這官員姓趙, 在今日之前，他還一直籍籍無名，是個不過從三品的京官。
勉強算得上個高等官員, 逢年過節, 也收得到地方小官送來的炭敬冰敬, 但是在這遍地大官勳貴的長安, 確實排不上號。
就連每年給許家送上年節大禮的禮單，都排在了老後頭。
不過，這位趙大人極擅鑽營取巧，生來就是個人精。他投其所好，給許相和許宗緯送過幾次禮，還恰好巴結到了他們的寶貝孩子許從安, 時日久了，也在許宗緯面前得了臉，逢年過節, 在送上禮單之後，還有機會在許府坐一坐，喝杯茶。
也正因爲如此, 這位趙大人的官位和地位也水漲船高，拿到手裏的差事，也是在聖上面前得臉的肥差。
趙大人知道，他這隊是站對了。
朝堂上除了那些籍籍無名的閒散官員，攏共不過江許兩家。莫看江家同樣勢大，甚至江相位列左相的同時, 還兼任太傅。
但江家那邊的官員，都是一羣窮酸書生。雖說趙大人同他們一樣，也是讀書人出身, 但是趙大人自詡自己沒他們那麼不清晰。
滿口仁義道德、匡世濟民，說的都是些沒邊沒際的大話。那一羣人看起來聲勢浩大，但實則手裏有兵有權、賺得到錢的又是誰呢？
自然是許家一派了。
果不其然，按着趙大人的那套處世哲學，他順風順水了幾年，又在今日，更上了一層樓。
他被陛下委任，要他去重新徹查山東知府貪墨案。
這個案子他有什麼不熟的？去年過年的時候，山東那個知府還是京城中的一個四品官，他們二人給許家送禮時，還在門口碰上過。
不過，這位仁兄運氣並不太好，被派去山東後，給許相辦了這麼危險的個事，還被廣陵王抓了個現行。
這下，貪墨災銀貪得板上釘釘，這人的腦袋肯定保不住了。
這種貪到明面上的事兒，還有什麼可查的？清平帝在時，就已經查得明明白白了。就連那官員和京中往來的書信，都留有證據。
趙大人知道自己要查什麼。
他要查的，就是把許家從這個案子中擇出來，銷燬證據，讓他們全身而退。
這是趙大人的一次機會。
這事很簡單，只要他狠得下心，輕而易舉就能辦好。
只要他辦好了這件事，那就是幫了許家大忙。如今坐在皇位上的，是和許家血脈相連的四皇子，手掌朝政大權的，又是許相；陳兵在外的，還是許家的嫡系子孫。
辦好了這件事，他還愁自己此後的幾十年官路？
趙大人接到這個任命之後，興奮得心臟都在發抖。
而更令他興奮的，還在後面。
退朝之後，四皇子身邊的小太監親自來請他，說四皇子有事要吩咐他。
趙大人即便平日裏上朝，都是站在中間靠後的位置，看不清聖顏，只能看到前頭官員們的烏紗帽。
一年到頭，他能有幾次被皇上召見的機會？
他連忙整理衣冠，去了御書房。
四皇子坐在他父親的龍椅上，和顏悅色地讓他平了身，又將所有的宮人，全部屏退了。
只剩下他們兩人。
趙大人激動得渾身緊繃，四皇子卻如春風拂面，溫和又親切，同他閒聊起來。
趙大人精明，自然知道，四皇子這般待自己，自然不是同自己一見如故，而是有事要自己去辦。
看這情況，八成還是四皇子的心腹大患，需要以他的名義去做。
趙大人自然不會怕這種麻煩。
做不成，四皇子也會念在自己爲他辦事，不會重罰他。辦成了，拿他就是在未來的皇太子和皇上面前得了臉，以後的風光，自然多了去了。
趙大人正襟危坐，聽四皇子同他敘話。
二人談了一會兒，果然，四皇子將話頭引到了正事上。
他說，自己當皇子時，便苦於朝堂上的兩人。
一個是江相，思想迂腐，不知變通，最愛倚老賣老。一個是永寧公，他看上去似乎並沒什麼爭權奪勢的心思，其實私下卻反覆巴結蠱惑父皇，還讓他的兒子和宮中皇子暗通款曲，想來懷着狼子野心。
而這次山東知府貪墨一事，他也在懷疑，是身居江南的永寧公監守自盜。
既然他能將風向引到京城來，想必在長安也有分佈的勢力。不過這一切也只是猜測，最重要的，還是要勞煩趙大人自己去查一查。
趙大人懂了。
他知道，究竟貪墨的是誰，已經不重要了。重要的是，皇上厭惡永寧公，想趁着永寧公不在長安時，好好整治永寧公府一般。
趙大人煞有介事地回應道，自己也深以爲然。回去之後，一定整頓下屬，好好去永寧公府查一查。
四皇子笑着點頭。
“你很妥帖。”他說。“這很好。”
——
趙大人身後領着的，是爲查辦貪污案，宮中給他調撥的一衆親兵，共有五六十個。
人雖不算頂多，但是呼啦啦擁在永寧公府門前時，陣仗卻一點也不小。
國公府的門被趙大人敲響了。
門房處的下人打開門，就看門口站滿了官兵。那下人嚇得一愣，正要關門，大門便被官兵抬手卡住了。
門關不上，下人眼睜睜地看着一位大人趾高氣揚地走到了門前。
“本官奉命，前來徹查山東的一起貪墨案。”他說。“如今有證據證實，永寧公大人同這起貪墨案有關，故而本官奉旨，前來永寧公府搜尋贓款。”
那下人驚呆了。
贓款？他們國公爺官當得不大，府上向來節儉，怎麼可能有贓款？再說，貪污的地方在山東，他們國公爺人在江南，怎麼可能扯得上關係？
他們國公爺和大少爺都不在府中，二少爺這幾日又不在，如今府上只有夫人和大小姐。
怎麼能任由這些官兵前來抄宅子？
下人着急，連忙用身體擋上前去：“還請官爺稍等，奴纔回去稟明瞭夫人，便再……”
“稟明？等着給你們藏贓款的時候嗎？”趙大人冷笑一聲，抬手一揮道。“來人，查！”
這一衆官兵本就是許家一脈的官員手下的，早得了命令，知道自己該幹什麼。立馬，國公府的大門便被嘭地一聲撞開。
府中伺候的，多是丫鬟婆子，做粗使的小廝，攏共也就二三十個。府中的小廝們聞訊趕來，沒一會兒便全被官兵挾持了起來。
趙大人身爲文官，到底還是膽子小，沒敢真讓人做出見血的事來招惹禍端，只讓手下的兵丁將那些小廝毆打捆綁了，一併扣押起來。
丫鬟們嚇得四散，趙大人領着一衆兵丁，一路翻砸，便徑直往主院中去。
早有丫鬟去主院通稟了。
可是府中的院子，都是沒有大門的。府中大多都是丫鬟女眷，哪裏堵得住他們？
主屋中，君夫人聽到了丫鬟傳來的消息，便知是怎麼回事。
國公爺雖說從不涉及朝堂紛爭，但和許家是什麼關係，宮中的貴妃同四皇子的生母又是什麼關係，她比誰都清楚。這兩日長安局勢風雲變化，到了今天天亮，四皇子便登上了皇位。
沈氏知道，國公爺回來之前，府上一定會出亂子的。
只是不知，這亂子出得這般快。
她匆匆讓丫鬟們暫且堵住院門，便牽起在她房中畫畫的令歡，要將她藏到屋後去。
雖說這一衆人也不敢真把她們怎麼樣，但定然是要鬧事的。令歡歲數小，拉扯之間，傷到嚇到了都有可能，萬不得讓她見這樣的場面。
可是不等她將令歡帶到屋後，院裏便傳來了丫鬟的驚呼聲。
君夫人往外看去，就見一夥兵丁徑直闖入，將堵在門口的幾個丫鬟毫不留情地摔在地上。
不過片刻功夫，兵丁們便將整個院子戒嚴住了。
君夫人緩緩站定，默不作聲地將君令歡護在了身後。
便見那位趙大人趾高氣揚地走了進來。
“下官請國公夫人安。”他看向沈氏，似笑非笑地行了個禮。
君夫人擋住令歡，淡淡道：“大人驟然闖入府上，妾身實在當不起這一聲安。”
趙大人笑了幾聲。
“君命在身，還請夫人見諒則個。”他說。“今日下官來，只因有消息稱，國公同山東貪墨一案有所瓜葛，如今需在府上搜查。按條例，夫人還需同下官往慎刑司一趟，等水落石出，下官再將夫人請回來。”
君夫人握着令歡胳膊的手一僵。
他這意思，便是要關押自己了。
“不知大人這條例，遵循的是我朝哪條律令？”君夫人強迫自己保持鎮定，問道。
趙大人卻是笑了。
“自然是君命了。”他說。“哦，對了，府上還有位八歲的小姐？府中無人，便將小姐一併帶去慎刑司照顧吧。”
君夫人後退了一步。
他這是要連着令歡一併關押。到了慎刑司，那就是要被下到牢獄之中，獄中陰冷潮溼，且進去了就是犯人，屆時要遭受怎樣的折磨，都未可知。
她的心涼透了，緊緊握着君令歡的胳膊。
君令歡也不是聽不懂他們的對話，此時嚇得肩膀微微地抖，胳膊也被孃親握得生疼，卻半點聲音都不敢發出。
“既是君命，便要有聖旨。”她看向趙大人，說。
這種命令，四皇子的確下得出來。但是一來，他如今還不是太子或皇帝，二來，即便他坐上了皇位，也不能這樣無理由地下達扣押官家女眷的命令。
趙大人卻笑了幾聲。
“夫人，秦門關守軍就在城外，下官來，不過是來通知您，並非來徵求您的意見。”
說完，他抬了抬手。
頓時，院中的兵丁蜂擁而上。
周遭幾個丫鬟忙護上來，卻被粗暴地拉扯開。緊跟着，便有兵丁押住了君夫人，將君令歡從她懷裏往外扯。
君夫人自然拉扯不過，被一把拽開。
“娘！”君令歡被一個兵丁挾住，終於忍不住叫出了聲。
隨着聲音，一對已被忍了半天的淚珠子滾落而下。
君夫人再顧不得儀態，掙扎着往君令歡那兒去。
卻是被越拉越遠。
“帶走。”趙大人淡淡看了一眼，轉身便走。
但就在他轉身的那一剎那，破空之聲向起。
隨着那道聲音，一道利箭自遠處破空而來，如同撲向獵物的鷹，只在空中留下一道虛影。
趙大人什麼都來不及看見，也沒來得及發出聲音。
一支利箭穿透了他的咽喉，將他重重釘在了地上。
趙大人頓時沒了氣息。
周遭的兵丁尚來不及反應，便有一背弓之人從對面的屋頂上縱躍而下，衝進了主屋之中。
他收起弓，抽出刀，在衆人都尚未反應過來時，刀刃抹過挾持着君夫人的那兩個兵丁的咽喉，二人頓時倒地，鮮血染上了君夫人的羅裙。
屋外，原本戒嚴在院子四周的兵丁，已被趕來的東廠番子和錦衣衛全解決了。
而屋中這幾個，早被嚇得傻了眼。
挾持着君令歡的那個兵丁，嚇得一把將君令歡推了出去。
小姑娘站立不穩，往前一摔，立時被一個滿身血腥氣息的身影接住了。
君令歡抽噎了一聲。
同他兄長的懷抱不太相同，這人身上硬得很，還散發着一股血氣特有的鐵鏽味。
她淚眼朦朧地抬頭，看不太清他的長相，但看得見他鋒利的下頜，和順着下頜淌落的血。
她還不知道，這個少年叫段十四。
段十四看向那個兵丁。
他根本不知自己現在的模樣有多嚇人，面上染血，面無表情，一雙濃黑的眼，又冷又深，不像常人，只像一把染血的刀刃。
他方纔恰好藉助了君令歡，此時單手握刀，另一隻手裏，抱着個一身鵝黃羅裙的、乾乾淨淨的小姑娘。
那兵丁直往後躲。
但下一刻，那少年走上前來。
刀尖刺入了他的咽喉，他的鮮血濺了少年一臉。
那兵丁不知道，他激起了這個人性並不完善的少年，骨子裏難得的一絲仇恨情緒。
那是在這少年極小時、也被這般挾持在角落，看着自己父母被段崇一刀一刀手刃的黑暗回憶。
兵丁睜着眼死在段十四的刀下。
他收回了刀。
按他平日裏的習慣，此時辦好了事，便要向眼前的主子覆命，再藉着去做接下來的事。
但他環顧了一圈四周，卻皺了皺眉。
主屋之中陳屍幾人，看上去一片狼藉。
忘了。
他忘了主子吩咐過，不要讓血髒了永寧公府。方纔盡是下意識的行爲，倒是忘了主子不讓他在這殺人了。
段十四有點懊惱。
就在這時，他才後知後覺地意識到，懷中軟綿綿的，有種他極爲陌生的淡淡的甜香。
他低下頭。
是個小女孩。
方纔接物件似的將她接住，倒是忘了，是個活人。
他正要將君令歡放開，就見那小姑娘抬起了頭。
一雙水汪汪的杏眼，是極爲溫和漂亮的深棕。這會兒那雙眼裏正含着淚，眼睛一眨，睫毛上的小水珠便簌簌地抖。
那小姑娘抽噎一聲，顯然是被他嚇到了。
段十四早習慣了這種帶有恐懼的眼神，鬆開胳膊，便要將她放回地上。
卻聽那小姑娘糯糯地開口了。
“……謝謝哥哥。”她軟綿綿地說。
好像有什麼東西，在段十四心口撞了一下。
他靜靜和君令歡對視了一眼。
他並不知自己此時的模樣有多嚇人，眼神有多冷，只見得小姑娘一愣，淚珠子又止不住地從眼眶裏往外滾。
他頓了頓，接着面無表情地將君令歡放了回去，轉身向君夫人抱刀。
“屬下辦事不力，此後自去主子那裏領罪。”他道。
未能完成主子要求，讓國公府中見了血，此一罪也。
……似乎將國公府的大小姐嚇哭了，此二罪也。