休息一晚，第二天里奧和克拉克告別白鬍子，踏上返回陽戟城的道路。
而在臨別的最後，白鬍子特意強調，一定要保管好自己的工具，尤其是其中會不定時的出現一些信息，更要嚴格保密，絕對不能泄露給別人，否則會受到嚴厲的懲罰。
里奧鄭重地答應下來，又小心翼翼的把鏡子收好，然後又問起有沒有沒有北面的消息傳來。
克拉克早就知道了他的身份，而白鬍子和克拉克顯然關係密切，所以里奧並不擔心暴露後會惹來什麼麻煩。
聽里奧這麼問，白鬍子呵呵一笑，說道：“你指的是黑暗精靈和卡倫特帝國的戰爭吧？”
“對。”里奧如實回答，看得出來，克拉克已經把自己的情況和白鬍子說過了。
但很快，他又發現了一些不同尋常的地方，不由驚訝道：“卡倫特帝國？難道……”
白鬍子知道他的想法，立刻道；“是的，根據我最近得到的消息，戰爭已經徹底蔓延開來。黑暗精靈久攻雷文頓不下，不知道用了什麼辦法，聯絡上了西部沙漠中的巨魔和獸人部族，組成了規模龐大的聯軍，在東、南兩個方向夾擊卡倫特帝國。如果我猜的沒錯，這兩個種族或許早就覬覦卡倫特帝國肥沃的土地了。”
“西方……糟糕……”里奧臉色大變,這個消息他還是第一次聽說。
“怎麼了？”克拉克詫異道，他還從來沒見到過里奧如此失態。
“唉，我的家就在卡倫特帝國的西北部的魯爾區。”里奧有些沉重的回答。
說實話摸雖然他不怎麼喜歡心機沉重的約瑟夫伯爵先生，但無論是最敬愛的拜倫老師，還是朋友蒙託亞，甚至包括伊莎和雷歐，也都擁有着約瑟夫這個姓氏，所以他們一定不會希望見到這個家族毀與戰火。就是不知道。外出環遊世界的老師拜倫，有沒有完成自己的旅程，返回家族。
自鬍子這才明白過來，趕忙道；“放心，戰火目前還沒有燒進卡倫特帝國內部。他們某個曾經深入沙漠的家族提前獲取了這個情報，皇室調集中央軍和周邊的貴族軍隊，在國境線外成功擋住了沙漠聯軍。”
不用問里奧也能夠猜出，那個家族應該就是約瑟夫家族，而戰爭沒有爆發在國內，到讓他暫且放心了不少。看樣子至少還能夠抵擋一陣子。
而對於一心向上攀登的約瑟夫伯爵來說，這或許會是一個十分難得機會。
只不過里奧同樣很清楚，連戍守中央區都已經出動，局面現在肯定非常惡劣。
要知道，卡倫特帝國雖然國力強盛，但地理位置十分尷尬。
北面是凍土冰原，野蠻人食古不化，又臭又硬，根本不可能出兵援助。南方是地下世界和海岸線。東邊則是自由貿易聯邦。那個國家比卡倫特稍小，卻相當富裕，而且一直宣稱利益至上。他們的制度屬於前世的議會制，沒有皇帝也沒有國王。像出兵援助這種重大事情，肯定會要求卡倫特帝國給與超乎想象的鉅額報酬，否則絕對不可能通過投票決議，所以對此里奧並不看好。
略作沉吟。他再一次詢問道：“星月海中有沒有什麼動靜？”
“好像沒聽說有什麼動靜。”白鬍子回答道，“怎麼問起這個？”
里奧嘆了口氣，回答道：“以我對卡倫特的瞭解。也許現在的局面他們還能夠支撐，但如果寇濤魚人和娜迦從速水面供給東南最富庶的沿海地區，那麼……”
他沒有繼續說下去，因爲另外兩人都猜測的出，如果真的出現這種局面，三面受敵，糧倉和貿易中心受到攻擊，那麼這場仗真的不用打了。
克拉克卻搖了搖頭，開口道：“應該不會，娜迦其實也曾經屬於高等精靈，後來離開陸地，進入海洋。他們仇視所有的精靈，不可能和黑暗精靈合作。沒有娜迦，寇濤魚人掀不起什麼風浪。”
最終，里奧原本的滿心喜悅中，摻雜進了些許擔憂，只是他也明白，這種大規模戰爭，別說自己起不到任何作用，就連傳奇強者所能影響的範圍也是相當有限的。
“卡倫特屹立這麼多年，底子相當厚，應該不會就這樣崩塌，而東邊的人類國家，也不可能放棄這個屏障，一定會在關鍵時刻進行支援。”他只能如此安慰自己，然後冒着風雪啓程上路。
…………
忙碌的日子，總是顯得特別短暫，不知不覺間冬雪融化，樹木花草都綻放出點點新芽，象徵着新生命的開始。
三月份，空氣還有些凜冽，道路也因爲剛剛開凍，而顯得額外泥濘，一輛馬車卻沿着寬大的石板路行使出陽戟城，向着東方而去。
馬車十分寬大豪華，車輪深深陷入泥地，但卻絲毫沒有影響前進，雖然速度看上去似乎有些慢。
而在馬車的前方，四匹烈日高原本地出產的金黃色駿馬奮力奔跑，不時發出響亮的嘶鳴。
不過最讓人側目的，卻還是馬車上的車伕。
不同於普通車伕的裝扮，這個男人竟然穿着一身銀光閃閃的厚重板甲，背後還插着兩把雙手重劍。
他的短粗的金髮如同根根鋼針，臉上一道足有二十釐米長的疤痕，從額頭途徑鼻樑斜下而過，顯得極爲兇悍。
這時候，銀盔男人用沙啞的聲音說道：“少爺，已經出城了。”
短暫的沉寂過後，車廂中傳來洛爾薩斯的聲音：“加快速度吧，一定要在明天凌晨抵達。”
“沒有問題，請您和您的朋友坐好。”男人說完，稍稍等待了幾秒鐘，然後打了一個悠揚的呼哨。
聽到這個聲音，四匹駿馬突然如同服用了亢奮藥劑，周身肌肉膨脹，雙眼也變得血紅，巨大的蹄子上下翻飛。奔跑速度至少提升了一倍。
車廂中，小胖子桑德斯坐着倒座，因爲沒想到速度能夠提升這麼多，所以並未往心裏去。
而在猝不及防之下，他頓時向後飛去。好在里奧眼疾手快，一把將他扶住，這次防止了他將沉重的身軀砸在洛爾薩斯臉上。
“幹嘛這麼快，這樣不會把馬匹累死嗎？”桑德斯死死抓着車廂上的把手，心有餘悸的說道。
“天知道路上會不會出什麼茬子，不快點有可能來不及。”洛爾薩斯搖頭道。“而你擔心的也絕對不會發生，這些馬都是經過特別培育的品種，它們可以在不需要劇烈運動的時候，將能量儲存在心臟中，等到需要的時候，再爆發出來。”
“難怪，真是厲害。”桑德斯砸吧了幾下嘴，決定不去和洛爾薩斯討論馬匹這個無聊的話題，便又轉過頭。對正在看書的里奧道：“你應該已經準備得很充分了吧，怎麼還看書？”
里奧並沒有講視線從書本移開，隨口道：“閒着也是閒着，而且這畢竟關係到我的晉級。做再多準備也不算多。”
這句話並不是敷衍，而是因爲他確實清晰的感受到了緊迫。
即便從紫羅蘭堡的集會上得到了最需要的東西，但無論是改良4級魔法，還是升級女武神。都不是那麼容易的事情。
比如對加裏恩構件的壓縮，就涉及到了不少他從未接觸的知識。而爲了達成自己的目標，他只能從頭學起。
好在這些知識都屬於各個學院的普通課程。基本不用消耗多少知識點數。
在經過足足半個月廢寢忘食的學習，里奧掌握了這些知識，然後又用了兩個的時間，才完成了相對滿意的對“烈焰化身”的改造。
現在，這個改良後的魔法，去掉了兩個實用效果很差的過渡構件，並且壓縮了部分構件的整體規模，所以在威力上大概減弱了20%，但也降低了一定的精神力消耗，根據里奧的測算，在40%左右。
在其他中級法師來看，這樣的改動實在沒什麼意義，因爲很少會有人選擇這種攻擊力強大的魔法作爲晉升核心。
他們往往會挑選一些簡單的中級魔法，不但對精神力的要求不高，還可以略微提升成功率。
但里奧自己的事情自己清楚，爲了即將開始的長途旅程，他必須在晉升後立刻獲得一個強有力的魔法。
因爲一旦晉級成功，精神力雖然會發生質變，總量卻不會有多少明顯的提高，甚至可能因爲精神力密度增大，總量反而比之前降低的情況，所以這個改良魔法確實比之前的版本更適合做晉級核心，否則可能會出現里奧施放完這個魔法，就精神力耗盡的可悲情況。
而改良成功之後，里奧還沒來及的欣喜，洛爾薩斯卻忽然傳來消息，說是陽炎花已經結出花蕾，距離開放還有半個月的時間，讓他做好準備工作。
雖然身心俱疲，不過里奧早就等待着這一天了，現在魔法模型準備完畢，在“元素時空”的幫助下，精神力也達到了晉級的臨界點，所以他更急切的需要一份陽戟合劑，因而立刻展開了對女武神的升級工作。
而雖然他材料和圖紙都非常齊全，但女武神2號的複雜程度，卻比l號要高出太多，再加上這個事情完全沒法使用“元素時空”壓縮時間，所以他只好連休息都沒休息，就重新又投入到了廢寢忘食的工作之中。
最後，半個月時間，里奧終於徹底完成了對女武神的升級。
現在原本的骨頭架子坐里奧旁邊，因爲增加了亞薩塵埃，她由原來的亮銀色，變成了暗銀色，並且看起來豐滿了許多，也越來越像個人類。
甚至里奧還自作主張，爲它打造了一個金屬面具和一套帶有兜帽的黑色皮甲，這樣一來，再帶出門，就不會吸引那麼多各種味道的目光
了。
聽到里奧這麼說，桑德斯皺了皺眉頭，勸說道：“放鬆放鬆吧，總這麼繃着其實並不好，人有時候需要適當的轉換心思，勞逸結合。”接着，他可能又覺得說服力不夠，還補充道：“這是我爺爺說的。”
里奧稍稍一愣，隨後露出笑容：“是啊，你說的對，確實該放鬆一下了。”
他從諫如流的將書本放在了一邊，自己已經努力了近千個日夜，如果還是不行，那麼就算這最後一天繼續努力，也不會起到什麼作用。而且他也清楚的記得，前世面臨大型考試前，老師也都勸學生們別再學習，而是要去走走。
見到里奧竟然答應的如此痛快，桑德斯明顯有些不敢相信，張了張嘴巴，卻沒能說出話來。
一時間，車廂中一片安靜。
里奧活動了一下僵硬的脖子，問道：“桑德斯，你晉級準備的怎麼樣了？”
“很好！”小胖子露出一絲驕傲的神情，“最晚不會超過3月份，我就可以嘗試晉升3級了，然後我也就該回家了。你呢，接下來有什麼打算？”
“我也該走了。”里奧如實道。
一聽他這麼說，始終沒怎麼說過話的洛爾薩斯急忙問道：“你要去哪裏？”
“去至高森林。”里奧回答，一個美麗的身影也浮現在了他的腦海中。
“去找你朋友？”洛爾薩斯追問，眼睛裏閃閃發光，不知道在想些什麼。
里奧重重點頭：“沒錯，我答應過她，一定會去找她，現在我已經有了一些實力，是該履行諾言了。”
洛爾薩斯抿了抿嘴，輕聲道：“你一定能找到她。”
“謝謝你。”里奧由衷的回答。
不僅僅因爲祝願，也因爲這麼長時間他對自己無私的幫助。可以說，沒有洛爾薩斯提供的環境和物品，里奧絕不相信自己能這麼快就達到如今的程度。
洛爾薩斯露出笑容，搖頭道：“客氣什麼，你還是先把晉級這一關通過了再說其他的吧。”
“我相信我一定能成功。”里奧堅定的說道。
這一次，洛爾薩斯沒有開口，而是在心裏說道：“我也相信，如果是你的話。”
緊接着他將視線轉向窗外，牢牢的閉上了嘴巴，再不肯多說一句。
在目力無法達到的遠方，有一座高聳入雲的山峯，也許那裏就是大家的分別之地。(未完待續。。)