，讓他陷入這樣困境的不是別人，卻正是當日父親將之從妾侍扶正的妻子尹氏，以及她當日改嫁時帶着一起過門的大哥。
雖然他出生後倍受父親疼愛，可父親也沒有冷落了當初被人叫做“拖油瓶”的大哥，可當父親在戰場中陣亡的消息傳來之後，尹氏及繼兄卻說府上困難，讓他外出經商。所謂士農工商，可見商人在所有行當中是最低賤的，一般的富貴人家也都是差遣府中的奴僕外出經商，而他們這樣對他，可見是已不把自己當做家人。
可他不能在此刻與他們反目，他不能離開將軍府，何況府裏還有他的母親在，所以何元吉只能忍。父親在家時，母親自然生活無憂，可如今，母親這妾侍的日子便不好過了，加上父親一直對母親寵愛有加，早就讓尹氏懷恨在心，如今更加是處處刁難，他唯有以經商作爲用來交換善待母親的談判籌碼。
他由南至北，從東往西，四處奔波勞碌，回到家中已近年關，見到淚眼漣漣的母親自己尚需打起精神，強顏歡笑以寬慰母親的心。而尹氏不但沒有對他有一絲絲安撫的話語，也不讓他得到片刻的休息，立馬吩咐他替尹氏的舅舅，也就是棺材鋪老闆去送貨。於是便有了之前在謝府的一幕。
爲了小利，尹氏與她的舅舅不顧自己死活，故意隱瞞真相誆他去謝府討債，想來是尋思若是能討到一二便也是好的，討不到也正好能借謝家之手將自己除去……想到之前無論是自己，還是母親，都一直將尹氏及她的兒子視爲家人，可如今這“家人”卻在府中剛遭突變後，就立刻表現出如此涼薄親情來。
何元吉心中悲憤無極，記憶像潮水一樣湧散開來。想起父親在時，自己怒馬鮮衣，恣意馳騁，想到這裏，他甚至有些埋怨父親，怪父親當初爲何不帶着自己一起去戰場，卻是將自己留在了府裏，若是跟着一起去的話，如今他也無需遭受這樣的屈辱。
自己在戰場上斬殺過敵人無數，當時他深深感到這不是你死便是我忘的殘酷，可如今他卻是體會到什麼纔是真正地人世險惡。戰場上的敵人是那樣直接，明白地出現在你的眼前，無需分辨，沒有情義，只需揮刀砍殺，那樣地乾脆直接。
可與自己生活十幾年的家人，卻絕對會令你防不勝防，他們甚至會比敵人更加無情地對待你，那種被欺騙與背叛的滋味纔是最不好受的。。
何元吉的目光穿過大堂落在街道來往的行人，他若是空手而回的話，等待自己的還不知是什麼樣的白眼與嘲諷。只是不知母親是否都還安好？這幾日要儘快想法子弄些錢兩來，也好回府交差應付……
不知從何處吹來一陣寒風，他不由得打了一個冷戰，單薄的衣服加上一直空空的肚子，原本不畏寒的他此刻終於體會到什麼是冰冷刺骨的感覺。
“下盤棋？”一個低沉的聲音響起在何元吉的耳邊，他定睛看去，只見一個四十開外的男子在自己的對面坐了下來，手上捻起散落在桌上的一顆棋子，用詢問的眼光看向自己。
“一盤棋，五十文錢。勝過在下則無需付錢。”何元吉平靜地說出他下棋的規矩。
那男子聽了輕笑起來，只挑了挑眉，卻是不語，一副若有所思的樣子，過了好一會兒，才低聲說：“看來你對自己的棋藝十分自負啊。”他這話雖然好像是對着何元吉說的，可目光卻是定定地看着棋盤，有些心不在焉的樣子。
“棋下得再好，不過也只是餬口的營生罷了。”何元吉說得輕描淡寫，心中卻頗有些感慨，說話間，他已經將棋都擺放好了。這才抬頭看向那男子，此刻，茶館的燈都點上了，屋子裏每個角落都變得亮堂起來，何元吉這才真正看清來人。
這男子看着已經是過了不惑之年了，不過長相卻是不凡。只見他面如冠玉，長眉入鬢，雙目狹長，鼻樑挺直，此刻，他就這麼隨隨便便坐着，卻也能感到他威風凜凜，氣宇軒昂。
他穿的十分素淨，一身的亞麻白色緞面長袍，腰裏繫了條天青色的緞帶。何元吉目光有意無意地掃過此人拇指上的一枚碧玉扳指，這扳指溫潤光滑，在燈光的映照下玲瓏剔透，可見絕非凡品。
那男子臉上一直帶着抹淡淡的笑容，可卻依然讓人看着覺得凜然不可侵犯，彷彿不管他的笑容看上去有多麼平易近人，穿着是多麼的平凡普通，卻都掩蓋不住他那種與生俱來的氣度與威嚴。
“請指教。”何元吉伸出右手比了個請的手勢，他心中篤定來人身份尊貴，語氣卻依然不卑不亢。