凌府的規矩，除非重大節日或者老太太挽留，不然，都是各回各屋喫飯，每個院子都有自己的小廚房。
凌玉棠給老太太請過安便起身要告辭，老太太卻留了他們夫妻在屋子裏喫晚飯。“都這個時候了，就在這裏順道喫了吧，今天晚上涮鹿肉。”
既然老太太開了口，凌玉棠當然欣然留下，卻隨口問到了那鹿肉的出處。
老太太就笑着指了指顧氏，“你媳婦的功勞。”
凌玉棠目光轉而投向身後笑的溫婉的顧氏，“可是你那陪房劉元瑞家送到府裏來的？”
顧氏就點頭，“是的。說是那個擅長狩獵的大兒子上個月摔了骨頭一直行動不便，這幾天才利索了所以送了一隻鹿來。是隻剛剛成年的鹿，我知道老九老十都在娘屋裏，所以就讓人送了半隻過來。剩下的半隻又分了一半送去外院大房那邊，也給那邊的小姐少爺們嚐個鮮。還剩下半隻，留給二爺下酒。”
凌玉棠微微顎首，淡淡一笑，“我很少喝酒的。難怪往年這個時候，羊鹿獐子的喫了好多回，原來是那獵人摔了骨頭。”頓了頓，又低聲道：“不必單爲了我留那半隻鹿，明個就煮給孩子們喫了罷。”
顧氏就溫柔的看着回凌玉棠，“爺放心，中午的時候，我就已經讓人煮了一些給孩子們過了嘴癮，孩子們好像都很喜歡喫，紫苑也說好喫。”
凌玉棠的眼中就露出一絲光亮，頗爲滿意的點點頭，沒有再問什麼，顧氏也就不再提其他。
那邊的桌子上熱氣騰騰的暖鍋已經端上來了，老太太領着老九老十早已移到那邊座上，笑着招呼這邊還在低聲說話的凌玉棠夫婦，“有什麼悄悄話回自己屋裏去再說，這會子孩子們都餓了！”
凌玉棠應了一聲，整了整衣袍大步走過去，顧氏不好意思的笑了笑，臉頰有些微微泛紅，趕緊小步跟在凌玉棠身後朝着桌子這邊走來。
喫過晚飯，凌玉棠帶着顧氏回到自己的屋裏，顧氏忙命素錦端了熱茶，顧氏親自服侍凌玉棠淨手淨面上炕坐着。
凌玉棠今日心情似乎還不錯，竟然沒有去翻那本書，而是一邊愜意的茗茶，一邊跟顧氏淡淡閒聊。
因爲再有一個月就要過年，所以兩個人說話的話題都是圍繞着過年而來的。
“孩子們最喜歡過年，女孩子可以穿新衣裳戴新花的，還有好喫的零嘴。我們男孩子卻不一樣。”凌玉棠抿了口茶在空中，目帶嚮往。
顧氏就認真的聆聽，笑着接過話茬，“二爺說的是，倒讓妾身想起自己小時候的事，果真是這樣。那，二爺小時候過年，都喜歡些什麼呢？”顧氏轉而啓問。
凌玉棠就笑了笑，目光中露出溫和的光，“小時候爹帶着大哥在任上，都是娘一手帶着我和二哥。二哥從小就比我懂事，我小時候卻很頑劣，娘又寵溺的很，過年最常做的事情就是放爆仗來捉弄那些小丫鬟和婆子們。那些小丫鬟又新奇又害怕，嚇得在花園子裏到處躲。”
凌玉棠說着說着，自己就率先笑了起來，顧氏也抿脣笑的真摯，打趣道：“看不出我們這麼斯文儒雅的爺，小時候也是那麼調皮搗蛋。”
凌玉棠就又繼續道：“那些小丫鬟見了我就躲，還好有二哥在，他比我大幾歲，也比我懂事，經常出面保全那些丫鬟們，不過，二哥卻也不打罵我，只是耐心的教導我。”
顧氏也不笑了，目光虔誠的看着凌玉棠，眼神柔和。
那個被凌家從族譜裏除名的真正的二爺，一直是凌家的禁忌，沒有誰敢輕易去談的。凌玉棠今天這是怎麼了，竟然跟自己說起小時候的事，還說起了那個真正的二爺。
顧氏打發了屋裏的丫鬟去外室伺候，屋裏就留了自己和凌玉棠，顧氏認真的聽。
凌玉棠的情緒好像被調回小時候，喝着茶，目光神往中帶着淡淡憂傷，繼續回憶：“我放爆仗，所有的丫鬟婆子都怕，卻只有一個人不怕。竟然還敢爲了其他嚇哭的丫鬟站出來跟我理論，想想真是有意思。”
顧氏暗暗觀察着丈夫的神色，適時的添些話來讓丈夫的情懷得以抒發的淋漓酣暢。“能夠有那膽量出來阻止我們爺的，想必也是府裏有體面的吧？”
凌玉棠就手指輕輕刮過茶杯杯身的青釉浮紋，筆挺的鼻樑下那張薄脣微微彎起譏誚的弧度，語氣卻帶着濃濃的欣賞，“哪有什麼體面而言，不過是大哥屋裏的一個三等小丫鬟罷了。不過，那丫鬟膽子可真夠大的，是我遇到的所有下人裏，最豁得出去的一個。”
“聽二爺這麼說，妾身倒對那丫鬟生了幾分敬佩，果真是與衆不同的。”
凌玉棠目光就有些迷醉，喃喃道，“誰說不是呢，她確實是與衆不同的。”
“妾身冒昧問一句，那丫鬟現在何處？境況如何？”顧氏又問。
凌玉棠的眉眼瞬間黯淡下去，眼神恢復如常，乾咳了聲，“都是過去的成年舊事了，還提她做什麼。”說着，端起有些微涼的茶，心不在焉的抿了一口，劍眉微蹙。
顧氏心裏一緊，有些不敢置信的看着凌玉棠臉上半明半暗的神情，第一回在心裏覺得摸不着準他。
既然摸不準，也就不敢再繼續往下問，免得多說出錯惹他不高興。顧氏目光微轉，找了個契機轉移了話題。
“妾身應了二爺的吩咐，給紫苑屋裏添置了好多物件，琴棋書畫，筆墨紙硯，全都備齊了。二爺有空，可以自己去後院看看，如果缺了什麼，或是妾身遺漏了什麼，二爺只管吩咐，妾身即刻就去補辦。”
凌玉棠滿意的輕嗯了一聲，“你辦事，我放心。”
顧氏就欣慰的笑了笑，明眸皓齒，眼神明亮，今天特意換了一對珍珠墜子，泛出柔和的光，使她整個人看起來，在燈下頗有一番韻味。
凌玉棠目光有些微滯，不免多看了她幾眼，淡淡道：“這珍珠墜子沒見你戴過？很配你這髮髻。”
顧氏臉紅了，下意識伸手捏了捏自己的耳垂，囁嚅道：“不怕二爺笑話，這珍珠耳墜子，是紫苑前兩日送我的。”
凌玉棠目光微詫的看着顧氏，顧氏就有些慌亂，忙地解釋，“妾身這個做嬸孃的，理當全心照顧紫苑纔對，哪能收她的禮？爺也知道紫苑那孩子，年紀雖小卻懂事的很，妾身拗不過她，又想着倘若不收，怕她心裏多想，所以就……”
凌玉棠擺了擺手，示意顧氏無需解釋，只道：“既然她執意要你收下，你也沒必要推卻，那孩子心裏明白，知道誰對她好。”
顧氏就感激的抿了抿脣，“妾身聽爺的。”（未完待續）